Chương 9
Khi đèn phòng mổ tắt, bác sĩ bước ra báo ca mổ thành công, chân tôi mềm nhũn. Tôi gần như ngã xuống. Tử Khiêm đỡ lấy tôi đúng lúc.
Từ phía cuối hành lang, tôi nhìn thấy một bóng người quen thuộc.
Lục Cảnh đứng cách rất xa. Anh không đến gần, không mang hoa, không nói một lời. Chỉ đứng đó, gương mặt mệt mỏi hơn bất cứ lần nào tôi từng thấy.
Tôi biết có lẽ mẹ anh đã nói cho anh biết.
Tử Khiêm cũng nhìn thấy. Bàn tay anh khẽ siết lại, nhưng không buông tôi ra.
Lục Cảnh nhìn cảnh ấy. Trong mắt anh có nỗi đau hiện lên rất rõ, rồi anh cúi đầu, quay lưng rời đi.
Tôi gọi với theo.
“Lục Cảnh.”
Anh dừng lại.
Tôi bước về phía anh vài bước, vẫn giữ khoảng cách vừa đủ.
“Cảm ơn vì không làm phiền.”
Anh quay lại nhìn tôi. “Anh không làm gì.”
“Em biết.”
Anh cười rất khẽ, nụ cười mệt mỏi đến mức khiến lòng tôi đau một cách vô lý. “Em không cần cảm ơn anh vì chuyện tối thiểu đó.”
Tôi không đáp.
Anh nhìn qua vai tôi, thấy Tử Khiêm đang đứng chờ. Sau đó anh nói: “Mẹ em sẽ ổn.”
“Ừ.”
“Hồ Liên.” Anh gọi tên tôi một lần nữa, giọng thấp xuống. “Anh không còn mong em quay lại. Anh chỉ mong em đừng vì ghét anh mà từ chối những điều có thể giúp em.”
Tôi cau mày. “Anh đang nói về tiền?”
“Không.” Anh lắc đầu. “Anh đang nói về việc em phải sống tốt. Dù người bên cạnh em là ai cũng được.”
Nói xong, anh thật sự rời đi.
Tôi đứng rất lâu nơi hành lang. Gió điều hòa thổi lạnh sau gáy, còn trong lòng tôi lại có một chỗ rối tung.
Tử Khiêm đi đến bên cạnh.
“Cậu ổn không?”
Tôi ngước nhìn anh. “Tớ không biết.”
Anh gật đầu. “Không sao. Không biết cũng được.”
Một tuần sau, mẹ tôi tỉnh táo hơn. Bà hỏi Tử Khiêm có phải bạn trai tôi không. Tôi chưa kịp trả lời thì bà đã cười: “Thằng bé tốt.”
Tôi ngại ngùng bảo mẹ đừng nói linh tinh.
Mẹ nhìn tôi rất lâu, rồi bỗng nói: “Liên Liên, con có thể thích ai cũng được. Nhưng đừng bao giờ thích một người khiến con phải thấy mình thấp kém.”
Tôi sững lại.
Mẹ không biết gì về Lục Cảnh. Nhưng có lẽ bà hiểu con gái mình hơn tôi nghĩ.
Tối ấy, tôi nhận được một gói bưu kiện không có tên người gửi. Bên trong là một chiếc máy ghi âm cũ và một tờ giấy.
“Nếu em chưa từng muốn nghe, cứ ném đi. Anh sẽ không hỏi.
Đây là bản ghi âm Lục Cảnh giữ lại từ hôm đó. Có một phần em chưa từng nghe.
Phó Minh.”
Tôi cầm chiếc máy rất lâu.
Cuối cùng, tôi bấm nút phát.
Có thể bạn thích
Sau những câu cười cợt quen thuộc, có tiếng ghế bị đẩy mạnh. Rồi giọng Lục Cảnh vang lên, rõ ràng, lạnh lẽo, hoàn toàn khác với vẻ đắc ý lúc mở đầu.
“Tôi đã nói dừng lại. Xóa những thứ vừa gửi đi.”
Chu Hạo cười: “Gì vậy, thật sự dính rồi à?”
“Cậu động vào ảnh của cô ấy thử xem.”
“Lục Cảnh, cậu làm ra chuyện này trước…”
“Đúng. Là tôi làm ra.” Anh ngắt lời, từng chữ nặng nề. “Và tôi sẽ tự giải quyết. Nhưng không ai được đụng đến cô ấy.”
Tiếng ghi âm kết thúc ở đó.
Tôi tắt máy, không cảm thấy nhẹ nhõm.
Anh đã nhận ra mình sai ngay trong đêm ấy. Nhưng thay vì nói với tôi, thay vì chấm dứt tất cả và để tôi lựa chọn, anh vẫn tiếp tục giữ tôi bên cạnh bằng những lời hứa giả dối.
Sự hối hận không biến một người thành vô tội.
Sau khi mẹ xuất viện, tôi trở lại Hải Thành đúng lúc dự án bước vào giai đoạn quan trọng nhất.
Chúng tôi chuẩn bị ra mắt chiến dịch “Biển kể chuyện”, kết nối sản phẩm hải sản địa phương với những đoạn phim ngắn do chính ngư dân kể. Tôi phải làm việc cùng đội dựng phim, thương lượng với hợp tác xã, xử lý khủng hoảng truyền thông và thuyết phục các cô chú lớn tuổi đứng trước máy quay.
Công việc kéo tôi ra khỏi những suy nghĩ rối bời. Mỗi ngày đều kín lịch đến mức tôi không còn thời gian kiểm tra điện thoại quá nhiều. Tôi thích cảm giác ấy. Khi có một việc cụ thể cần hoàn thành, trái tim cũng bớt chỗ để tự làm đau mình.
Tử Khiêm vẫn ở bên cạnh, nhưng từ sau bệnh viện, giữa chúng tôi có một sự thay đổi nhỏ. Anh không còn chỉ là người bạn vô tư. Có những lúc ánh mắt anh dừng trên tôi lâu hơn, còn tôi thì bắt đầu để ý sự im lặng đó.
Một buổi tối, cả đội làm việc đến muộn. Mọi người lần lượt về hết, chỉ còn tôi và Tử Khiêm ở lại phòng dựng. Màn hình máy tính chiếu ánh sáng xanh nhạt lên gương mặt anh. Bản nhạc nền trong video vừa dừng, căn phòng bỗng yên tĩnh lạ thường.
“Tớ định sang Thượng Hải thực tập sau khi tốt nghiệp,” anh nói.
Tôi quay sang. “Khi nào?”
“Tháng sau.”
Tôi ngẩn ra. “Sao giờ mới nói?”
“Vì tớ chưa quyết.” Anh cười. “Nhưng hôm nay chắc quyết rồi.”
“Chúc mừng cậu.”
“Hồ Liên.” Anh gọi rất khẽ. “Tớ không muốn cậu nghĩ tớ ở lại Hải Thành vì chờ cậu. Tớ thích cậu, đó là thật. Nhưng tớ cũng có cuộc đời của tớ. Tớ muốn đi, muốn làm những thứ mình giỏi. Tớ hy vọng cậu cũng sẽ như vậy.”
Tôi nhìn anh, trong lòng bỗng đau nhưng không phải kiểu đau như khi Lục Cảnh khiến tôi tổn thương. Nó là sự tiếc nuối dịu dàng của một người nhận ra có lẽ mình chưa sẵn sàng nắm lấy một bàn tay rất tốt.
“Tớ xin lỗi.”
“Đừng xin lỗi.” Tử Khiêm lắc đầu. “Cậu không nợ tớ tình yêu. Nhớ không?”
Tôi bật cười, mắt cay xè.
Anh rời đi vào một sáng cuối tháng. Trước lúc lên xe, anh đưa tôi chiếc USB chứa toàn bộ tài liệu dự án đã sắp xếp gọn gàng. Rồi anh cúi xuống, ôm tôi một cái thật nhanh.
“Sau này nếu có ai làm cậu thấy mình không đủ tốt, đừng tin họ.”
Tôi gật đầu.
“Cậu cũng vậy.”
Xe đi khuất, tôi đứng lại rất lâu. Tôi không biết chúng tôi có thể gặp lại với tư cách gì. Nhưng tôi biết Tử Khiêm đã để lại trong tôi một tiêu chuẩn mới: một người tốt không dùng tình cảm để trói buộc, cũng không lấy sự hy sinh của mình đổi lấy quyền được yêu.
Ngay chiều hôm đó, tôi nhận được một cuộc gọi từ Bắc Kinh.
Người gọi là trợ lý của ông nội Lục Cảnh.
Ông muốn gặp tôi.
Tôi định từ chối. Nhưng đầu dây bên kia nói: “Ông Lục không muốn nói về cậu Lục. Ông ấy muốn nói về hồ sơ tố tụng của cô và một số tài khoản đang được xử lý.”
Luật sư của tôi khuyên nên nghe xem sao, với điều kiện cuộc gặp diễn ra ở nơi công cộng và có người đi cùng. Tôi đồng ý.
Ông Lục hẹn tôi ở một phòng trà cổ trong khách sạn. Ông đã gần tám mươi, mái tóc bạc trắng, dáng người vẫn thẳng. Khác hoàn toàn với vẻ áy náy của mẹ Lục Cảnh, ông nhìn tôi như đang đánh giá một đối tác kinh doanh.
“Cô Hồ, cô là một cô gái rất thông minh.”
Tôi không đáp.
“Cháu trai tôi làm sai. Nó đã trả giá. Nhưng cô nên hiểu, một sự việc kéo dài chỉ gây tổn hại cho tất cả mọi người.”
“Ý ông là gì?”
Ông đặt lên bàn một tập hồ sơ. “Các tài khoản phát tán thông tin đã nhận lỗi. Nếu cô rút đơn dân sự, Lục gia sẽ lập một quỹ học bổng mang tên cha cô ở quê nhà. Số tiền đủ để giúp rất nhiều học sinh.”
Tôi nhìn tập hồ sơ, rồi nhìn ông.
“Ông đang muốn mua sự im lặng của tôi.”
“Tôi đang đưa ra một phương án có lợi cho cô.”
“Có lợi cho ai?”
Ông Lục hơi cau mày. “Cô gái trẻ, đừng để cảm xúc làm hỏng tương lai. Cháu trai tôi đã vì cô mà tự hủy hoại rất nhiều thứ. Cô còn muốn gì nữa?”
Câu hỏi ấy giống như một cái tát.
Tôi chậm rãi nói: “Tôi không muốn gì từ Lục Cảnh cả. Tôi chỉ muốn những người đã xâm phạm đời tư và bôi nhọ tôi phải chịu trách nhiệm theo pháp luật. Nếu ông dùng quỹ học bổng để đổi lấy việc đó, thì quỹ ấy không còn là thiện ý. Nó là tiền bịt miệng.”
“Cô không nghĩ cho mẹ mình sao?”
Tôi ngẩng phắt đầu lên.
Ông lập tức nói: “Tôi không đe dọa. Tôi chỉ nói cô đang rất cần tiền.”
“Ông nhầm rồi.” Tôi đứng dậy. “Tôi cần tiền, nhưng tôi không cần loại tiền này.”
Trước khi rời đi, tôi quay lại nhìn ông.
