Chương 4
“Chị đừng hiểu lầm. Em chỉ thương Dịch Dịch. Trước đây chị Tuyết nằm viện, em đã hứa sẽ chăm sóc thằng bé. Hôm trước em nói chuyện không khéo, mong chị bỏ qua. Dù sao chúng ta cũng đều muốn tốt cho con.”
Tôi đọc lại hai lần rồi mới trả lời.
“Cảm ơn cô đã quan tâm. Sau này nếu có chuyện liên quan đến Dịch Dịch, cô cứ trao đổi trực tiếp với bố cháu nhé.”
Khung trò chuyện hiện dòng thông báo Tô Nhược đang nhập suốt một lúc lâu.
Cuối cùng, cô ta chỉ gửi lại một biểu tượng cười.
Tôi đặt điện thoại sang bên, tiếp tục cúi xuống sửa bản vẽ cho dự án cải tạo thư viện thiếu nhi.
Đây là dự án quan trọng nhất mà tôi nhận được kể từ sau khi ly hôn. Phí thiết kế không cao, nhưng nếu hoàn thành tốt, tôi sẽ có cơ hội đề xuất đảm nhận vị trí trưởng nhóm ở văn phòng mới.
Tôi muốn nhìn thấy cuộc sống của mình từng bước tốt lên bằng những thứ do chính tay mình tạo ra, chứ không phải bằng một cái tên mới xuất hiện trên giấy đăng ký kết hôn.
Cố Đình từ phòng trẻ con bước ra. Thấy giấy tờ và bản vẽ trải kín sàn, anh chủ động vòng qua để tránh giẫm lên.
“Anh ngồi đây được không?”
Tôi gật đầu.
Anh ngồi xuống bên cạnh tôi. Khi tôi đưa chiếc thước sang, anh thuận tay nhận lấy, nhưng từ đầu đến cuối đều không tự tiện nhận xét bản vẽ nếu tôi chưa hỏi ý kiến.
Một lúc sau, tôi nhắc đến bức tranh nhìn thấy ở nhà bà Ngọc Cầm.
Cố Đình im lặng nhìn tôi, rồi khẽ thở dài.
“Mẹ anh từng nói Tô Nhược rất hợp với gia đình. Anh đã từ chối. Có lẽ bà từng nói chuyện đó trước mặt Dịch Dịch.”
Tôi ngẩng lên.
“Cô ấy biết anh đã từ chối?”
“Biết. Gần một năm trước anh đã nói rất rõ.”
“Vậy tại sao cô ấy vẫn có thể tùy ý ra vào nhà anh?”
Cố Đình im lặng.
Tôi không thúc giục.
Ngoài cửa sổ, một chiếc xe chạy ngang qua. Ánh đèn quét qua khung kính rồi lướt một đường sáng trên trần nhà trước khi biến mất.
Rất lâu sau, anh mới lên tiếng.
“Vì những lúc anh đi công tác, cô ấy thường giúp trông Dịch Dịch. Anh nghĩ mình đã nói rõ chuyện tình cảm thì không cần thiết phải thay đổi cách qua lại trước đây.”
Tôi chậm rãi cuộn bản vẽ lại.
“Anh hưởng sự thuận tiện, còn cô ấy giữ lại hy vọng. Cuối cùng, người bị đặt vào giữa hai thứ đó lại là em.”
Ánh mắt Cố Đình trầm xuống.
“Anh sẽ giải quyết.”
Tôi nhìn anh.
“Em sẽ nhìn.”
Nói xong, chính tôi cũng nhận ra câu ấy có phần lạnh lùng.
Nhưng Cố Đình không nổi giận, cũng không giải thích thêm.
Anh chỉ gật đầu.
Ngày hôm sau, anh đưa cho tôi toàn bộ lịch đón Lâm Dịch đã được sắp xếp lại.
Số buổi của người giúp việc theo giờ được tăng thêm trong tuần. Cố Đình cũng chuyển một cuộc họp để có thể tự mình đón con vào thứ tư.
Trong nhóm gia đình, anh nhắn rõ rằng từ nay bất kỳ ai muốn đến thăm hoặc đón Lâm Dịch đều phải báo trước. Tên tôi cũng được thêm vào danh sách những người cùng quyết định các việc trong nhà.
Tô Nhược không trả lời.
Đến tối, bà Ngọc Cầm gọi điện.
Cố Đình ra ban công nghe máy. Khi trở vào, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt.
Tôi hỏi: “Mẹ anh buồn à?”
“Ừ.”
Tôi cúi xuống nhìn tấm bìa mô hình trong tay, do dự một lát rồi hỏi: “Anh có thấy em khiến mọi chuyện trở nên rắc rối hơn không?”
Cố Đình nhìn tôi rất lâu.
“Rắc rối vốn đã có ở đó rồi. Em chỉ không giúp anh tiếp tục giả vờ rằng nó chưa từng tồn tại.”
Có thể bạn thích
Tôi không nói thêm, chỉ cúi đầu tiếp tục cắt tấm bìa.
Nhưng tối hôm ấy, trước khi đi ngủ, tôi chủ động đặt lại cho anh một cốc nước ấm.
Vài ngày sau, Lâm Dịch bị sốt vào một đêm mưa.
Cố Đình đang kiểm tra hiện trường ở ngoại thành. Tôi tỉnh giấc vì nghe tiếng ho từ phòng bên cạnh. Khi sang xem, tôi thấy thằng bé cuộn tròn trong chăn, hai má đỏ bừng vì sốt.
Tôi đo nhiệt độ cho nó, gọi điện báo cho Cố Đình rồi quay sang lấy áo khoác.
“Anh về ngay.” Giọng anh vang lên qua điện thoại, gấp gáp hơn bình thường. “Em đưa con đến phòng khám gần nhà trước đi. Anh sẽ gặp hai người ở đó.”
Tôi vừa định lấy túi thì Lâm Dịch bất ngờ níu lấy cổ tay.
“Cô đừng gọi dì Tô.”
Tôi khựng lại.
“Cô gọi bố cháu.”
Thằng bé nhắm mắt, giọng khàn đặc vì mệt.
“Cháu không muốn cô giận.”
Tôi kéo chăn xuống vừa đủ rồi giúp nó mặc áo.
“Cháu đang bị ốm. Khó chịu ở đâu thì nói ở đó. Không cần phải đoán xem cô đang giận ai.”
Đến phòng khám, Lâm Dịch nôn lên tay áo tôi.
Thằng bé hoảng đến mức bật khóc, liên tục xin lỗi. Tôi lấy giấy lau sạch miệng cho nó, bình tĩnh bảo rằng quần áo bẩn thì có thể giặt.
Thế nhưng bàn tay nhỏ vẫn bấu chặt lấy tôi, toàn thân run lên vì sốt và mệt.
Khi Cố Đình chạy đến, vai áo anh đã ướt sẫm vì mưa.
Anh nhận lấy túi trong tay tôi, đi làm thủ tục rồi nhanh chóng quay lại ngồi bên cạnh con.
Thế nhưng Lâm Dịch vẫn không chịu rời khỏi tôi.
“Để cô Trương Hạnh ngồi đây.”
Cố Đình không ép con sang chỗ mình.
Anh chỉ cởi áo khoác, phủ lên cánh tay bị bẩn của tôi rồi đứng dậy đi tìm khăn sạch.
Gần sáng, nhiệt độ của Lâm Dịch cuối cùng cũng hạ xuống.
Chúng tôi trở về nhà trong mùi áo mưa ẩm ướt và hương cháo trắng còn nóng.
Cố Đình bảo tôi về phòng ngủ trước. Nhưng khi đi ngang qua phòng trẻ con, tôi thấy Lâm Dịch vẫn mở mắt nhìn theo mình.
“Cô có mệt không?”
Tôi thành thật đáp: “Có.”
Nghe vậy, thằng bé lập tức buông tay, những ngón tay nhỏ co lại như vừa phạm phải lỗi gì đó.
Tôi kéo ghế ngồi xuống bên giường.
“Mệt không có nghĩa là cô ghét cháu. Cô chỉ cần ngủ một giấc là sẽ khỏe. Bố cháu cũng đang ở đây rồi.”
Lâm Dịch nhìn tôi rất lâu.
Cuối cùng, nó khẽ gật đầu.
Đến chiều, khi tôi tỉnh dậy, Cố Đình đã giặt sạch áo, mua đồ ăn và nhắn cho người giúp việc đổi giờ đến.
Trên bàn có một bát canh còn ấm. Bên cạnh là một mảnh giấy với hàng chữ xiêu vẹo.
“Áo của cô cháu sẽ giặt khi cháu lớn.”
Tôi nhìn dòng chữ một lúc rồi bật cười, sau đó chụp lại gửi cho mẹ.
Mẹ gọi đến gần như ngay lập tức.
“Thấy chưa, mẹ đã bảo rồi. Con cứ thật lòng thương con người ta thì người ta cũng sẽ thương lại con.”
Tôi cầm điện thoại, mắt dừng trên những vệt nước mưa còn đọng ngoài cửa kính.
“Mẹ, con không muốn sống như thể mình đang làm một bài kiểm tra để được chấp nhận vào một gia đình.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi dịu giọng hơn.
“Con có thể thương thằng bé. Nhưng không phải vì con muốn chứng minh rằng mình xứng đáng với chồng nó.”
Mẹ sửa lại rất khẽ: “Với bố nó.”
Tôi bật cười.
“Vâng.”
Hai mẹ con cùng cười theo.
Thế nhưng đến lúc tắt máy, khóe mắt tôi vẫn hơi cay.
Tối hôm ấy, Cố Đình ngồi xuống bên cạnh tôi.
“Cảm ơn em đã đưa con đi khám.”
Tôi còn chưa kịp trả lời, anh đã nói tiếp: “Anh cũng xin lỗi vì hôm nay em phải nghỉ mất một buổi làm. Anh đã nhắn hỏi quản lý của em xem có thể chuyển buổi họp sang ngày khác không.”
Tôi lập tức quay sang.
“Anh nhắn cho ai?”
Cố Đình nhìn sắc mặt tôi, nụ cười trên môi lập tức biến mất.
“Anh chỉ muốn giúp.”
Tôi nhìn anh, từng chữ đều rất rõ ràng.
“Cố Đình, công việc của em không phải một phần trong lịch sinh hoạt gia đình để anh tự ý thay đổi.”
Tôi biết anh không hề có ác ý.
Nhưng rất nhiều chuyện khiến một người phụ nữ dần đánh mất quyền quyết định cuộc đời mình đều bắt đầu bằng một câu giống như thế.
Chồng cũ của tôi cũng từng nói anh ta chỉ muốn giúp.
Anh ta giúp tôi từ chối một khách hàng vì cho rằng người đó uống quá nhiều rượu. Giúp tôi lựa chọn một công ty gần nhà. Giúp tôi giữ tiền tiết kiệm vì anh ta cho rằng mình đầu tư giỏi hơn.
Đến ngày tôi phát hiện anh ta ngoại tình, câu đầu tiên anh ta nói với tôi vẫn là anh ta làm tất cả chỉ vì muốn tốt cho tôi.
Cố Đình không phải Phó Cảnh Quân.
