Chương 3 : 3
Nửa tháng sau ngày thành thân, Tiêu Hoài Cẩn cuối cùng cũng trở về phủ.
Khi ấy, ta đang ở Tây viện cùng Tiêu Niệm. Thằng bé ngồi bên cạnh, chăm chú ăn điểm tâm, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu gọi ta một tiếng mẫu thân, khiến Thanh Trúc đứng hầu bên cạnh cũng không nhịn được mà bật cười.
“Thế tử, người cứ gọi mãi như vậy, phu nhân còn chưa kịp uống ngụm trà đâu.”
Tiêu Niệm lập tức quay sang nhìn ta, đôi mắt tròn xoe.
“Mẫu thân, con làm phiền người sao?”
Ta đặt chén trà xuống, xoa đầu nó.
“Không phiền. Con cứ ăn đi.”
Thằng bé lập tức vui vẻ cúi đầu, ngoan ngoãn ăn tiếp.
Đúng lúc ấy, bên ngoài có nha hoàn vội vã đi vào bẩm báo.
“Phu nhân, quốc công gia đã trở về!”
Ta hơi ngạc nhiên, sau đó đặt chén trà xuống.
“Quốc công gia đang ở đâu?”
“Bẩm phu nhân, quốc công gia vừa về phủ, hiện đang đến Tây viện.”
Ta còn chưa kịp đáp lời, Tiêu Niệm đã vui vẻ đứng bật dậy.
“Phụ thân về rồi!”
Thằng bé vừa nói vừa chạy ra cửa, nhưng đi được vài bước lại quay đầu nhìn ta.
“Mẫu thân, người đi cùng con nhé?”
Ta mỉm cười gật đầu.
“Được, chúng ta cùng ra đón phụ thân.”
Vừa bước đến cửa viện, ta đã nhìn thấy một bóng người cao lớn đang đi tới.
Tiêu Hoài Cẩn mặc trường bào màu sẫm, dáng người cao thẳng, thần sắc vẫn lạnh nhạt như ngày đầu ta gặp hắn. Có lẽ vì vừa xử lý công việc trở về, giữa hai hàng lông mày của hắn còn vương chút mệt mỏi.
Tiêu Niệm lập tức chạy đến trước mặt hắn.
“Phụ thân!”
Tiêu Hoài Cẩn cúi xuống, đỡ lấy con trai.
“Niệm Nhi.”
Thằng bé ôm lấy chân hắn, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên.
“Phụ thân, người đi lâu quá!”
“Có nhớ phụ thân không?”
“Có ạ!”
Tiêu Niệm đáp rất nhanh, sau đó lập tức quay đầu chỉ về phía ta.
“Nhưng con còn có mẫu thân nữa!”
Tiêu Hoài Cẩn theo hướng tay con trai nhìn sang.
Ánh mắt hắn dừng trên người ta.
Ta tiến lên hành lễ.
“Thiếp thân thỉnh an quốc công gia.”
Hắn khẽ gật đầu.
“Phu nhân không cần đa lễ.”
Giọng điệu khách sáo, thái độ cũng vừa đủ xa cách. Ta không cảm thấy bất ngờ, chỉ nghiêng người nhường đường.
“Quốc công gia đi đường vất vả, mời vào trong dùng trà.”
Tiêu Hoài Cẩn không từ chối, một tay nắm lấy tay con trai, cùng ta bước vào phòng.
Sau khi ngồi xuống, ta sai người dâng trà.
Tiêu Hoài Cẩn không vội uống, trước tiên nhìn quanh căn phòng.
Tây viện vốn là nơi Tiêu Niệm sinh sống, đồ đạc không thiếu, nhưng trước đây việc sắp xếp phần lớn do hạ nhân phụ trách. Nay mọi thứ đều được thu dọn ngăn nắp, đồ dùng của thế tử đặt ở nơi thuận tiện, ngay cả bàn ăn cũng sạch sẽ gọn gàng.
Ánh mắt hắn dừng lại trên người con trai.
Tiêu Niệm đang ngồi bên cạnh ta, hai má hồng hào, dáng vẻ khỏe mạnh hơn trước. So với hình ảnh gầy gò, nhút nhát mà hắn vẫn nhớ, thằng bé hiện giờ trông vui vẻ hơn nhiều.
Tiêu Hoài Cẩn đưa tay gọi:
“Niệm Nhi, lại đây.”
Thằng bé lập tức đứng dậy, chạy đến bên hắn.
“Phụ thân!”
Hắn nắm lấy bàn tay nhỏ của con trai, hỏi:
“Gần đây con có ngoan không?”
“Có ạ!”
“Có nghe lời mẫu thân không?”
Tiêu Niệm gật đầu thật mạnh.
“Con nghe lời mẫu thân nhất!”
Tiêu Hoài Cẩn nhìn nó, khóe môi dường như hơi nhếch lên.
“Vậy sao?”
“Thật ạ! Mẫu thân còn cho con ăn điểm tâm, chơi cùng con nữa.”
Ta ngồi bên cạnh nghe hai phụ tử nói chuyện, không chen vào.
Tiêu Hoài Cẩn hỏi thêm vài câu về sinh hoạt thường ngày của con trai. Tiêu Niệm đều trả lời rõ ràng, thỉnh thoảng còn nhắc đến những chuyện nhỏ nhặt trong viện, từ việc dùng bữa đến chuyện ta dạy nó nhận mặt chữ.
Đợi con trai nói xong, hắn mới quay sang nhìn ta.
“Trong nửa tháng qua, đa tạ phu nhân đã chăm sóc Niệm Nhi.”
Ta đặt chén trà xuống.
“Quốc công gia khách sáo rồi. Thế tử là con trai của ngài, cũng là người ta cần chăm sóc. Đây vốn là bổn phận của thiếp thân.”
Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta một lúc, không nói gì.
Bầu không khí trong phòng thoáng chốc trở nên yên tĩnh.
Có thể bạn thích
Ta biết hắn không phải người thích nói lời khách sáo. Nếu đã chủ động nhắc đến chuyện này, hẳn còn điều muốn hỏi.
Quả nhiên, một lát sau, hắn lên tiếng:
“Ta nghe quản gia nói, phu nhân đã xử lý Mẫu ma ma?”
Ta khẽ gật đầu.
“Đúng vậy.”
“Có thể nói rõ hơn không?”
“Đương nhiên.”
Ta không giấu giếm, cũng không thêm bớt bất kỳ chuyện gì, lần lượt kể lại những việc mình phát hiện trong thời gian qua.
Từ chuyện Tiêu Niệm thường xuyên đau bụng sau khi ăn một số món điểm tâm, đến việc Mẫu ma ma tự ý thay đổi thực đơn, không tuân theo sự sắp xếp trong viện. Sau đó là chuyện thằng bé giật mình né tránh khi bà ta giơ tay, cùng những biểu hiện bất thường trong cách cư xử của nó.
Ta còn đưa cuốn sổ ghi chép cho Tiêu Hoài Cẩn xem.
“Những món ăn này đều đã được ghi lại, bao gồm thời gian đưa đến và người chuẩn bị. Thiếp thân không vội trách phạt Mẫu ma ma, mà trước tiên cho người kiểm tra thực đơn, đồng thời thay đổi người phụ trách bữa ăn của thế tử.”
Tiêu Hoài Cẩn lật từng trang sổ, sắc mặt dần trở nên trầm xuống.
Ta tiếp tục nói:
“Sau khi xác nhận bà ta nhiều lần tự ý đưa đồ ăn không nằm trong thực đơn, thiếp thân đã yêu cầu bà ta giải thích. Nhưng bà ta không thể nói rõ nguồn gốc của những món ấy. Vì vậy, thiếp thân căn cứ vào quy củ trong phủ, thu hồi quyền quản lý việc ăn uống của thế tử, đồng thời điều chỉnh người hầu trong viện.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
“Còn Mẫu ma ma?”
“Thiếp thân đã xử lý theo gia pháp và quy củ quản gia. Bà ta không còn được tự ý quyết định việc ăn uống, sinh hoạt của thế tử. Những người hầu có liên quan cũng đã được nhắc nhở, nếu tái phạm sẽ chịu xử phạt tương ứng.”
Ta dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Thiếp thân không có ý định làm khó người cũ trong phủ, nhưng thế tử còn nhỏ, không thể để người bên cạnh tùy tiện thao túng. Nếu có sai phạm, đương nhiên phải xử lý. Thiếp thân cho rằng mình chỉ làm đúng bổn phận của một kế mẫu.”
Tiêu Hoài Cẩn không lập tức trả lời.
Hắn khép cuốn sổ lại, đặt lên bàn, ánh mắt thâm trầm nhìn ta.
“Phu nhân có biết Mẫu ma ma đã chăm sóc Niệm Nhi từ nhỏ không?”
“Thiếp thân biết.”
“Vậy nàng không sợ xử lý bà ta sẽ khiến người trong phủ bất mãn?”
Ta bình tĩnh đáp:
“Nếu thiếp thân vì sợ người khác bất mãn mà không quản lý những việc nên quản lý, vậy sau này ai sẽ chịu trách nhiệm khi thế tử xảy ra chuyện?”
Tiêu Hoài Cẩn hơi nheo mắt.
Ta tiếp tục nói, giọng điệu vẫn ôn hòa:
“Thiếp thân không xử lý bà ta vì thân phận vú nuôi, mà vì những việc bà ta đã làm. Nếu bà ta không sai, thiếp thân sẽ không tùy tiện trách phạt. Nhưng nếu đã có sai phạm, cũng không thể chỉ vì bà ta là người cũ mà bỏ qua.”
Căn phòng yên tĩnh trong giây lát.
Tiêu Niệm ngồi bên cạnh, ngẩng đầu nhìn ta rồi lại nhìn phụ thân, dường như không hiểu hai người đang nói chuyện gì.
Tiêu Hoài Cẩn đưa tay xoa đầu con trai, sau đó nhìn ta thêm một lúc lâu.
“Nàng nói đúng.”
Ta hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản.
“Quốc công gia quá lời.”
Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra khoảng sân được thu dọn ngăn nắp bên ngoài.
“Ta vốn nghĩ nàng mới vào phủ, có lẽ cần một thời gian mới quen được mọi việc. Không ngờ chỉ trong nửa tháng, nàng đã xử lý ổn thỏa như vậy.”
Ta đứng lên, đáp:
“Trong phủ có sẵn quy củ, thiếp thân chỉ cần làm theo. Hơn nữa, việc chăm sóc thế tử không thể chậm trễ.”
Tiêu Hoài Cẩn quay đầu nhìn ta.
Ánh mắt hắn sâu thẳm, khiến người ta khó đoán được suy nghĩ bên trong.
Một lát sau, hắn chậm rãi lên tiếng:
“Nàng làm rất tốt, phủ này từ nay giao toàn bộ cho nàng.”
Ta sững người.
“Quốc công gia?”
“Chuyện quản lý hậu viện, nàng cứ tự mình quyết định. Nếu cần người hay cần gì, cứ nói với quản gia. Ta sẽ không can thiệp vào những việc nàng đã xử lý theo quy củ.”
Hắn nói rất bình thản, như thể đây chỉ là một quyết định hết sức bình thường.
Nhưng ta hiểu, lời này có ý nghĩa thế nào.
Tiêu Hoài Cẩn không chỉ giao cho ta quyền chăm sóc Tiêu Niệm, mà còn chính thức trao quyền quản lý toàn bộ hậu viện của phủ Túc quốc công.
Ta cúi người hành lễ.
“Thiếp thân nhất định sẽ không phụ sự tin tưởng của quốc công gia.”
Hắn khẽ gật đầu.
“Vậy là được.”
Sau khi rời khỏi Tây viện, Tiêu Hoài Cẩn không ở lại dùng bữa.
Ta cũng không giữ hắn, chỉ sai người chuẩn bị xe ngựa và tiễn hắn ra ngoài.
Trước khi đi, Tiêu Niệm vẫn lưu luyến nắm lấy tay phụ thân.
“Phụ thân, người còn đi nữa không?”
Tiêu Hoài Cẩn cúi xuống nhìn con trai.
“Ta còn có công việc phải xử lý.”
Tiêu Niệm lập tức quay sang ôm lấy cánh tay ta.
“Vậy con ở cùng mẫu thân!”
Hắn nhìn con trai, sau đó đưa tay xoa đầu nó.
“Được, con phải nghe lời mẫu thân.”
“Vâng!”
Tiêu Niệm đáp thật to.
Ta mỉm cười nhìn hai phụ tử, không nói thêm gì.
Tiêu Hoài Cẩn rời đi, Tây viện lại trở về vẻ yên tĩnh thường ngày.
Ta vốn nghĩ chuyện hôm nay chỉ đến đó là kết thúc, nào ngờ đến buổi tối, quản gia lại dẫn người mang đến một số rương đồ.
“Phu nhân, đây là quà quốc công gia sai người đưa đến.”
Ta nhìn những chiếc rương được đặt ngay ngắn trước mặt, không khỏi ngạc nhiên.
“Bên trong là gì?”
Quản gia cung kính đáp:
“Bẩm phu nhân, có gấm vóc và nhân sâm quý. Quốc công gia dặn đưa đến viện của người.”
Ta mở một chiếc rương, bên trong quả nhiên là những cuộn gấm vóc được xếp ngay ngắn. Rương bên cạnh đựng nhân sâm quý, đều được bảo quản cẩn thận.
Thanh Trúc đứng bên cạnh không giấu được vẻ vui mừng.
“Phu nhân, quốc công gia đối xử với người thật tốt!”
Ta nhìn những món đồ trước mặt, im lặng một lát rồi mới nói:
“Thu dọn cẩn thận đi.”
Thanh Trúc ngạc nhiên hỏi:
“Phu nhân không vui sao?”
Ta bật cười.
“Có gì mà không vui? Đây là đồ quốc công gia ban tặng, cứ nhận lấy là được.”
Nói xong, ta quay sang dặn quản gia:
“Phiền ông thay ta chuyển lời cảm tạ đến quốc công gia.”
Quản gia cúi đầu đáp lời rồi lui xuống.
Thanh Trúc vừa thu dọn vừa cười nói:
“Xem ra quốc công gia rất hài lòng với cách người chăm sóc thế tử. Nếu không, sao lại đặc biệt đưa nhiều đồ quý như vậy?”
Ta không phủ nhận, cũng không suy đoán thêm.
Tiêu Hoài Cẩn đã trao quyền quản lý hậu viện cho ta, lại gửi đến những món quà này. Có lẽ hắn thật sự hài lòng với cách ta xử lý mọi việc.
Nhưng ta vẫn giữ nguyên suy nghĩ ban đầu.
Giữa ta và hắn, trước mắt chỉ cần tôn trọng lẫn nhau, mỗi người làm tốt bổn phận của mình là đủ.
Đêm ấy, Tiêu Hoài Cẩn không đến Tây viện.
Ta cũng không đợi hắn.
Sau khi dỗ Tiêu Niệm ngủ, ta trở về phòng, nhìn những cuộn gấm vóc đã được thu dọn gọn gàng, cuối cùng chỉ khẽ mỉm cười.
Cuộc hôn nhân này có lẽ sẽ không khó sống như ta tưởng.
Chỉ cần Tiêu Hoài Cẩn không can thiệp vào việc ta chăm sóc Tiêu Niệm, ta cũng sẽ không đòi hỏi hắn phải dành cho mình bao nhiêu tình cảm.
Còn những ngày tháng sau này, cứ thuận theo tự nhiên là được.
