Chương 8 : MẪU ĐƠN ĐÊM BÁO OÁN
Kinh thành Trường An bước vào tiết giữa thu, ban ngày phố xá sầm uất rực rỡ, nhưng khi đêm xuống lại phủ lên một lớp sương lạnh mang theo mùi vị quyền quý u uất.
Khác với vẻ hoang sơ, cuồng bão của Bộc Phố Quan ở vùng biên viễn, cái u ám của thành kinh đô nằm ẩn nấp sau những bức tường gạch đỏ mái ngói lưu ly, trong những phủ đệ xa hoa nhưng u tối.
Nửa đêm, Phủ Phủ Doãn Kinh Hà.
Ánh đèn dầu trong phòng xử án chập chờn trước những cơn gió thu lành lạnh. Mộc Tĩnh Vân – Nữ bổ đầu lừng danh của triều đình – đang đứng trước một chiếc bàn gỗ dài. Cô mặc bộ y phục bổ khoái màu xanh sẫm bó sát thân hình cao ráo, thon gọn, bên hông gài một thanh kiếm cổ bao da đen. Gương mặt cô góc cạnh, thanh tú nhưng vô cùng lạnh lùng, đôi mắt sắc bén như chim ưng đang nhìn chằm chằm vào vật đặt trên bàn.
Đó là một chiếc khay bạc, bên trên đặt một bông hoa Mẫu Đơn Đỏ thắm.
Sắc đỏ của hoa tươi thắm đến quái đản, cánh hoa mọng nước như vừa được hái từ trong vườn. Nhưng điều kinh dị nhất chính là những vệt chất lỏng dính dớp đang chậm rãi rỉ ra từ nhị hoa đó là máu tươi, thứ máu mang theo mùi hôi thối thâm nồng của tử khí.
“Bổ đầu, đây đã là vụ thứ ba trong tháng này rồi…”
Một bổ khoái trẻ tuổi đứng bên cạnh, mặt mày tái nhạt vì sợ hãi, giọng run run báo cáo: “Lý công tử của Phủ Lễ bộ Thượng thư… đêm qua vừa mất tích. Trong phòng ngủ của hắn không có dấu vết xô xát, cửa sổ đóng kín từ bên trong, chỉ còn lại đóa Mẫu Đơn Đỏ này đặt ngay trên gối.”
Mộc Tĩnh Vân không đáp, cô rút một chiếc kim bạc dài ra, nhẹ nhàng đâm vào phần cuống hoa. Ngay lập tức, chiếc kim bạc chuyển sang màu đen kịt, đồng thời một luồng khói xám nhạt có mùi thơm nồng nặc đến mị hoặc bùng lên rồi tan biến.
“Không phải độc dược thông thường,” Mộc Tĩnh Vân trầm giọng, đôi mày liễu nhíu chặt: “Cả ba vị công tử mất tích đều là những thiếu niên xinh đẹp, gia thế quyền quý và đặc biệt… đều từng ghé thăm Mẫu Đơn Phủ.”
“Mẫu Đơn Phủ?” Bổ khoái trẻ nuốt nước bọt: “Nơi đó là tư gia của Trang Phủ chủ, nổi tiếng khắp kinh thành với giống Mẫu Đơn ‘Bỉ Ngạn Hồng’ nở quanh năm không tàn. Chẳng lẽ… Trang Phủ chủ có liên quan?”
Mộc Tĩnh Vân rút thanh kiếm khỏi bao một đốt ngón tay, ánh thép lạnh lẽo phản chiếu đôi mắt kiên định của cô: “Người có thể chết, nhưng vụ án thì không thể dở dang. Mẫu Đơn Phủ có ô dù rất lớn trong triều, con người không tra được… thì phải nhờ đến kẻ có thể nhìn thấy quỷ thần.”
Nói xong, Mộc Tĩnh Vân quay người bước ra khỏi phủ. Lực lượng luật pháp thế tục của cô đã đi vào bế tắc, và đêm nay, cô cần tìm đến một người bạn cũ.
Rạng sáng hôm sau, ở một góc chợ cũ phía Đông kinh thành.
Trời vừa hửng sáng, sương thu còn đọng trên những gờ gạch rêu phong. Trước một ngôi miếu Thổ Địa hoang phế, ba bóng người đang quây quần bên một bếp lửa nhỏ.
Cầm Linh ngồi xếp bằng trên một tảng đá phẳng, tay cầm thanh Trúc Địch Hạ Phong khẽ xoay nhẹ. Bên cạnh cô, Lục Thanh nay đã khoác lên mình bộ tiểu y phục tu hành khất xơ xác nhưng sạch sẽ đang tỉ mẩn dùng khăn mềm lau chùi chiếc Bát Đồng Khất Thực. Nốt ấn búp sen mờ nhạt giữa hai lông mày cậu bé thi thoảng lại phát ra một luồng sáng ấm áp, trấn áp đôi mắt Âm Dương bẩm sinh.
“Sư phụ, bánh bao hôm nay hơi cứng…” Lục Thanh dùng ngón tay chấm nước, viết lên mặt đất.
Có thể bạn thích
Cầm Linh mỉm cười nhẹ nhàng, xoa đầu cậu đệ tử: “Ăn được là phúc. Tu hành khất cốt ở tấm lòng, không cốt ở miếng ăn.”
“Chỉ có cô mới chịu đựng được cái nghèo này thôi!”
Một giọng nói trầm ấm, mị hoặc vang lên từ trên mái miếu hoang. Bạc Nhược Nhai lướt xuống như một chiếc lá đỏ. Hắn hôm nay mặc bộ áo gấm màu đỏ thẫm thêu hoa văn mây vàng, tay cầm chiếc quạt dán hình mẫu đơn đen thong thả xòe ra che nắng. Hắn đặt lên bàn đá một chiếc hộp gấm bằng gỗ hương, mở ra bên trong là những chiếc bánh ngọt tinh xảo của kinh thành: “Đệ tử của cô đang tuổi lớn, ăn bánh bao khô làm sao phát triển? Lục Thanh, lại đây ăn bánh hạt sen với Bạc thúc thúc nào.”
Lục Thanh nuốt nước bọt nhìn hộp bánh, nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn Cầm Linh chờ phép.
Cầm Linh dở khóc dở cười nhìn Bạc Nhược Nhai: “Bạc đại nhân , ngài đi theo thầy trò bần ni nửa tháng nay, ngày nào cũng mua sơn hào hải vị, không sợ hao tốn tiền tài sao?”
“Tiền bạc là vật ngoài thân,” Bạc Nhược Nhai nhếch môi cười, đôi mắt phượng hẹp dài nheo lại nhìn Cầm Linh: “Thứ ta muốn mua… là nụ cười của tiểu sư cô. Chỉ tiếc là cô lạnh lùng quá, bánh ngọt đắt nhất kinh thành cũng không đổi được một câu dịu dàng.”
Cầm Linh lắc đầu lắc đầu, vừa định lên tiếng thì một tiếng bước chân dồn dập vang lên từ đầu hẻm.
Cộp! Cộp! Cộp!
Mộc Tĩnh Vân bước nhanh tới. Nhìn thấy Cầm Linh, gương mặt lạnh như băng của nữ bổ đầu chợt dịu lại một chút: “Cầm Linh đại sư, lâu rồi không gặp.”
“Mộc bổ đầu?” Cầm Linh đứng dậy, chắp tay đáp lễ: “Gió thu đưa bước, chắc hẳn Mộc bổ đầu mang theo chuyện không lành?”
Mộc Tĩnh Vân gật đầu, không chút vòng vèo, cô lấy chiếc khay bạc đựng đóa Mẫu Đơn Đỏ đẫm máu ra trước mặt ba người.
Ngay khi đóa hoa xuất hiện, Lục Thanh đột nhiên co rụt người lại. Nốt ấn búp sen trên trán cậu lóe sáng dữ dội. Đôi mắt Âm Dương của cậu nhìn xoáy vào đóa hoa, tay rung lên bần bật, vội vã viết lên đất: Máu… trong hoa có người… đang khóc!
Bạc Nhược Nhai nhướng mày, ánh mắt ngả ngớn thường ngày lập tức biến mất, thay vào đó là sự sắc lạnh của một y sĩ am hiểu độc thuật. Hắn ghé sát lại, nhẹ nhàng dùng quạt quạt lấy luồng khí xung quanh đóa hoa rồi ngửi nhẹ.
“Hương thơm này…” Bạc Nhược Nhai nheo mắt: “Là ‘Mạn Đà Huyết Hương’. Thứ này không trồng bằng đất, mà được tưới bằng oán khí và huyết thịt của nam nhân đồng nam!”
Mộc Tĩnh Vân biến sắc: “Quả nhiên là tà thuật! Cầm Linh, ba vụ án mất tích liên tiếp ở kinh thành đều để lại đóa hoa này. Tất cả manh mối đều chỉ về Mẫu Đơn Phủ. Nhưng nơi đó là lãnh địa của gia tộc quyền quý, ta không thể tự tiện đưa quân vào khám xét nếu không có bằng chứng tâm linh thực sự.”
Cầm Linh bước lại gần đóa hoa. Cô đưa bàn tay mảnh dẻ chạm nhẹ vào khoảng không phía trên cánh hoa. Một luồng lạnh lẽo thấu xương truyền qua ngón tay cô.
“Không chỉ có máu,” Cầm Linh trầm giọng nói, đôi mắt trong veo hiện lên sự u buồn: “Trong đóa hoa này giấu một tàn hồn bị xé rách. Kẻ trồng ra đóa hoa này đang dùng hồn sáp làm phân bón. Hương hoa bay đến đâu, ảo giác tình yêu sẽ trỗi dậy đến đó, khiến nạn nhân tự nguyện dâng nộp thân thể.”
Mộc Tĩnh Vân siết chặt chuôi kiếm: “Cầm Linh, cô có thể giúp ta không?”
Cầm Linh nhìn Mộc Tĩnh Vân, rồi quay sang nhìn Lục Thanh và Bạc Nhược Nhai. Cô nâng Bát Đồng Khất Thực lên, thanh Trúc Địch Hạ Phong bên hông khẽ rung lên như hưởng ứng.
“Người chết không thể cất lời, nhưng hoa quỷ sẽ xưng tội.” Cầm Linh ôn hòa nói: “Mộc bổ đầu, đêm nay, bần ni sẽ cùng cô đột nhập Mẫu Đơn Phủ.”
Bạc Nhược Nhai xếp quạt lại, nở nụ cười quyến rũ nhưng tràn ngập sát khí: “Một đêm hội Mẫu Đơn thú vị thế này, làm sao có thể thiếu Bạc Nhược Nhai ta được? Ta cũng rất muốn xem, kẻ nào dám dùng hoa để luyện độc trước mặt ta!”
Màn đêm kinh thành lại buông xuống. Đằng sau sự hoa lệ của hoàng thành, một đóa hoa quỷ nuôi bằng xương thịt đang chậm rãi xòe cánh trong bóng tối…
