Chương 3 : BÀN TAY TRONG SƯƠNG MÙ
Tiếng chuông đồng điểm đúng giờ Tý vang lên khô khốc, xé tan màn đêm u uất của Bộc Phố Quan.
Gió núi như phát điên, từng luồng chướng khí hôi thối theo hơi lạnh ngắt từ dưới vực thẳm bốc ngược lên, cuốn theo những đám sương mù dày đặc che khuất cả ánh trăng khuyết mỏng dánh. Tế Phong Đài nằm trên một tảng đá nhô ra giữa không trung, bên dưới là vực sâu muôn trượng không thấy đáy, quanh năm rì rào tiếng đá lở và tiếng gió hú như âm ti ma quỷ.
Lão trưởng trấn cùng đám dân nam trong trấn đã tụ tập đông đủ xung quanh đài tế. Trên tay ai nấy đều lăm lăm đuốc lửa, mặt mày xám xịt như người chết. Giữa đài tế là một trụ đá cổ xù xì, khắc đầy những ký tự ngoằn ngoèo đỏ quạch như máu khô.
Khi Cầm Linh dắt Lục Thanh bước lên đài tế, theo sau là Bạc Nhược Nhai thong thả gõ quạt, cả đám đông lập tức nhường ra một khoảng trống với ánh mắt vừa kiêng dè, vừa cay nghiệt.
“Sư cô,” Lão trưởng trấn cất giọng khàn khàn, đôi mắt đục ngầu nhìn Cầm Linh dưới ánh đuốc chập chờn: “Trực giác của ngài cao cường, nhưng đây là quyết định của ngài. Lễ Tế Gió một khi đã kích hoạt, Thần Gió sẽ hiện thân. Nếu ngài không thể xoa dịu ngài ấy, không chỉ đứa trẻ câm này mà cả ngài cũng phải chôn thân nơi đáy vực!”
Cầm Linh không đáp lời lão. Cô bước đến sát mép đá của Tế Phong Đài, ngẩng đầu nhìn vào khoảng không vô định.
Gió cuồng phong thổi tung tà áo xám xơ xác và mái tóc đen được búi gọn gàng của cô. Cầm Linh hạ thấp tầm mắt, hai ngón tay thon dài gõ nhẹ vào thành Bát Đồng Khất Thực.
Boong…
Tiếng đồng vang lên âm vang, không phải để áp chế, mà là để dò xét. Gợn sóng âm thanh vô hình vừa chạm xuống khoảng không dưới vực, lập tức như đâm vào một đầm lầy đặc quánh oán khí. Cầm Linh nhíu mày, trong lòng dấy lên một sự chấn động nhẹ. Oán khí bên dưới không hề phân tán, mà tụ lại thành một khối quái vật khổng lồ đang hô hấp, đang đói khát.
“Oán khí dày đặc như thế này…” Cầm Linh thầm nghĩ, “E là dưới vực không chỉ có xương trắng của những đứa trẻ bị tế lễ, mà còn giấu một trận pháp tà môn tích tụ huyết khí trăm năm.”
Bạc Nhược Nhai bước đến đứng sóng đôi cùng cô bên mép vực. Hắn xòe quạt che nửa gương mặt mị hoặc, ánh mắt lấp lánh sự tò mò lẫn cảnh báo: “Thế nào, tiểu sư cô? Cảm nhận được chưa?(độc khí) bên dưới đã cô quánh thành thực thể rồi. Giờ quay đầu lại vẫn còn kịp đấy. Nếu cô cầu xin ta, ta không ngại ý dùng chút độc thuật đưa cô và đứa trẻ này an toàn rời khỏi Bộc Phố Quan đâu.”
“Bạc đại nhân lòng tốt xin ghi nhận,” Cầm Linh điềm nhiên đáp, không hề quay đầu lại: “Nhưng nợ nghiệp chốn này chưa giải, bần ni đi rồi, tâm không thể an.”
“Hừ, đúng là kẻ gàn dở.” Bạc Nhược Nhai nhếch môi cười, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia thưởng thức sâu xa.
Đúng lúc đó, biến cố đột ngột xảy ra.
Từ mép vực thẳm, lớp sương mù màu đen xám đột nhiên cuộn trào lên như dòng nước lũ. Cơn gió hú rít lên một tiếng xé óc, biến thành tiếng gào khóc đau đớn của vô số nữ nhân.
…Lạnh quá… Trả lại… Trả mạng cho ta…
…Xương thịt của ta… Máu của ta…
Một luồng gió đen cuồng loạn giội thẳng lên Tế Phong Đài, thổi tắt phụt toàn bộ đuốc lửa của đám dân trấn! Cả đài tế chìm trong bóng tối tăm mịt mùng, chỉ còn lại ánh trăng mờ nhạt và ánh kim quang yếu ớt phát ra từ chiếc bát đồng trong tay Cầm Linh.
“Thần Gió… Thần Gió hiển linh rồi!” Lão trưởng trấn gào lên trong hốt hoảng, vội vã quỳ rạp xuống đất bái lạy. Đám dân trấn cũng hoảng loạn quỳ theo, đầu dập xuống đá chan chát, không ngừng van xin: “Xin Thần Gió tha mạng! Chúng con đã mang vật tế đến rồi!”
Trong làn sương đen mờ ảo, từ dưới vực sâu bất ngờ vươn lên hàng chục bàn tay tái nhợt, gầy guộc như những cành cây khô mục!
Những bàn tay ấy không phải của người sống, mà là những cánh tay bằng sương và oán khí, mang theo móng tay đen nhọn quắt, nhắm thẳng vào các vị trí trên Tế Phong Đài mà chộp tới. Mục tiêu lớn nhất của chúng chính là Lục Thanh!
Có thể bạn thích
Lục Thanh sợ hãi rên lên một tiếng ú ớ, hai tay ôm chặt lấy gối Cầm Linh. Cậu bé trợn tròn mắt, đôi mắt Âm Dương trong khoảnh khắc đó chợt bộc phát ánh xám u ám. Trong tầm mắt của cậu, những bàn tay kia nối liền với vô số bóng ma nữ nhân thiếu chi, thiếu mặt, thân thể biến dạng đang bò lổm ngổm từ dưới vực lên.
“Trấn!”
Cầm Linh quát nhẹ một tiếng. Bát Đồng trong tay cô phóng ra một quầng sáng vàng dịu mắt, hình thành một kết giới hình chuông úp ngược, bao bọc lấy cô và Lục Thanh. Những bàn tay quỷ vừa chạm vào kết giới liền bốc khói nghi ngút, gào lên thảm thiết rồi tan thành từng đốm sương đen.
Thế nhưng, oán khí dưới vực dường như bị hành động kháng cự này làm cho phẫn nộ. Làn sương đen tụ lại thành một bàn tay khổng lồ bằng chưởng lực oán khí, từ trên không trung đập mạnh xuống Tế Phong Đài!
RẦM!
Tảng đá cứng như thép của đài tế bị đập nứt vỡ thành hàng trăm mảnh. Đám dân trấn la gào hỗn loạn, nháo nhác tháo chạy lui về phía sau.
“Muốn phá kết giới của bần ni?” Cầm Linh ánh mắt ngưng đọng. Cô nhanh như sóc rút thanh Trúc Địch Hạ Phong bên hông ra, đặt lên môi gảy một khúc nhạc dồn dập như tiếng quân reo. Ám âm thanh xé tan màn đêm, hóa thành những lưỡi dao khí sắc bén chém gãy bàn tay đen khổng lồ kia.
Nhưng đúng lúc Cầm Linh đang tập trung đối phó với luồng oán khí chính, một bàn tay quỷ nhỏ bé, lặng lẽ lướt qua từ khe nứt dưới chân Lục Thanh. Bàn tay ấy không mang theo sát khí, mà mang theo một luồng lực kéo mãnh liệt, chộp lấy cổ chân của Lục Thanh rồi lôi xộc cậu bé về phía bờ vực!
“! Ú… ớ!” Lục Thanh hoảng hốt gào lên không thành tiếng, cả cơ thể gầy guộc bị kéo xuyệt qua mặt đá nhẵn thín.
“Lục Thanh!” Cầm Linh biến sắc, quay người vươn tay định chụp lấy cậu đệ tử.
Tuy nhiên, khoảng cách quá xa, cộng thêm cơn bão gió rít gào chặn ngang. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi Lục Thanh sắp sửa rơi xuống vực thẳm đen ngòm, một tà áo đỏ rực chợt lướt qua như một tia chớp.
Bạc Nhược Nhai ra tay!
Chiếc quạt giấy trên tay hắn xòe ra, một luồng độc sương màu tím đen phóng ra cắt đứt bàn tay quỷ đang nắm chân Lục Thanh. Tay trái Bạc Nhược Nhai vươn ra xóm lấy gáy áo Lục Thanh, nhấc bổng cậu bé lên như nhấc một con mèo nhỏ, rồi nhẹ nhàng đáp xuống một tảng đá an toàn.
Hắn quay đầu nhìn Cầm Linh, môi nở nụ cười ngả ngớn nhưng đôi mắt lại vô cùng sắc lạnh: “Tiểu sư cô, chăm sóc đệ tử kiểu này e là không ổn rồi. Đứa trẻ này là ‘Mắt Trận’ của tụi nó, tụi nó muốn kéo nó xuống vực để hoàn thành nghi thức hiến tế đấy!”
Cầm Linh thu lại trúc địch, nhìn Bạc Nhược Nhai với ánh mắt phức tạp: “Đa tạ Bạc đại nhân ra tay tương trợ.”
“Đừng vội cảm ơn,” Bạc Nhược Nhai thong thả phủi chút bụi bẩn không tồn tại trên tà áo đỏ: “Ta ra tay là vì không muốn vở kịch này hạ màn quá sớm thôi. Nhìn kìa, chủ nhân thực sự của cái chốn này… Đã chịu xuất hiện rồi.”
Cầm Linh và Bạc Nhược Nhai đồng loạt quay đầu nhìn ra bờ vực.
Lớp sương đen đặc quánh chậm rãi tách ra làm hai bên. Từ dưới vực sâu hun hút, một thân ảnh lơ lửng bước lên.
Đó là một nữ nhân khoác trên mình bộ y phục tân nương rách rưới, phai màu theo thời gian, trên vải còn vương vãi những mảng máu khô đen xì. Gương mặt cô ta trắng bệch như sáp, nửa bên mặt thanh tú mỹ lệ, nhưng nửa bên mặt còn lại đã bị thối rữa hoàn toàn, lộ cả xương hàm đáng sợ.
Trên tay nữ quỷ tân nương ôm chặt một chiếc đàn tỳ bà bằng gỗ mục, các dây đàn được làm bằng… những sợi gân người dai nhách.
Xung quanh nữ quỷ, hàng trăm linh hồn thiếu nữ mặc áo trắng ngà lơ lửng biến ảo, vừa khóc vừa cười, tạo nên một khung cảnh dị mợ đến cực điểm.
Nữ quỷ tân nương ngẩng đôi mắt đỏ ngầu không có lòng đen nhìn Cầm Linh, rồi liếc sang Lục Thanh. Cô ta nâng bàn tay gầy guộc toàn xương cào nhẹ lên dây đàn tỳ bà.
Tèeee…ee…
Một âm thanh chói tai, ma mị vang lên, xé rách màng nhĩ của tất cả những người có mặt trên đài tế. Đám dân trấn Bộc Phố Quan lập tức gục xuống ôm đầu, tai chảy ra từng vệt máu tươi, liên tục đập đầu xuống đất như bị thao túng tâm trí.
“Tiếng đàn này…” Bạc Nhược Nhai nheo mắt, tay siết chặt chiếc quạt: “Là ‘Mê Hồn Khúc’. Cô ta đang mượn âm thanh để khuấy động oán niệm trong lòng mọi người, khiến họ tự sát!”
Cầm Linh nhìn nữ quỷ tân nương, trong đôi mắt trong veo của cô không có sợ hãi, chỉ có một nỗi buồn thăm thẳm. Cô nhận ra, nữ quỷ này chính là nạn nhân đầu tiên của tục lễ Tế Gió trăm năm trước người từng bị chính những người dân trong trấn dụ dỗ rồi đẩy xuống vực thẳm.
“Oán hận trăm năm, hóa thành Ma Đàn…” Cầm Linh nâng Bát Đồng Khất Thực lên, ngón tay lướt qua Trúc Địch Hạ Phong, ánh mắt trở nên kiên định: “Ta hiểu nỗi đau của ngươi. Nhưng dùng máu của những người vô tội để xoa dịu vết thương của chính mình, đó không phải là giải thoát.”
Nữ quỷ tân nương như nghe hiểu lời Cầm Linh, cô ta ngửa mặt lên trời gào lên một tiếng thảm thiết. Tiếng đàn tỳ bà lập tức trở nên cuồng loạn, kéo theo hàng ngàn lưỡi dao gió chứa đầy oán khí trút xuống như mưa rào, nhắm thẳng vào Cầm Linh và Bạc Nhược Nhai!
