Chương 10
“Vậy khi nãy anh đưa em danh sách luật sư, nói anh chỉ là khách hàng và không thể can thiệp, anh đã biết chuyện này?”
“Anh biết nó có thể bị dùng để nghi ngờ tính độc lập của quy trình.”
Tôi lùi ra khỏi bàn.
Anh lập tức đứng lên, nhưng không tiến lại.
“Giang Noãn, anh định kiểm tra đủ thông tin rồi nói.”
“Anh định.”
Tôi lặp lại hai chữ, nghe giọng mình xa lạ.
“Anh định tỏ tình khi em vui. Anh định nói chuyện gia đình khi giải quyết xong. Anh định kể chuyện tuyển dụng khi kiểm tra đủ. Tạ Cảnh Thâm, sao những chuyện liên quan đến em luôn phải đợi anh quyết định đã đến lúc?”
Mặt anh trắng đi.
“Anh sai ở chuyện này.”
Tôi gật đầu, nhưng nước mắt không rơi.
Có lẽ vì quá đau, người ta lại không khóc được.
Tôi mở hộp thư, tìm thư mời phỏng vấn. Người gửi vẫn là chị nhân sự đã phỏng vấn tôi vòng đầu. Những câu chúc mừng trước đây khiến tôi vui bao nhiêu, hôm nay lại làm tôi tủi thân bấy nhiêu.
“Em không biết phải tin phần nào trong cuộc sống của mình nữa.”
“Bài kiểm tra của em là thật. Kết quả công việc cũng là thật.”
“Nhưng anh lấy tư cách gì xác nhận điều đó cho em?”
Câu hỏi khiến anh không nói được nữa.
Tôi quay mặt đi, thở rất chậm để bụng không co thắt vì căng thẳng.
“Em cần thời gian.”
“Được.”
“Không phải một tối.”
“Anh hiểu.”
Tôi nhìn anh.
“Em sẽ về nhà mẹ. Em sẽ tiếp tục làm rõ công việc. Những chuyện liên quan đến em bé, em vẫn thông báo với anh. Nhưng chuyện của chúng ta, em muốn dừng lại một chút.”
Anh siết tay rồi buông ra.
“Anh có thể hỏi em muốn anh liên hệ thế nào không?”
Tôi không ngờ anh sẽ hỏi điều ấy trước.
“Nhắn tin trước. Đừng xuất hiện đột ngột. Nếu có thông tin về vụ việc, gửi cho luật sư và gửi cho em cùng lúc.”
Anh gật đầu từng điều.
Tôi vào phòng thu dọn. Chu Nhược đứng ở cửa, mắt đỏ lên.
“Giang Noãn…”
“Tao không trách mày.”
Cô ấy ôm tôi thật chặt.
Ngoài phòng khách, Tạ Cảnh Thâm vẫn đứng cạnh bó hoa đã héo mất hai cánh.
Lúc tôi kéo vali đi qua, anh gọi tên tôi.
Tôi dừng lại mà không quay đầu.
“Em có thể không cần tha thứ ngay,” anh nói. “Nhưng anh sẽ không để phần sai của anh biến thành chứng cứ phủ nhận công sức của em.”
Tôi cầm chặt tay kéo.
“Vậy anh làm đi. Lần này đừng chỉ nói với em.”
Mẹ không hỏi tại sao tôi về sớm hơn dự định.
Bà mở tủ lấy chăn, trải lại chiếc giường tôi đã ngủ suốt thời phổ thông, đặt một cốc nước cạnh đèn bàn.
“Đói thì gọi mẹ.”
Tôi nằm xuống, nhìn vết bút chì ở mép tường. Năm mười sáu tuổi, tôi đứng đo chiều cao, nhất định bảo mình còn có thể lớn thêm. Bố cười, dùng bút đánh dấu lên tường, ghi ngày tháng bên cạnh.
Tôi đưa tay chạm vào nét chữ ấy.
Đã nhiều năm rồi, tôi mới thấy mình cần bố đến thế.
Nếu ông còn, có lẽ ông sẽ không biết an ủi. Ông có thể chỉ mua một túi quýt, ngồi cạnh giường gọt từng múi như ngày tôi thi trượt đội tuyển.
Có thể bạn thích
Tôi kéo chăn lên che mặt, khóc đến lặng đi.
Buổi tối, Tạ Cảnh Thâm gửi một tin nhắn.
Anh đã gửi toàn bộ trao đổi liên quan đến việc giới thiệu hồ sơ cho luật sư Ninh. Em không cần trả lời ngay. Hôm nay em có ăn được gì không?
Tôi đọc rất lâu, cuối cùng trả lời:
Ăn được nửa bát cháo.
Anh nhắn:
Ừ. Ngủ được thì ngủ sớm. Anh chờ tin từ em.
Anh không gửi thêm.
Sự im lặng ấy ban đầu khiến tôi khó chịu. Tôi đã quen vừa ngẩng đầu đã thấy anh, quen anh hỏi có muốn uống nước, có lạnh không, có cần đưa đi đâu không.
Đến khi không có nữa, tôi mới biết những điều nhỏ đã len vào cuộc sống mình nhanh thế nào.
Nhưng tôi vẫn không gọi anh về.
Tôi mở máy tính, lập một thư mục mới, đặt tên là “Công việc của Giang Noãn”.
Trong đó, tôi lưu từng bản thảo, từng bức ảnh khảo sát, từng ghi chú phỏng vấn người dân ở Nam Đình. Không phải thứ gì cũng có thể dùng làm bằng chứng quyết định, nhưng chúng nhắc tôi nhớ tôi đã thật sự làm việc.
Tôi không thể vì một lá thư giới thiệu mà tự xóa hết những đêm mình đã thức.
Ba hôm sau, chị nhân sự cũ gọi cho tôi. Chị đã nghỉ ở Minh Hòa từ tháng trước, không muốn dính vào tranh chấp, nhưng nghe tôi hỏi thì thở dài.
“Hồ sơ em được chuyển vào diện cần xem sớm. Nhưng người chấm bài thực hành không biết tên. Chị còn giữ bảng chấm mà chị được phép giữ, phần hồ sơ chính thức phải yêu cầu công ty cung cấp.”
“Điểm của em có đủ không chị?”
“Đủ. Cao thứ hai trong đợt đó.”
Tôi ngồi lặng đi.
Chị tiếp:
“Chị không thể kết luận hết quy trình cho em. Nhưng bài em làm, chị nhớ. Có một câu em viết về việc không biến ký ức của người dân thành phông nền cho quảng cáo. Chị đã giữ lại vì thấy hay.”
Tôi cúi đầu xuống mặt bàn.
Nước mắt lần này không hoàn toàn vì đau.
Tối ấy, tôi gửi thông tin cho Trần Gia Ninh, xin chị giúp yêu cầu xác nhận chính thức các vòng tuyển dụng và tác giả bài thực hành.
Sau đó, tôi mở đoạn chat với Tạ Cảnh Thâm.
Ngón tay dừng rất lâu trên màn hình.
Cuối cùng, tôi chỉ gửi một câu:
Em sẽ tự tìm lại phần của em.
Anh trả lời sau vài phút.
Anh biết em làm được. Anh đang chịu trách nhiệm với phần của anh.
Tôi đặt điện thoại xuống.
Ngoài hiên, mẹ đang phơi một chiếc áo trẻ con bà vừa may thử. Tay áo nhỏ xíu lay trong gió.
Tôi nhìn nó, lần đầu tiên sau nhiều ngày đã ngủ được một giấc dài.
Những chuyện xảy ra ở thành phố trong thời gian ấy, mãi sau này tôi mới biết đầy đủ.
Tạ Cảnh Thâm chủ động báo với ban điều hành về mối quan hệ của chúng tôi, yêu cầu rút mình khỏi phần đánh giá tranh chấp với Minh Hòa. Anh nộp các thư trao đổi liên quan đến việc giới thiệu hồ sơ, kể cả đoạn anh từng nghĩ chỉ là một lời nhờ nhỏ.
Trong cuộc họp, Tạ Kiến Quân đặt bút xuống.
“Cháu làm thế khác nào tự xác nhận thiên vị?”
Tạ Cảnh Thâm nhìn chú.
“Có việc cần làm rõ thì làm rõ. Không nói không khiến nó biến mất.”
“Vì một cô gái mà để đối tác nghĩ cả tập đoàn hành xử thiếu nguyên tắc?”
“Nguyên tắc không được giữ bằng cách bắt một người im lặng.”
Ông Quân cười, giọng hòa nhã trở lại.
“Chú chỉ nhắc cháu suy nghĩ cho lâu dài.”
Ông là em trai của bố Tạ Cảnh Thâm, phụ trách một số quan hệ nhà thầu và truyền thông. Nhiều năm qua, ông luôn xuất hiện khi gia đình cần một người đứng ra điều hòa.
Cũng chính vì vậy, không ai nghĩ phải hỏi vì sao mọi tin tức bất lợi đều đến tay ông nhanh hơn người khác.
Hạ Minh Châu đem thông tin ban đầu về đơn vị truyền thông đến gặp ban rà soát độc lập. Cô ấy không kết luận ai đứng sau, chỉ đề nghị đối chiếu hợp đồng và người có quyền đặt dịch vụ.
Kết quả sơ bộ cho thấy có khoản chi được gộp dưới tên “quản trị nhận diện dự án”, thanh toán qua một công ty tư vấn do người quen của ông Quân điều hành.
Điều đó chưa đủ xác định bài viết do ai đặt.
Nhưng nó đủ để một cánh cửa vốn đóng kín bắt đầu hé ra.
Bà Chu gọi Tạ Cảnh Thâm về nhà.
Lần này, bữa cơm cũng không có khách.
Bà đặt bát xuống, hỏi:
“Cô ấy bỏ đi rồi?”
“Giang Noãn về nhà mẹ để nghỉ.”
“Vì chuyện mẹ nói?”
“Có cả phần con làm sai.”
Bà nhìn con trai.
“Con thật sự định cưới cô ấy?”
Tạ Cảnh Thâm im lặng một lúc.
“Con muốn. Nhưng bây giờ cô ấy còn chưa chắc có thể tin con. Mẹ hỏi con muốn gì không giải quyết được điều đó.”
Bà Chu chưa từng nghe con trai nói bằng giọng ấy.
Từ khi chồng mất, anh gần như không để người khác thấy mình lúng túng. Hai mươi mấy tuổi đã học cách ngồi ở đầu bàn, học cách nhận điện thoại trong đám tang, học cách nói mọi chuyện vẫn ổn dù chưa ngủ suốt hai đêm.
Bà từng tự hào vì anh không giống một đứa trẻ cần dỗ dành.
Hôm ấy, bà mới nhận ra mình đã quen với việc con trai luôn chịu được.
“Con trách mẹ?”
“Có.”
