Chương 4
Ngày đó, tôi chỉ nghĩ ông lo xa.
Vợ chồng sống với nhau mấy chục năm, con gái cũng đã trưởng thành, tôi chưa từng nghĩ có ngày mình phải đề phòng đến cả chuyện tiền bạc trong gia đình.
Nhưng giờ đây, nhớ lại lời dặn ấy, tôi mới hiểu ông đã suy nghĩ thấu đáo đến nhường nào.
Tôi vuốt nhẹ mặt thẻ ngân hàng, sau đó cẩn thận đặt nó trở lại ngăn kéo.
Ông nói đúng.
Khoản tiền này, tôi nhất định phải giữ cho mình.
Sang ngày thứ năm, điện thoại lại đổ chuông.
Lần này, người gọi đến vẫn không phải Kiều Nhiên hay Cố Hạo.
Nhìn cái tên hiển thị trên màn hình, tôi khẽ nhíu mày.
Là Hà Ngọc Cầm, mẹ ruột của Cố Hạo, cũng chính là bà thông gia của tôi.
Tôi nhấn nút nghe máy.
Giọng Hà Ngọc Cầm lập tức vang lên, nghe qua thì có vẻ thân thiết, nhưng lại mang theo chút ý dò xét:
“Thông gia à, tôi nghe Hạo Hạo kể rằng gần đây bà với Nhiên Nhiên xảy ra chút mâu thuẫn. Có chuyện gì vậy?”
Tôi ngồi xuống sofa, bình thản đáp:
“Không có mâu thuẫn gì cả. Tôi chỉ nói rõ với hai đứa rằng từ nay chúng không cần sang nhà tôi ăn cơm nữa.”
Hà Ngọc Cầm nghe vậy liền cười xòa, giọng điệu như thể đang cố khuyên giải một chuyện chẳng đáng để bận tâm.
“Ôi chao, tôi hiểu mà. Chúng ta đều có tuổi rồi, ngày nào cũng phải đứng bếp nấu nướng đúng là mệt thật. Nhưng bà cũng phải nghĩ cho Nhiên Nhiên với Hạo Hạo chứ. Hai đứa nó đi làm cả ngày, công việc bận rộn, áp lực cũng không nhỏ. Bà là mẹ, chịu khó thông cảm cho chúng thêm một chút thì có sao đâu.”
Tôi nghe từng lời, cảm giác khó chịu âm ỉ lại dâng lên trong lòng.
Thông cảm ư?
Suốt nửa năm qua, chẳng phải tôi vẫn luôn thông cảm cho chúng hay sao?
Biết hai đứa đi làm vất vả, tôi ngày nào cũng chuẩn bị cơm nước từ sớm. Biết chúng còn phải trả nợ mua nhà, mua xe, tôi chưa từng đòi hỏi món quà đắt tiền hay khoản phụng dưỡng nào.
Tôi đã nhẫn nhịn, đã chấp nhận chịu thiệt suốt nửa năm trời.
Nhưng rốt cuộc, có ai từng nghĩ đến những vất vả của tôi chưa?
Có ai chịu đặt mình vào hoàn cảnh của một bà già sống bằng đồng lương hưu ít ỏi này hay không?
Tôi hít nhẹ một hơi, cố giữ giọng điệu bình tĩnh.
“Chị Hà, để tôi nói cho chị nghe thế này. Hạo Hạo nhà chị mỗi tháng kiếm được tám nghìn tệ, Nhiên Nhiên kiếm bảy nghìn. Cộng lại là một vạn năm nghìn tệ. Suốt nửa năm qua, hai đứa ngày nào cũng sang nhà tôi ăn cơm, nhưng chưa từng bỏ ra dù chỉ một xu tiền thực phẩm. Chị thử nghĩ xem, như thế có hợp lý không?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó, Hà Ngọc Cầm mới chậm rãi đáp, giọng đã không còn thân thiện như lúc đầu.
“Ôi, thông gia, chẳng phải tất cả đều là người một nhà hay sao? Người trong gia đình với nhau, cần gì phải tính toán rạch ròi từng đồng như thế?”
Tôi nghe mà chỉ muốn bật cười.
Hóa ra, khi cần tôi bỏ tiền và công sức, chúng tôi là người một nhà, không nên phân biệt thiệt hơn.
Nhưng đến lúc tôi gặp khó khăn, chẳng ai trong số họ tự hỏi liệu tôi có đủ khả năng tiếp tục gánh vác hay không.
Tôi đáp thẳng:
“Người một nhà thì cũng phải ăn cơm, cũng phải bỏ tiền mua thực phẩm. Lương hưu của tôi mỗi tháng chỉ có một nghìn tám trăm tệ. Chị bảo tôi phải lấy đâu ra tiền để nuôi hai vợ chồng chúng?”
Giọng Hà Ngọc Cầm lập tức thay đổi, rõ ràng đã có phần khó chịu.
Có thể bạn thích
“Thông gia, bà nói thế thì nghe không được hay cho lắm. Sao lại gọi là nuôi chúng? Chẳng qua mỗi ngày chỉ thêm một bữa cơm thôi mà. Bà nói như thể hai đứa đang sống dựa hoàn toàn vào bà vậy.”
Tôi khẽ siết chặt chiếc điện thoại trong tay.
Lại là câu nói ấy.
Chẳng qua chỉ là một bữa cơm.
Trong mắt họ, mọi chuyện luôn đơn giản đến thế.
Bởi vì người phải đi chợ từ sáng sớm không phải họ, người phải đứng bếp hàng giờ cũng chẳng phải họ. Đương nhiên, số tiền mua thức ăn hằng ngày cũng không được rút ra từ túi họ.
Tôi im lặng một thoáng rồi nói, từng chữ đều rõ ràng:
“Nếu chị đã thấy mỗi ngày chỉ thêm một bữa cơm là chuyện nhỏ như vậy, thì từ nay chị cứ mời hai đứa sang nhà chị ăn đi.”
Đầu dây bên kia lập tức nghẹn lại.
“Bà…”
Tôi không đợi Hà Ngọc Cầm nói hết, trực tiếp kết thúc cuộc gọi.
Màn hình điện thoại tối xuống.
Tôi ngồi bất động trên sofa một lúc, cúi đầu nhìn bàn tay đang cầm điện thoại của mình.
Những ngón tay vẫn còn hơi run rẩy.
Không phải vì quá tức giận, cũng không hẳn vì sợ hãi.
Chỉ là từ trước đến nay, tôi đã quá quen với việc nhẫn nhịn, quen nhường nhịn người khác để giữ hòa khí, đến mức ngay cả khi nói ra những lời hoàn toàn hợp tình hợp lý, trong lòng vẫn khó tránh khỏi cảm giác căng thẳng.
Suốt bao nhiêu năm qua, tôi chưa từng cứng rắn với người khác đến như vậy.
Sống đến sáu mươi mốt tuổi, đây là lần đầu tiên Lâm Tú Vân tôi dám thẳng thắn trở mặt với thông gia.
Trước kia, chỉ cần nghĩ đến chuyện làm mất hòa khí giữa hai gia đình, tôi đã cảm thấy bất an. Nhưng giờ đây, sau khi những lời cần nói đều đã nói hết, trong lòng tôi lại xuất hiện một cảm giác nhẹ nhõm khó diễn tả.
Tuy nhiên, sự yên tĩnh ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Chưa đầy hai mươi phút sau khi tôi kết thúc cuộc gọi với Hà Ngọc Cầm, điện thoại lại đổ chuông. Lần này, người gọi đến chính là con gái tôi, Kiều Nhiên.
Vừa nhấn nút nghe máy, tôi đã nghe thấy giọng nó đầy tức giận:
“Mẹ! Sao mẹ lại có thể nói chuyện với mẹ chồng con như thế được?”
Tôi bình thản hỏi lại:
“Mẹ đã nói câu nào sai sao?”
“Mẹ còn hỏi nữa à? Mẹ lại bảo mẹ chồng con sau này cứ mời bọn con sang nhà bà ấy ăn cơm. Mẹ nói như vậy thì sau này con biết phải ngẩng đầu đối diện với bà ấy thế nào đây?”
Nghe những lời ấy, tôi không khỏi cảm thấy chua xót.
Hóa ra điều khiến con gái tôi tức giận không phải vì mẹ nó đã phải chịu đựng những gì, mà là vì nó sợ mất thể diện trước mặt mẹ chồng.
Tôi siết nhẹ chiếc điện thoại, giọng vẫn bình tĩnh nhưng không còn chút ý nhượng bộ.
“Con sợ không ngẩng đầu nổi trước mặt mẹ chồng, vậy nên con có thể tùy ý giẫm mẹ ruột của mình dưới chân hay sao?”
Đầu dây bên kia lập tức im bặt.
Tôi không thúc giục, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Một lúc lâu sau, Kiều Nhiên mới cất tiếng, giọng nói đã dịu xuống đôi chút, nhưng vẫn mang theo vẻ trách móc.
“Mẹ, mẹ thực sự thay đổi rồi.”
Tôi nhìn khoảng không trước mặt, chậm rãi đáp:
“Mẹ không thay đổi. Chỉ là cuối cùng mẹ cũng tỉnh ngộ rồi.”
Không đợi tôi nói thêm, Kiều Nhiên đã cúp máy.
Tôi nhìn màn hình điện thoại tối đen, trong lòng thoáng dâng lên một cảm giác trống trải. Nhưng rồi cảm giác ấy cũng nhanh chóng lắng xuống.
Có những chuyện, một khi đã quyết định, tôi không muốn tiếp tục quay đầu.
Tối hôm đó, tôi chỉ nấu một bát cháo trắng, ăn kèm với một đĩa chao nhỏ.
Bữa cơm đơn giản, chẳng có món ngon vật lạ, nhưng tôi lại ăn rất thanh thản. Không cần phải để ý sắc mặt của ai, cũng chẳng phải nghe những lời chê bai về thức ăn mình nấu.
Ăn xong, tôi tự tay rửa sạch bát đũa, lau khô rồi cất vào tủ.
Sau đó, tôi bước ra ban công, kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đêm.
Thành phố về đêm ngập tràn ánh đèn, nhưng trên cao lại chẳng nhìn thấy lấy một vì sao. Những tòa nhà đối diện sáng lên từng ô cửa sổ, ánh sáng vàng nhạt hắt ra giữa màn đêm, khiến người ta có cảm giác mỗi ô cửa đều đang cất giữ một câu chuyện riêng.
Phía sau những khung cửa ấy là biết bao gia đình, biết bao cuộc đời.
Có người sống trong sung túc, bình yên. Cũng có người đang chật vật với cơm áo, nợ nần và những nỗi buồn không biết giãi bày cùng ai.
Nhưng suy cho cùng, chẳng ai có thể thay người khác gánh chịu những khổ sở trong cuộc đời họ.
Tôi cũng vậy.
Những năm tháng còn lại, tôi phải tự học cách chăm lo cho chính mình.
