Chương 7
Tôi trả lời:
“Tiện.”
Hai đứa trẻ giờ đã lớn hơn nhiều, mặc hai bộ đồ liền thân giống hệt nhau.
Đứa lớn nằm bò trên thảm gặm đồ chơi mọc răng.
Đứa nhỏ thì túm chặt ống quần tôi không chịu buông.
Chu Duyệt cười:
“Mau gọi mợ đi.”
Đứa bé chỉ biết bập bẹ một tiếng “mẹ”, nước miếng chảy đầy tay tôi.
Chu Khải vội mang khăn giấy tới, sau đó ngồi xổm xuống gom đồ chơi trên thảm vào giỏ.
Mẹ chồng cũng đến.
Vừa bước vào bà đã nói:
“Tối nay đừng về nữa, bọn trẻ buồn ngủ thì cứ ngủ ở đây.”
Chu Duyệt không trả lời ngay mà nhìn sang tôi trước.
Chu Khải đang rót nước, nghe vậy liền quay lại.
“Mẹ, có ở lại hay không phải để Lâm Lam đồng ý. Mẹ đừng nhận lời thay cô ấy.”
Trên mặt mẹ chồng thoáng hiện vẻ ngượng ngùng.
“Mẹ chỉ thuận miệng nói vậy thôi.”
“Thuận miệng nói thì cũng vẫn là nói.”
Căn phòng im lặng vài giây.
Tôi không đứng ra giảng hòa giúp Chu Khải, cũng không cố tình khiến mẹ chồng khó xử.
Tôi chỉ nói:
“Hôm nay phòng làm việc không có giường trẻ em, ở lại qua đêm không tiện. Nhưng ăn tối xong rồi về thì được.”
Chu Duyệt lập tức gật đầu.
“Được, vốn dĩ bọn em cũng không định ở lại.”
Mẹ chồng nhỏ giọng:
“Vậy thì ăn cơm.”
Bữa cơm ấy do Chu Khải nấu.
Sườn hơi mặn.
Rau xanh xào hơi quá lửa.
Ngược lại, món trứng hấp dành cho hai đứa trẻ lại rất mềm.
Chu Duyệt định đứng dậy giúp thu dọn bát đũa, nhưng Trần Hạo ấn cô ấy trở lại ghế.
“Em trông con đi, anh rửa.”
Chu Khải cầm giẻ lau bàn.
Động tác của anh giờ đã không còn giống trước đây, lúc nào cũng phải chờ người khác chỉ việc mới chịu làm.
Ăn cơm xong, mẹ chồng lấy từ trong túi ra hai bao lì xì.
Một cái cho tôi, một cái cho Chu Khải.
“Hai đứa đừng giận dỗi nhau nữa. Tuổi cũng không còn nhỏ, mau sinh một đứa con đi.”
Tay tôi khựng giữa không trung.
Chu Khải đã đẩy bao lì xì trở lại trước.
“Mẹ, chuyện của bọn con để bọn con tự bàn. Khi nào sinh con cũng không cần mẹ quyết định.”
Mẹ chồng cau mày.
“Mẹ chẳng qua chỉ nói một câu thôi mà?”
“Vậy thì nói đến đây thôi.”
Sắc mặt bà không được vui, nhưng cuối cùng cũng không nhắc lại nữa.
Trước khi đi, Chu Duyệt ôm tôi một cái.
“Chị dâu, bây giờ anh em trông giống người hơn trước rồi.”
Tôi bật cười.
“Trước đây anh em không phải người à?”
“Trước đây giống ông chủ phủi tay mặc kệ mọi chuyện.”
Chu Khải đứng ngay cửa nghe thấy.
“Nói xấu anh ngay trước mặt luôn à?”
“Thì em cố tình nói trước mặt anh đấy.”
Chu Duyệt vừa đội mũ cho con vừa nói:
“Sau này anh còn dám nhận lời thay chị dâu chuyện gì, em sẽ là người đầu tiên mắng anh.”
“Không cần em. Anh tự nhớ.”
Cửa đóng lại.
Trong nhà lúc này bừa bộn vô cùng.
Trên thảm đầy vụn bánh quy, trong khe sofa mắc một chiếc tất nhỏ, dưới bàn trà còn có nửa chiếc đồ chơi mọc răng.
Tôi cầm chổi lên.
Chu Khải đưa tay nhận lấy.
“Em ngồi nghỉ một lát đi, để anh.”
“Em quét được.”
“Anh biết em làm được.”
Anh nhìn tôi.
“Nhưng hôm nay đến lượt anh.”
Tôi buông tay.
Cuối năm đầu tiên, công ty hỏi tôi có muốn đưa người nhà sang Đức sống cùng hay không.
Chu Khải không lập tức xin sang thăm thân dài hạn.
Anh nói bố mẹ vẫn còn ở trong nước, hai đứa trẻ của Chu Duyệt cũng còn nhỏ, anh không thể lại đẩy hết trách nhiệm chăm sóc cho người khác.
Trước tiên, anh dùng ngày nghỉ phép sang Đức ở cùng tôi mười hai ngày, xem liệu hai chúng tôi có thể sống bình thường dưới cùng một mái nhà hay không.
Có thể bạn thích
Ngày đầu tiên đến nơi, anh ngủ bù vì lệch múi giờ đến tận chiều.
Tỉnh dậy, anh mở tủ lạnh nhìn một vòng rồi hỏi:
“Tối nay em muốn ăn gì?”
“Anh nấu?”
“Anh nấu.”
“Trong tủ lạnh có gì thì làm cái đó.”
Anh lôi ra trứng, cà chua và một hộp mì.
Loay hoay cả buổi, cuối cùng nấu được hai bát mì nước dính thành một cục.
Tôi ăn một miếng.
“Cho nhiều muối quá.”
Anh nếm thử.
“Đúng thật.”
“Vẫn ăn được.”
“Đừng cố. Anh nấu lại.”
“Hết mì rồi.”
Hai chúng tôi nhìn hai bát mì nước mặn chát trước mặt một lúc.
Rồi cùng bật cười.
Cười xong cũng chẳng ôm lấy nhau.
Càng không vì thế mà đột nhiên làm lành.
Anh vào bếp đun nước, tôi vớt mì ra tráng cho bớt mặn.
Cuộc sống chỉ đơn giản là tiến về phía trước thêm một bước nhỏ.
Trong mười hai ngày ấy, anh không coi cuộc sống của tôi ở Đức như một dịch vụ du lịch dành cho mình.
Lúc tôi đi làm, anh tự mua thức ăn, tự giặt quần áo, tự bắt xe buýt đi loanh quanh gần đó.
Cuối tuần tôi đưa anh đi xem khu vực xung quanh nhà máy, anh cũng không phàn nàn vì tôi chẳng sắp xếp địa điểm du lịch nào.
Trước khi rời đi, anh siết lại tay nắm cửa phòng tắm đã bị lỏng, còn để lại trong tủ lạnh ba hộp thức ăn hầm đã chia sẵn.
“Đừng khen anh.”
Anh nói:
“Đây là nơi anh đã ở, dọn dẹp vốn là việc anh nên làm.”
Vốn dĩ tôi cũng chẳng định khen.
Sang năm thứ hai, việc liên lạc giữa chúng tôi dần ổn định hơn.
Chu Khải chuyển sang một vị trí không cần thường xuyên đi công tác, tiền lương giảm đi một chút.
Trước khi quyết định, anh gửi cho tôi hai bản mô tả công việc rồi hỏi:
“Em thấy thế nào?”
“Anh muốn chọn công việc nào hơn?”
“Công việc lương thấp hơn.”
“Có thể chăm sóc bố mẹ, cũng có thời gian lo liệu chuyện trong nhà.”
“Vậy thì chọn đi.”
“Em không cảm thấy anh không có chí tiến thủ à?”
“Đây là quyết định anh đưa ra sau khi tự cân nhắc. Anh không cần em phê chuẩn.”
Anh nói:
“Anh chỉ muốn nghe ý kiến của em.”
Đến khoảnh khắc ấy, tôi mới nhận ra rằng thương lượng và xin phê chuẩn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Thương lượng thật sự không phải là quyết định mọi chuyện trước, sau đó ép người còn lại gật đầu.
Cũng không phải ngoài mặt giả vờ cho đối phương lựa chọn, nhưng trong lòng từ đầu đến cuối chỉ chấp nhận duy nhất một đáp án.
Tết năm thứ hai, Chu Khải gửi một đoạn tin nhắn rất dài vào nhóm họ hàng.
Tôi không có trong nhóm đó.
Là Chu Duyệt chụp màn hình gửi cho tôi.
Anh nói chuyện năm ấy là do chính anh tự tiện nhận lời rằng tôi sẽ chăm sóc Chu Duyệt.
Cũng chính anh là người khuyên Chu Duyệt hủy người chăm sóc sau sinh đã đặt trước.
Việc tôi sang châu Âu là dự án công ty đã xác định từ lâu, không phải vì tôi không chấp nhận được em chồng, càng không phải vì tôi bỏ mặc người nhà đang gặp khó khăn.
Câu cuối cùng anh viết:
“Chuyện này lỗi ở tôi. Mong sau này mọi người đừng bàn tán về Lâm Lam nữa.”
Có họ hàng nói anh sợ vợ.
Cũng có người đứng ra giảng hòa, nói chuyện nhà không cần phải giải thích rõ ràng đến thế.
Chu Khải chỉ trả lời:
“Chuyện cần nói rõ thì phải nói rõ. Tránh để người nên xin lỗi lại không xin lỗi, còn người không đáng bị mắng thì cứ phải chịu mắng mãi.”
Tôi đọc xong ảnh chụp màn hình nhưng không lập tức gọi cho anh.
Đến tối khi gọi video, tôi mới hỏi:
“Đoạn tin nhắn trong nhóm đó, ai bảo anh đăng?”
“Không ai cả.”
“Sao đột nhiên lại nghĩ đến chuyện này?”
“Mấy hôm trước dượng uống rượu, lại nói em máu lạnh. Trước đây anh sợ mất mặt nên lần nào cũng nói qua loa cho xong. Sau này anh mới nhận ra, mặt mũi của anh thì giữ được, nhưng tất cả nước bẩn lại hắt hết lên người em.”
Tôi im lặng một lúc.
“Cảm ơn anh.”
Anh cũng im lặng.
Đó là lần đầu tiên kể từ sau cuộc xung đột ấy, tôi nói cảm ơn với anh.
Mùa xuân năm thứ ba, mẹ chồng phải phẫu thuật túi mật.
Trước khi phẫu thuật, Chu Khải gửi kế hoạch sắp xếp cho tôi xem.
Ban ngày thuê người chăm bệnh.
Buổi tối anh và bố chồng thay phiên nhau.
Cuối tuần Chu Duyệt phụ trách mang cơm đến.
Ở cuối bảng không hề có tên tôi.
Anh chỉ hỏi:
“Một nửa chi phí lấy từ tài khoản chung, được không?”
Tôi trả lời:
“Được. Sau khi mẹ xuất viện còn cần bồi bổ và tái khám, em sẽ chuyển thêm cho mẹ mười nghìn tệ.”
“Được, anh sẽ nói với mẹ là em cho.”
“Đừng nói em hiếu thảo, cũng đừng nói em giỏi giang. Chỉ cần nói đây là phần trách nhiệm em nên gánh.”
Chu Khải trả lời:
“Anh hiểu.”
Ngày mẹ chồng xuất viện, bà gửi cho tôi một bức ảnh.
Trong ảnh, Chu Khải ngồi cạnh giường bệnh gọt táo, vỏ táo bị đứt thành mấy đoạn.
Bố chồng xách bình giữ nhiệt.
Chu Duyệt cúi người sắp xếp giấy tờ xuất viện.
Mẹ chồng nhắn:
“Lần này không để con phải bận tâm.”
Tôi trả lời:
“Mọi người sắp xếp khá ổn.”
“Trước đây mẹ cứ cảm thấy trong nhà có một cô con dâu giỏi giang thì chuyện gì cũng có thể đẩy sang cho con. Người già rồi, đầu óc chậm chạp, đến bây giờ mới nghĩ thông.”
Tôi không nói bà nghĩ thông được là tốt.
Cũng không nhân cơ hội lôi chuyện cũ ra tính toán.
Tôi chỉ hỏi:
“Vết mổ còn đau không?”
“Vẫn hơi đau, nhưng chịu được.”
“Đừng cố chịu. Cứ làm theo lời bác sĩ.”
Bà trả lời:
“Được.”
Hai tháng trước khi kết thúc thời hạn ba năm, công ty đề nghị tôi ở lại thêm hai năm.
Chức vụ sẽ được thăng thêm một bậc, thu nhập cũng cao hơn.
Tổng giám đốc Triệu giao quyền lựa chọn cho tôi, bảo tôi trả lời trong vòng một tuần.
Tối hôm đó, tôi gửi phương án gia hạn cho Chu Khải.
Anh xem xong rồi hỏi:
