Chương 4
“Hạ gia đã tìm được một đối tượng liên hôn thích hợp hơn. Nếu kết hôn với thiên kim nhà họ Cố, Định sẽ có thêm lợi thế để giành vị trí chủ tịch. Còn cô, từ đầu đến cuối chỉ là một tấm bình phong tồn tại trong ba tháng.”
Thật ra tôi đã từng nghĩ đến khả năng đó.
Nhưng suy đoán và nghe chính miệng một người khác nói ra vẫn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Một cơn đau âm ỉ bất chợt lan ra trong lồng ngực.
Tôi khẽ siết các ngón tay.
Kiều Mạn Ninh chậm rãi cầm thìa khuấy tách trà trước mặt.
“Hôm qua anh ấy ở chỗ tôi cả đêm.”
Cô ta ngước mắt nhìn tôi.
“Cô biết anh ấy đã nói gì không?”
Tôi không đáp.
Kiều Mạn Ninh khẽ cong môi.
“Anh ấy nói sai lầm duy nhất trong ba tháng qua là đã để cô tưởng rằng mình thật sự có thể trở thành Hạ phu nhân.”
Tôi siết chặt các ngón tay, móng tay vô thức cấn sâu vào lòng bàn tay.
“Nói xong chưa?”
Kiều Mạn Ninh khẽ nhấp một ngụm trà, giọng vẫn nhẹ nhàng như thể những lời vừa rồi hoàn toàn xuất phát từ thiện ý.
“Tôi chỉ muốn khuyên cô đừng tiếp tục ôm hy vọng. Có những người ngay từ khi sinh ra đã thuộc về hai thế giới khác nhau.”
“Cô Kiều.”
Tôi quay lại nhìn thẳng vào cô ta.
“Nếu cô thật sự chắc chắn về vị trí của mình bên cạnh Hạ Định, cô đã không cần cầm chiếc nhẫn ấy đến tận bệnh viện để chứng minh điều gì với tôi.”
Nụ cười trên môi Kiều Mạn Ninh lập tức cứng lại.
Sắc mặt cô ta thoáng thay đổi.
Tôi không cho cô ta cơ hội nói thêm.
“Còn nữa, từ hôm nay chuyện của Hạ Định không còn liên quan đến tôi. Cô muốn cưới anh ấy hay muốn tranh giành với thiên kim nhà họ Cố đều là chuyện của cô. Đừng tìm tôi lần thứ hai.”
Nói xong, tôi xoay người rời khỏi quán trà.
Tôi vẫn giữ lưng thẳng cho đến khi bước qua khỏi cửa.
Nhưng vừa đi đến góc đường, chút sức lực cuối cùng dường như cũng bị rút sạch khỏi cơ thể. Tôi phải vịn một tay lên tường, cúi người thở dốc.
Lồng ngực đau đến khó chịu.
Những lời Kiều Mạn Ninh vừa nói cứ quanh quẩn trong đầu, từng câu từng chữ giống như những chiếc gai nhỏ, không đủ khiến người ta gục xuống ngay lập tức nhưng lại âm thầm ghim sâu vào da thịt.
Điện thoại trong túi liên tục rung lên.
Là Đường Mạn.
Tôi nhìn màn hình vài giây nhưng không nghe máy.
Cuộc gọi vừa tắt, màn hình lại sáng lên.
Lần này là giám đốc của studio nơi tôi từng làm việc.
Tôi điều chỉnh hơi thở rồi mới nhấc máy.
“Giang Noãn, cuộc thi thiết kế khách sạn Thanh Mộc, cô còn muốn tham gia không?”
Tôi sững người.
Trước khi kết hôn, tôi từng là nhà thiết kế nội thất của studio Mộc Sinh.
Dự án Thanh Mộc là công việc tôi đã theo suốt gần nửa năm. Nhưng sau khi trở thành Hạ phu nhân, để tránh những lời bàn tán không cần thiết, đồng thời giữ kín chuyện cuộc hôn nhân hợp đồng, tôi đã chủ động xin nghỉ.
Bản thiết kế còn dang dở đến giờ vẫn nằm trong máy tính của tôi.
“Em tưởng hạng mục đó đã giao cho người khác rồi.”
“Đã giao. Nhưng khách hàng không hài lòng với phương án mới. Họ vẫn nhớ bản thiết kế ban đầu của cô. Nếu cô có thể hoàn thiện trong vòng hai tuần, studio đồng ý để cô đứng tên thiết kế chính, thù lao cũng sẽ tăng gấp ba.”
Tôi im lặng.
Qua lớp kính của hành lang, tòa nhà bệnh viện phía sau vẫn hiện rõ trước mắt.
Tôi chợt nhớ tới con số trên bản dự toán phẫu thuật của mẹ.
Khoản tiền ấy giống như một tảng đá nặng nề vẫn luôn đè trong lòng tôi.
Chỉ vài giây sau, tôi đã có câu trả lời.
“Em nhận.”
Đó là quyết định đầu tiên tôi tự đưa ra sau khi ly hôn.
Tối hôm ấy, tôi không quay lại căn hộ Vân Thủy mà Hạ Định để lại.
Có thể bạn thích
Tôi kéo vali đến nhà Đường Mạn và dọn vào căn phòng trống của cô ấy.
Căn phòng chỉ rộng khoảng mười mét vuông. Cửa sổ nhìn ra những mái nhà cũ chen chúc phía sau con phố, nội thất cũng đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn.
Vậy mà khi đặt chiếc vali xuống sàn, tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ.
Không có căn biệt thự rộng lớn.
Không có người giúp việc.
Không có những món đồ đắt tiền.
Cũng không có Hạ Định.
Nhưng lần đầu tiên sau ba tháng, tôi lại có cảm giác nơi mình đang đứng thật sự thuộc về mình.
Đường Mạn không biết từ đâu mua về một đống vitamin, sữa dành cho phụ nữ mang thai cùng mấy cuốn sách thai giáo, chất kín cả mặt bàn.
Cô ấy chống hai tay lên hông, nghiêm túc tuyên bố:
“Từ hôm nay coi như tên kia đã chết. Trong đầu cậu chỉ được phép có hai thứ, em bé và sự nghiệp.”
Tôi bật cười.
“Cậu nuôi mình à?”
“Mình nuôi. Cùng lắm thì ăn mì gói.”
“Bà bầu không được ăn mì gói.”
Đường Mạn suy nghĩ vài giây rồi đáp rất nghiêm túc:
“Vậy mình ăn mì, cậu ăn trứng.”
Tôi nhìn cô ấy.
Cô ấy cũng nhìn tôi.
Không biết ai bật cười trước, chỉ biết sau đó cả hai cùng cười đến mức không thể dừng lại.
Tôi cười đến chảy nước mắt.
Chính tôi cũng chẳng biết đó là nước mắt vì vui, vì buồn, hay vì những đau đớn đã bị kìm nén quá lâu cuối cùng cũng tìm được một lối để thoát ra ngoài.
Đêm ấy, sau khi Đường Mạn đi ngủ, tôi mở máy tính và tìm lại bản thiết kế Thanh Mộc.
Khu nghỉ dưỡng được xây dựng bên cạnh một rừng trà cổ.
Ý tưởng ban đầu của tôi mang tên “Nơi ánh sáng học cách dừng lại”.
Tôi muốn sử dụng gỗ tái chế, đá địa phương và những khoảng sân nhỏ đan xen giữa các không gian, để mỗi căn phòng đều có thể giữ được bóng cây, ánh nắng và cảm giác gần gũi với thiên nhiên.
Ngày trước, Hạ Định từng đứng phía sau tôi xem bản phác thảo.
Anh chỉ vào một khoảng trống khá lớn giữa phòng khách rồi hỏi:
“Tại sao chỗ này không đặt đồ nội thất?”
Tôi giải thích:
“Bởi đôi khi thứ khiến người ta nhớ đến một căn phòng không phải những gì được đặt vào đó, mà là khoảng trống để ánh sáng có thể đi qua.”
Hạ Định nhìn tôi rất lâu.
Sau đó anh chỉ nói một câu:
“Lãng phí.”
Tôi đã tức đến mức không muốn nói chuyện với anh suốt cả buổi tối.
Vậy mà ba ngày sau, trong phòng làm việc của tôi lại xuất hiện một mô hình hệ cửa kính đặc biệt, có thể thu toàn bộ phần kính vào bên trong tường, giúp không gian gần như mở hoàn toàn ra bên ngoài.
Khi tôi hỏi, trợ lý Trần chỉ nói tổng giám đốc tình cờ nhìn thấy nên tiện tay mua về.
Khi ấy, tôi từng ngốc nghếch cho rằng đó là cách Hạ Định âm thầm quan tâm đến mình.
Một kiểu dịu dàng vụng về mà người đàn ông lạnh lùng như anh không biết phải thể hiện thành lời.
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ chẳng qua chỉ là sự thuận tiện của một người có quá nhiều tiền.
Tôi nhìn những dòng ghi chú cũ rất lâu.
Sau đó chọn tất cả những phần có liên quan đến Hạ Định rồi xóa sạch.
Tôi bắt đầu lại từ đầu.
Đến ba giờ sáng, điện thoại bất ngờ đổ chuông.
Tên Hạ Định hiện trên màn hình.
Tôi đã xóa anh khỏi danh bạ, nhưng dãy số ấy từ lâu đã nằm trong trí nhớ.
Tôi nhìn màn hình rất lâu rồi tắt máy.
Chưa đầy một phút sau, anh gọi lần thứ hai.
Rồi lần thứ ba.
Đến cuộc gọi thứ tư, tôi mới nhấc máy.
“Có chuyện gì?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Giọng Hạ Định vang lên, hơi khàn.
“Cô đã gặp Mạn Ninh?”
Tôi khẽ bật cười.
Hóa ra anh gọi cho tôi giữa đêm chỉ để hỏi chuyện thay cho người phụ nữ trong lòng mình.
“Cô ấy tìm tôi.”
“Cô đã nói gì?”
“Tôi nói từ nay chuyện của hai người không còn liên quan đến tôi.”
Đầu dây bên kia bỗng im lặng.
Tôi nghe thấy hơi thở của Hạ Định dường như nặng hơn đôi chút.
Sau đó anh lạnh nhạt nói:
“Giang Noãn, tốt nhất cô nhớ những gì mình vừa nói.”
Một tia hy vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng tôi cũng hoàn toàn tắt ngấm.
Hóa ra đến tận giờ phút này, sâu trong lòng tôi vẫn còn một chút mong chờ ngu ngốc.
Có lẽ tôi từng mong anh gọi vì một lý do khác.
Dù chỉ là hỏi tôi đã về đến nhà chưa.
Nhưng không có.
Tôi khẽ nhắm mắt.
“Tổng giám đốc Hạ cứ yên tâm.”
