Chương 6
Kể từ đó, cứ đến đêm trăng tròn lại có người mất tích.
Trần Chính Viễn sợ hãi.
Ông ta mời một đạo sĩ tới xem.
Đạo sĩ chỉ nhìn giếng một lần đã tái mặt.
Ông ta nói:
“Đây không phải giếng thần.”
“Đây là cửa.”
“Một cánh cửa nối thế giới người sống với những thứ không nên trở về.”
Tôi hỏi:
“Vậy tại sao không lấp giếng?”
Cha tôi cười cay đắng.
“Đã thử.”
“Nhưng mỗi lần lấp, sáng hôm sau giếng lại xuất hiện.”
“Những người tham gia lấp giếng đều chết trong vòng bảy ngày.”
Tôi im lặng.
Ông tiếp tục:
“Đạo sĩ nói muốn đóng cửa phải có người canh giữ.”
“Người mang huyết mạch đã mở cửa phải trả mạng.”
“Còn người có huyết mạch phù hợp để giữ cửa là con gái họ Lâm.”
Tôi nhìn Uyển Chi.
Cô ấy cúi đầu.
Cha tôi nói tiếp:
“Thế là hai họ lập giao ước.”
“Đàn ông họ Trần giữ lời thề.”
“Phụ nữ họ Lâm giữ giếng.”
“Nhưng qua nhiều đời, giao ước bị biến thành một thứ khác.”
Tôi hỏi:
“Thứ gì?”
Ông nhìn tôi.
“Một cuộc mua bán mạng người.”
Tôi chết lặng.
Cha tôi kể rằng ban đầu, những người canh giếng đều tự nguyện.
Họ được tôn kính.
Gia đình được chăm sóc.
Nhưng về sau, trưởng làng phát hiện một bí mật.
Chỉ cần dùng máu của người canh giếng pha vào nước giếng, người uống có thể khỏi bệnh nhanh hơn bình thường.
Thậm chí kéo dài tuổi thọ.
Từ đó, những cô gái họ Lâm không còn được lựa chọn.
Họ bị ép xuống giếng.
Tên được khắc lên chuông.
Còn đàn ông họ Trần trở thành vật tế để duy trì nghi thức.
Tôi nhìn những người ngoài sân.
Họ vẫn quỳ dưới đất.
Có người đã bất tỉnh.
Tôi hỏi:
“Vậy tất cả bọn họ đều biết?”
Cha tôi nhắm mắt.
“Không phải tất cả.”
“Nhưng những người đứng đầu đều biết.”
“Trưởng làng biết.”
“Các trưởng họ biết.”
“Và ta cũng biết.”
Tôi nhìn ông.
“Cha biết mà vẫn để Uyển Chi bị đưa vào quan tài?”
Ông không trả lời.
Tôi bật cười.
Một tiếng cười khô khốc.
“Cha luôn nói muốn bảo vệ con.”
“Nhưng cha bảo vệ con bằng cách hy sinh người khác?”
Có thể bạn thích
Ông cúi đầu.
Tôi tiếp tục:
“Cha có biết Uyển Chi đã chịu thay con bao nhiêu lần không?”
“Cha có biết cô ấy đau thế nào không?”
“Cha có từng hỏi cô ấy có muốn sống không?”
Cha tôi bật khóc.
“Ta biết!”
“Ta biết mình có lỗi!”
Ông đập mạnh tay xuống đất.
“Nhưng con bảo ta phải làm sao?”
“Ta đã nhìn anh trai mình chết!”
“Đã nhìn chị dâu bị nhốt dưới giếng!”
“Ta không thể nhìn con chết thêm lần nữa!”
Tôi sững người.
Cha tôi ngẩng lên.
Đôi mắt đầy nước.
“Minh Khải, ta không phải cha ruột con.”
“Nhưng từ ngày ôm con trong tay, ta đã coi con là con trai mình.”
“Ta ích kỷ.”
“Ta hèn nhát.”
“Ta biết.”
“Nhưng ta thật sự không muốn mất con.”
Tôi nhìn ông rất lâu.
Cuối cùng chỉ nói:
“Con cũng không muốn mất Uyển Chi.”
Ông im lặng.
Tôi quay sang cô ấy.
“Dẫn anh xuống giếng.”
Uyển Chi lập tức lắc đầu.
“Không được.”
Tôi nắm tay cô ấy.
“Anh muốn gặp mẹ.”
“Anh muốn biết toàn bộ sự thật.”
Cô ấy nhìn tôi.
“Anh sẽ không thể quay lại.”
Tôi đáp:
“Nếu cứ sống bằng mạng của em, anh cũng không thể sống yên ổn.”
Uyển Chi bật khóc.
“Anh Khải…”
Tôi lau nước mắt cho cô ấy.
“Lần này để anh bảo vệ em.”
Cô ấy nhìn tôi rất lâu.
Cuối cùng, cô ấy chậm rãi gật đầu.
Nhưng ngay khi chúng tôi chuẩn bị bước ra cửa, một tiếng cười khàn đục vang lên.
“Muốn xuống giếng?”
Trưởng làng Lâm Đức Thịnh đã đứng dậy.
Ông ta nhìn chúng tôi.
Trên gương mặt không còn vẻ hiền từ thường ngày.
Chỉ còn sự điên cuồng.
“Các ngươi tưởng xuống đó là có thể kết thúc mọi chuyện sao?”
Ông ta giơ tay.
Từ trong tay áo rơi ra một chiếc chuông đen.
Chiếc chuông ấy lớn hơn những chiếc còn lại.
Bề mặt khắc đầy những đường nét kỳ dị.
Uyển Chi lập tức biến sắc.
“Ông nội!”
“Đừng rung nó!”
Lâm Đức Thịnh cười lớn.
“Con bé ngu xuẩn!”
“Ta nuôi con mười chín năm, chẳng lẽ để con phá hỏng cơ nghiệp của cả họ Lâm?”
Ông ta lắc chuông.
Keng!
Một luồng gió lạnh quét qua sân.
Những người đàn ông đang quỳ đồng loạt ngẩng đầu.
Đôi mắt họ chuyển sang màu trắng.
Keng!
Tiếng chuông thứ hai vang lên.
Từ phía từ đường, mặt đất bắt đầu nứt ra.
Một mùi tanh lạnh bốc lên.
Keng!
Tiếng chuông thứ ba.
Tất cả cửa sổ trong làng đồng loạt bật mở.
Tôi nghe thấy tiếng phụ nữ khóc.
Tiếng trẻ con gọi mẹ.
Tiếng người già rên rỉ.
Vô số âm thanh chồng chéo lên nhau.
Uyển Chi kéo mạnh tay tôi.
“Chạy!”
Chúng tôi lao ra sân.
Nhưng vừa bước xuống bậc thềm, những người đàn ông mặc áo tang đã đồng loạt quay đầu.
Họ đứng dậy.
Chậm rãi tiến về phía chúng tôi.
Tôi nhận ra chú Ba.
Bác Tư.
Người thợ rèn đầu làng.
Ông giáo từng dạy tôi học chữ.
Tất cả đều là những người tôi quen biết từ nhỏ.
