Chương 2
“Ga tàu cao tốc.”
Xe rời khỏi khu chung cư.
Qua gương chiếu hậu, bóng Dịch Thần vẫn còn ở đó.
Anh đứng nguyên trước cổng.
Không chạy theo.
Cũng chẳng nhúc nhích.
Khoảng năm giờ chiều, chuyến tàu đưa tôi đến Thâm Quyến.
Mặt trời đã chếch về phía Tây nhưng cái nóng mùa hè của thành phố phương Nam vẫn chưa hề dịu xuống.
Ánh nắng trắng đến chói mắt phủ lên những tòa cao ốc.
Từng luồng hơi nóng bốc lên từ mặt đường.
Bánh xe vali lăn trên lớp nhựa đường nóng đến mức khiến tôi có cảm giác nó sắp bốc khói.
Chỗ ở mới của tôi nằm trong một khu làng giữa thành phố.
Căn hộ rất nhỏ, chỉ gồm một phòng khách và một phòng ngủ.
Tiền thuê mỗi tháng là một nghìn tám trăm tệ.
Tòa nhà đã cũ, lại không lắp thang máy.
Tôi phải kéo hai chiếc vali lên tận tầng sáu.
Cửa sổ căn phòng hướng Bắc.
Ánh sáng tự nhiên gần như không lọt vào.
Ngay giữa ban ngày, nếu không bật đèn, căn phòng vẫn tối.
Tôi đứng giữa nơi ở xa lạ, xung quanh là những bức tường cũ, dưới chân là hai chiếc vali còn chưa mở.
Cuộc sống mới của tôi bắt đầu ở đó.
Suốt tháng đầu tiên, tôi gần như không ra ngoài.
Số lần bước khỏi căn hộ có thể đếm bằng đầu ngón tay.
Tiền tiết kiệm vẫn còn đủ nhiều nên tôi không cần lo chuyện sinh hoạt.
Tôi dành phần lớn thời gian ngồi trước máy tính.
Vẽ.
Rồi tiếp tục vẽ.
Trên mạng có một nhân vật minh họa tên “Bạch Hạ” được khá nhiều người biết đến.
Nhưng chưa ai biết người đứng sau cái tên ấy là tôi.
Từ năm ba đại học, tôi đã bắt đầu đăng tranh dưới bút danh này.
Đến nay vừa tròn bốn năm.
Tài khoản “Bạch Hạ” đã tích lũy hơn ba trăm nghìn người theo dõi.
Mỗi năm, tiền bản quyền cộng với các hợp đồng hợp tác thương hiệu mang lại khoảng năm trăm đến sáu trăm nghìn tệ.
Không phải một con số quá khổng lồ.
Có thể bạn thích
Nhưng đối với tôi, chừng đó đã đủ để sống thoải mái mà không cần phụ thuộc vào bất kỳ người nào.
Dịch Thần hoàn toàn không biết.
Trong nhận thức của anh, công việc duy nhất của tôi là thiết kế đồ họa.
Lương tám nghìn tệ một tháng.
Thường xuyên tăng ca đến mười giờ đêm.
Tôi chưa từng có ý định giải thích thêm về nguồn thu nhập còn lại.
Suốt bốn năm ở bên nhau, Dịch Thần đã không ít lần nói:
“Đợi anh lên được vị trí giám đốc, em không cần phải làm việc cực khổ như bây giờ nữa.”
Trước đây nghe câu đó, tôi chưa từng cảm thấy có vấn đề gì.
Bây giờ nhớ lại, tôi lại thấy buồn cười.
Đến tháng thứ hai ở Thâm Quyến, tôi quyết định tìm việc.
Không liên quan đến chuyện tiền bạc.
Tiền tiết kiệm của tôi vẫn còn.
Thu nhập từ tranh minh họa cũng hoàn toàn đủ trang trải cuộc sống.
Thứ tôi cần chỉ là một nhịp sinh hoạt bình thường.
Nếu cứ tiếp tục nhốt mình trong căn phòng thiếu ánh sáng này, ngày ngủ đêm thức, ăn uống không đúng giờ rồi vẽ đến tận sáng, tôi hiểu rõ bản thân sẽ không thể duy trì trạng thái ấy quá lâu.
Vì vậy, tôi gửi hồ sơ đến một số công ty.
Tổng cộng có ba nơi mời tôi phỏng vấn.
Sau cùng, tôi chọn một công ty thiết kế nhỏ tên “Thanh Mộc”.
Quy mô công ty chỉ hơn hai mươi người.
Công việc chủ yếu xoay quanh thiết kế bao bì và xây dựng nhận diện thương hiệu.
Trong buổi phỏng vấn, người phụ trách tuyển dụng đọc hồ sơ của tôi khá lâu.
Sau đó cô ấy hỏi:
“Trước đây cô làm việc ở Bắc Kinh, đúng không? Sao lại đột nhiên chuyển đến Thâm Quyến?”
Tôi đáp:
“Tôi muốn đổi sang một môi trường khác để sống.”
Câu trả lời rõ ràng không có ý định giải thích sâu hơn.
Có lẽ cô ấy cũng nhận ra điều đó nên không hỏi tiếp.
Ngày đầu tiên đi làm, tôi được phân vào nhóm phụ trách thiết kế bao bì.
Chỗ ngồi của tôi nằm ở một góc văn phòng.
Người ngồi ngay bên cạnh là một cô gái trẻ tên Hứa Vi Vi.
Cô ấy có tính cách rất hoạt bát.
Chúng tôi vừa gặp nhau chưa được bao lâu, cô ấy đã nói chuyện tự nhiên như thể hai người quen nhau từ trước.
Đến khi vô tình nhìn thấy địa chỉ cũ ghi trong hồ sơ nhân viên của tôi, Vi Vi lập tức quay sang.
“Chị thật sự chuyển từ Bắc Kinh đến đây à?”
Tôi gật đầu.
“Ừ.”
Cô ấy chống cằm, nhìn tôi chăm chú thêm mấy giây.
Cô ấy chống cằm, nhìn tôi chăm chú thêm mấy giây.
“Chị thật sự chuyển từ Bắc Kinh đến đây à?”
Tôi gật đầu.
“Ừ.”
“Ghê thật đấy.”
Hứa Vi Vi cảm thán, sau đó lập tức hạ giọng như thể sắp chia sẻ một bí mật động trời.
“Nếu là em, chắc em không dám. Bắc Kinh dù sao cũng là Bắc Kinh. Công việc đang ổn định mà tự nhiên chạy hơn hai nghìn cây số xuống đây bắt đầu lại từ đầu, nghĩ thôi đã thấy mệt.”
Tôi bật máy tính, vừa đăng nhập tài khoản công ty vừa hỏi:
“Có gì mà không dám?”
Vi Vi nghiêng đầu.
