Chương 4
Có lẽ dì đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời để đáp trả trong trường hợp anh tức giận hay tranh cãi. Chỉ là dì không ngờ Trần Minh Quân chẳng hề né tránh, ngược lại còn thẳng thắn thừa nhận điều ấy.
Hoàng Nam ngồi bên cạnh thấy vậy lập tức chen vào, giọng điệu pha chút bỡn cợt:
“Chú làm bộ đội à? Lương thiếu tá bây giờ được bao nhiêu nhỉ? Chắc cũng chỉ bằng tiền xăng xe một tháng của cháu là cùng!”
Nói xong, Hoàng Nam còn bật cười khoái chí, dường như vô cùng hài lòng với câu đùa của chính mình.
Minh Quân vẫn bình thản như không nghe thấy. Anh thong thả gắp thức ăn vào bát ông ngoại, đợi làm xong mới lên tiếng, thậm chí chẳng buồn nhìn Hoàng Nam lấy một lần.
“Lương tôi không cao. Nhưng sau mười ba năm quân ngũ, tôi có một khoản tiết kiệm chưa từng phải động đến, một căn nhà nhỏ đã trả hết tiền và một thứ chắc chắn hơn cả hai thứ ấy.”
Anh dừng lại một nhịp, giọng vẫn trầm ổn.
“Đó là một khi đã hứa với ai điều gì, tôi chưa từng thất hứa.”
“Nghe hay lắm!”
Hoàng Nam vỗ đùi đánh đét, tiện tay cầm lon bia lên, giọng điệu càng thêm khiêu khích.
“Vậy làm quen một chút đi chú! Chú cháu mình uống với nhau vài chén nhé. Bộ đội khỏe thế, chắc uống bia cũng giỏi nhỉ?”
Nói rồi, anh ta rót đầy ba chén bia, đẩy cả ba về phía Minh Quân.
Mẹ tôi ngồi bên cạnh lập tức thấp thỏm, ánh mắt hết nhìn Minh Quân lại nhìn sang tôi.
Minh Quân không từ chối. Anh bình thản nâng từng chén lên, uống cạn cả ba, sau đó đặt xuống và úp ngay ngắn trước mặt.
“Đủ lễ rồi. Lát nữa tôi còn phải lái xe đưa ông đi tái khám.”
Hoàng Nam dường như vẫn chưa chịu thua, tay lại với về phía lon bia định rót tiếp.
Đúng lúc ấy, Minh Quân tiện tay cầm chiếc vỏ lon rỗng đặt bên cạnh.
Một tiếng rắc khô gọn vang lên.
Chiếc lon nhôm lập tức bẹp dúm trong lòng bàn tay anh, méo mó chẳng khác nào một tờ giấy vừa bị vò nát.
Minh Quân đặt chiếc lon xuống mâm thật ngay ngắn, sau đó mới ngẩng lên. Trên gương mặt anh thậm chí còn xuất hiện một nụ cười hiền lành.
“Cậu Hoàng Nam còn muốn mời nữa không?”
Hoàng Nam nhìn chằm chằm chiếc lon méo mó, yết hầu khẽ chuyển động. Vẻ hùng hổ ban nãy lập tức biến mất quá nửa.
“Dạ thôi… cháu no rồi.”
Tôi cúi đầu, cố hết sức mới nhịn được cười.
Đúng lúc ấy, ông ngoại, người từ đầu bữa đến giờ gần như chẳng tham gia vào cuộc đối thoại, bỗng đặt đũa xuống bàn rồi hỏi một câu hoàn toàn không liên quan đến chuyện vừa xảy ra.
“Đơn vị cậu, phiên hiệu gì?”
Minh Quân lập tức đặt đũa xuống theo, sống lưng thẳng lên theo phản xạ rồi trả lời rành rọt.
Ông ngoại tiếp tục hỏi về đơn vị, thủ trưởng cũ, những đợt huấn luyện và một vài cái tên mà tôi nghe mãi vẫn chẳng hiểu có liên quan gì với nhau.
Thế nhưng Minh Quân hiểu.
Một người đã đi qua gần cả đời binh nghiệp, một người vẫn đang khoác trên mình màu áo lính, cứ thế trò chuyện bằng thứ ngôn ngữ riêng mà dường như chỉ những người từng sống trong quân ngũ mới thực sự hiểu được.
Tôi ngồi bên cạnh lặng lẽ quan sát.
Càng nói chuyện, vẻ nghiêm khắc trên gương mặt ông ngoại càng dịu đi. Ánh mắt vốn vẫn âm thầm dò xét Minh Quân từ lúc anh bước vào nhà cũng dần sáng lên.
Cuối cùng, ông ngoại nhìn thấy vết sẹo trên cẳng tay trái của Minh Quân, lúc này đang lộ ra dưới ống tay áo được xắn lên.
Ông chỉ tay vào đó.
“Vết sẹo này ở đâu ra?”
Minh Quân cúi mắt nhìn cánh tay mình rồi lễ phép đáp:
“Dạ, mười hai năm trước cháu tham gia cứu hộ lũ ở miền Trung. Bị một tấm tôn bay cứa phải ạ.”
Mười hai năm trước.
Có thể bạn thích
Bốn chữ ấy khiến lòng tôi bất giác khẽ động.
Ông ngoại không hỏi thêm. Ông chỉ chậm rãi gật đầu, sau đó quay sang nhìn cả mâm cơm rồi phán một câu ngắn gọn, dứt khoát chẳng khác nào đóng dấu vào một văn bản đã được xem xét kỹ lưỡng.
“Loan, im. Thằng này, ông chấm.”
Dì Hương lập tức nghẹn lời.
Hoàng Nam cúi gằm mặt xuống bát cơm, chẳng còn chút khí thế nào khi nãy. Mẹ tôi thì thở phào một hơi rõ dài, vẻ căng thẳng trên gương mặt cuối cùng cũng giãn ra.
Còn tôi ngồi bên cạnh, sống mũi bỗng cay cay.
Đến lúc ấy tôi mới nhận ra, hóa ra được chính người thân của mình công nhận người mình thích lại có thể khiến người ta vui đến thế.
Và cũng chính khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra một chuyện khác.
Tôi đã tự nhiên nghĩ đến Trần Minh Quân bằng hai chữ “người mình thích” từ bao giờ?
Chiều muộn, Minh Quân rủ tôi ra bờ đê phía sau nhà ông ngoại hóng gió.
Ánh nắng cuối ngày nhuộm vàng mặt sông, từng vệt sáng lấp lánh trải dài theo dòng nước. Bóng hai chúng tôi đổ xuống triền cỏ, một cao một thấp, kéo dài dưới ánh hoàng hôn.
Tôi là người lên tiếng trước.
“Hôm nay cảm ơn anh nhé. Nếu đổi lại là em, chắc em đã cãi nhau với dì từ lâu rồi.”
Minh Quân khẽ bật cười.
“Dì ấy cũng chỉ lo cho em thôi.”
Tôi lập tức bĩu môi, tiện chân đá nhẹ một viên sỏi trên đường.
“Lo kiểu gì mà cứ muốn nhét Hoàng Nam vào tay em thế?”
Viên sỏi lăn xuống triền đê rồi mất hút trong đám cỏ.
Minh Quân không trả lời ngay.
Anh im lặng một lúc lâu, ánh mắt vẫn hướng về dòng sông phía trước. Đến khi lên tiếng, giọng anh đã không còn chút đùa vui nào.
“Nhiên này, anh biết em còn trẻ. Anh cũng biết lấy một người làm bộ đội biên phòng như anh sẽ có rất nhiều chuyện không dễ dàng.”
Tôi quay sang nhìn anh.
Gương mặt nghiêng dưới ánh chiều của anh trầm tĩnh hơn thường ngày.
“Lấy lính nghĩa là phải quen với những ngày lễ, ngày Tết mà chồng không có ở nhà. Có lúc em ốm, anh có thể vẫn đang ở đơn vị, không thể về được. Có những đêm em cần một người đưa đi viện, nhưng anh thậm chí còn không biết ở nhà đang xảy ra chuyện gì.”
Giọng anh rất bình tĩnh.
Chính sự bình tĩnh ấy lại khiến từng lời trở nên nặng hơn.
Anh im lặng một lát rồi mới tiếp tục:
“Anh từng chứng kiến nhiều chuyện như vậy. Có những người vợ chờ chồng hết năm này sang năm khác. Đến khi chồng được về thì con đã lớn thêm một đoạn, bố mẹ cũng già thêm một đoạn.”
Tôi không chen ngang.
“Anh ba mươi lăm tuổi rồi mà đến bây giờ mới nghiêm túc nghĩ đến chuyện yêu một người, không phải vì anh không muốn.”
Anh khẽ thở ra.
“Mà vì anh không dám.”
Tôi nhìn anh, trong lòng bỗng chùng xuống.
“Anh sợ mình không cho người ta được thứ họ cần.”
Gió từ mặt sông thổi lên, lay nhẹ vạt áo của anh.
“Với lại, nghề biên phòng không phải lúc nào cũng được ở yên một chỗ. Hôm nay anh còn làm việc ở cơ quan tỉnh, ngày mai có quyết định là phải khoác ba lô lên đồn, lên chốt. Nơi nào cần thì đi. Anh không thể hứa với em rằng trong căn nhà của mình lúc nào cũng có một người đàn ông chờ sẵn.”
Lần này, Minh Quân quay sang nhìn thẳng vào tôi.
Ánh mắt anh vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng phía sau vẻ bình tĩnh ấy là một sự nghiêm túc mà tôi chưa từng thấy rõ đến vậy.
Không phải anh đang tìm cách khiến tôi cảm động.
Cũng không phải đang nói những lời đẹp đẽ để giữ tôi lại.
Ngược lại, anh đang đem tất cả những điều khó khăn nhất của mình đặt ra trước mặt tôi, để tôi có đủ tỉnh táo mà lựa chọn.
“Cho nên em phải suy nghĩ cho kỹ.”
Anh khẽ ngừng lại.
“Nếu bây giờ em muốn rút lui, anh cũng không trách.”
Nói đến đây, giọng anh thấp đi đôi chút.
“Anh chỉ tiếc thôi.”
Tôi nhìn anh chằm chằm vài giây.
Một người đàn ông ba mươi lăm tuổi, bình thường nói câu nào chắc câu ấy, lúc này lại nghiêm túc ngồi trước mặt tôi để báo trước rằng yêu anh sẽ vất vả thế nào.
Chẳng hiểu sao, tôi bỗng muốn cười.
“Anh nói xong chưa?”
Minh Quân hơi ngẩn ra.
Tôi khoanh hai tay trước ngực, cố ý làm ra vẻ nghiêm túc.
“Xong rồi thì đến lượt em nói.”
Tôi hắng giọng.
