Không yêu cầu cô quay về.
Anh chỉ nói:
“Em trông rất vui.”
Thanh Nghi gật đầu.
“Em rất vui.”
Câu trả lời ấy khiến anh hơi khựng lại.
Nhưng rồi anh cũng mỉm cười.
“Vậy thì tốt.”
Đúng lúc ấy, một người đàn ông trẻ bước đến.
Anh ta mặc vest xám, đeo thẻ đại biểu.
“Thanh Nghi, mọi người đang chờ cô ở phòng họp.”
Cô quay sang.
“Được, tôi đến ngay.”
Người đàn ông nhìn Tần Mặc Thần.
Thanh Nghi giới thiệu:
“Đây là anh Tần, đại diện Tập đoàn Tần thị.”
Sau đó cô quay sang Tần Mặc Thần.
“Đây là Daniel, đồng nghiệp của tôi.”
Hai người bắt tay.
Lịch sự.
Ngắn gọn.
Không có cảnh ghen tuông.
Không có lời khiêu khích.
Tần Mặc Thần nhìn Thanh Nghi.
“Em đi làm việc đi.”
“Ừ.”
Cô mỉm cười.
“Hẹn gặp lại.”
Rồi quay người rời đi.
Tần Mặc Thần đứng yên.
Nhìn bóng lưng cô.
Anh từng nghĩ nếu gặp lại, mình sẽ có rất nhiều điều muốn nói.
Muốn kể rằng anh đã học tiếng Pháp.
Muốn kể rằng anh bắt đầu tự nấu ăn.
Muốn kể rằng anh đã sửa lại cách quản lý công ty.
Muốn kể rằng anh không còn tùy tiện đánh giá người khác.
Nhưng đến khi thật sự đứng trước mặt cô, anh lại phát hiện tất cả những điều ấy không cần phải kể.
Bởi sự thay đổi không phải một bản thành tích để đem ra đổi lấy tình yêu.
Nó chỉ là việc anh nên làm.
Dù cô có quay lại hay không.
Chương 23: Lời mời không còn là mệnh lệnh
Tối hôm ấy, Tần Mặc Thần gửi một tin nhắn.
Nếu em có thời gian, anh muốn mời em ăn tối.
Một lát sau, Thanh Nghi trả lời.
Ngày mai tôi có lịch làm việc đến sáu giờ.
Anh đáp:
Vậy bảy giờ có tiện không?
Được.
Tần Mặc Thần nhìn tin nhắn.
Bỗng bật cười.
Trước đây, anh sẽ tự quyết định nhà hàng.
Đặt bàn.
Sau đó thông báo với cô.
Bây giờ, anh hỏi:
Em muốn ăn gì?
Thanh Nghi trả lời:
Lẩu.
Anh nhìn chữ ấy.
Một lúc lâu sau mới bật cười thành tiếng.
Được.
Bảy giờ tối hôm sau.
Trong một nhà hàng lẩu nhỏ tại Paris, hai người ngồi đối diện.
Không có đèn chùm pha lê.
Không có khách mời quyền quý.
Không có những lời xã giao phức tạp.
Chỉ có nồi lẩu đang sôi và mùi gia vị thơm nồng.
Thanh Nghi gắp một miếng thịt.
Ăn rất ngon miệng.
Tần Mặc Thần nhìn cô.
Có thể bạn thích
“Cay không?”
“Khá cay.”
“Em thích thật à?”
Cô ngẩng đầu.
“Anh vẫn chưa tin?”
Anh bật cười.
“Tin.”
Sau đó anh thử một miếng.
Lập tức ho sặc sụa.
Thanh Nghi không nhịn được mà bật cười.
“Không ăn được thì đừng cố.”
Tần Mặc Thần vội uống nước.
Một lúc sau mới nói:
“Anh muốn thử.”
“Thử gì?”
“Thử hiểu những thứ em thích.”
Thanh Nghi khựng lại.
Rồi khẽ lắc đầu.
“Anh không cần ép mình thích mọi thứ em thích.”
Tần Mặc Thần nhìn cô.
Cô tiếp tục:
“Anh có thể không ăn cay.”
“Em có thể ăn cay.”
“Chúng ta không nhất thiết phải giống nhau.”
Anh im lặng.
Rồi bật cười.
“Anh hiểu rồi.”
Thanh Nghi gật đầu.
“Vậy gọi thêm một nồi nước dùng không cay đi.”
Hai người nhìn nhau.
Bất giác cùng bật cười.
Đó là lần đầu tiên sau rất lâu, họ có thể ngồi cạnh nhau mà không ai phải cố gắng đóng một vai diễn.
Chương 24: Lời tỏ tình lần thứ hai
Ăn tối xong, hai người đi dạo bên bờ sông Seine.
Paris về đêm rực rỡ ánh đèn.
Gió lạnh thổi qua.
Thanh Nghi kéo cao cổ áo.
Tần Mặc Thần nhìn thấy.
Anh định cởi áo khoác.
Nhưng rồi dừng lại.
“Em có lạnh không?”
Thanh Nghi nhìn anh.
Hơi ngạc nhiên.
“Có một chút.”
“Em muốn mượn áo anh không?”
Cô bật cười.
“Được.”
Anh cởi áo khoác đưa cho cô.
Không tự ý khoác lên người cô.
Không mặc định cô cần được chăm sóc.
Chỉ hỏi.
Và chờ cô lựa chọn.
Thanh Nghi nhận áo.
Khoác lên vai.
Hai người tiếp tục đi.
Một lúc lâu sau, Tần Mặc Thần dừng bước.
“Thanh Nghi.”
“Ừ?”
“Anh có chuyện muốn nói.”
Cô nhìn anh.
“Anh nói đi.”
Tần Mặc Thần hít sâu.
“Anh vẫn yêu em.”
Gió đêm lướt qua.
Thanh Nghi không đáp ngay.
Anh tiếp tục:
“Anh biết mình không có tư cách yêu cầu em quay lại.”
“Cũng biết những thay đổi của anh không thể xóa bỏ quá khứ.”
“Nhưng anh muốn nói rõ.”
“Anh yêu em.”
“Không phải người vợ ngoan ngoãn từng đứng sau lưng anh.”
“Không phải người phụ nữ lúc nào cũng gật đầu đồng ý.”
“Anh yêu Hứa Thanh Nghi.”
“Người có thể nói nhiều ngoại ngữ.”
“Người thích ăn cay.”
“Người muốn đi Iceland.”
“Người có thể tự lái xe, tự kiếm tiền, tự đưa ra quyết định.”
Anh nhìn cô.
Giọng trầm xuống.
“Và người có thể sống rất tốt dù không có anh.”
Thanh Nghi im lặng.
Tần Mặc Thần cười khổ.
“Anh biết câu này có thể đến quá muộn.”
“Nhưng anh vẫn muốn nói.”
“Anh có thể theo đuổi em lần nữa không?”
Thanh Nghi nhìn anh rất lâu.
Sau đó hỏi:
“Anh có biết theo đuổi em lần nữa nghĩa là gì không?”
“Anh biết.”
“Không.”
Cô lắc đầu.
“Có lẽ anh chưa biết.”
Tần Mặc Thần im lặng.
Thanh Nghi nhìn dòng sông lấp lánh ánh đèn.
“Em không còn là người phụ nữ chỉ cần một bó hoa là vui cả ngày.”
“Em có công việc.”
“Có bạn bè.”
“Có những chuyến công tác.”
“Có những dự định riêng.”
“Em không thể lúc nào cũng ở cạnh anh.”
