Chương 3
Hôn sự của ta và Bùi Mẫn cuối cùng vẫn không thành.
Nghe nói, ngày thứ hai sau khi sính lễ được đưa vào Bùi gia, Tiêu Diệp liền nổi giận xông thẳng vào phủ, sai người đem toàn bộ sính lễ chuyển đến trước cửa Tạ gia.
Dân chúng kinh thành đều không khỏi thổn thức.
Ai nấy đều hiểu, đây chính là Tiêu Diệp đang công khai tỏ thái độ, muốn ngăn cản mối hôn sự giữa ta và Bùi Mẫn.
Nhưng Tiêu Đại tướng quân từ khi nào lại có liên quan đến tiểu thư Thượng thư phủ?
Chẳng bao lâu sau, chuyện ta từng cứu Tiêu Diệp trong khu rừng sâu ngày ấy không biết từ đâu bị truyền ra ngoài. Tin tức lan nhanh khắp kinh thành, khiến mọi người bàn tán xôn xao.
Ai cũng cho rằng Tiêu Tướng quân đã đem lòng yêu mến cô nương cứu mạng mình, cho nên mới không tiếc làm ra những chuyện mất mặt như vậy, chỉ để ngăn nàng gả cho người khác.
Ta nghe hạ nhân trở về bẩm báo những lời đồn đại bên ngoài, chỉ lặng lẽ siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay trong lòng bàn tay.
Đêm xuống, ánh trăng lạnh lẽo phủ lên mái ngói Tạ phủ. Gió đêm thổi qua khung cửa, mang theo hơi lạnh cuối thu.
Đúng lúc ấy, Tiêu Diệp vượt tường mà vào, lén lút xông thẳng đến phòng ta.
Hắn vừa xuất hiện đã lạnh lùng lên tiếng:
“Nàng không được gả cho Bùi Mẫn.”
Giọng điệu cứng rắn, ngang ngược, chẳng khác nào hắn mới là trưởng bối trong nhà ta, có quyền quyết định chuyện hôn nhân đại sự của ta vậy.
Ta tức giận đến bật cười.
“Ta gả cho ai, liên quan gì đến Tiêu Tướng quân? Ngài đêm khuya xông vào Tạ phủ, chẳng lẽ không biết hai chữ lễ nghĩa viết thế nào sao?”
Đối diện với lời chất vấn của ta, hắn chẳng những không tức giận mà còn bày ra vẻ mặt vô lại.
“Ngoài ta ra, nàng không được gả cho bất kỳ ai khác.”
Ta nhìn hắn, chỉ cảm thấy nực cười.
“Vô sỉ!”
Tiêu Diệp dường như chẳng hề để tâm đến sự lạnh nhạt của ta. Hắn đứng đó, dáng vẻ như thể chỉ cần mình kiên trì thì ta nhất định sẽ quay đầu nhìn lại.
Nhưng hắn đã nhầm rồi.
Chuyện Tiêu Diệp đêm khuya xông vào Tạ phủ cuối cùng vẫn bị truyền ra ngoài.
Cảnh tượng ấy chẳng khác nào kiếp trước.
Hắn dùng miệng lưỡi thế gian, từng bước ép Tạ Uyển ta vào con đường không thể không gả cho hắn.
Bọn họ vẫn không chịu buông tha cho Tạ gia.
Nhưng Tiêu Diệp thật sự cho rằng ta sẽ để tâm đến những lời đồn đại ấy, sẽ vì danh tiếng của bản thân mà buộc phải gả cho hắn sao?
Kiếp trước, ta chấp nhận gả cho Tiêu Diệp, chẳng qua chỉ vì trong lòng ta có hắn.
Ta từng nghĩ, chỉ cần mình thật lòng đối đãi, một ngày nào đó hắn sẽ nhìn thấy tình cảm của ta, sẽ hiểu được những hy sinh mà ta dành cho hắn.
Đáng tiếc, tình cảm chân thành của ta cuối cùng chỉ đổi lấy sự lạnh nhạt và phản bội.
Sống lại một đời, ta đã nhìn thấu lòng người, cũng không còn là Tạ Uyển ngu ngốc mặc cho người khác thao túng nữa.
Tiêu Diệp muốn dùng lời đồn ép ta gả cho hắn?
Vậy thì e rằng bàn tính như ý của hắn lần này phải thất bại rồi.
Ngày hôm sau, sính lễ của Bùi Mẫn lại được đưa đến Tạ phủ.
Nghe tin, Tiêu Diệp tức giận đến mức tối hôm đó lập tức chạy đến Bùi gia đập cửa, sau đó còn ngang nhiên sai người khuân đi hai con sư t.ử đá trước cổng phủ.
Chuyện này nhanh ch.óng trở thành đề tài bàn tán sau mỗi bữa cơm của dân chúng kinh thành.
Người người đều tò mò không biết giữa Tiêu Tướng quân và tiểu thư Tạ gia rốt cuộc có mối tình sâu nặng đến mức nào, mới khiến hắn liên tiếp làm ra những chuyện điên rồ như vậy.
Còn ta lại chẳng buồn để tâm.
Ta chỉ tiện tay mở danh sách lễ vật Bùi Mẫn đưa tới, chậm rãi xem qua một lượt.
Ở cuối danh sách, có một dòng chữ ngắn ngủi:
“Chuyện cô nương đã nói, Bùi mỗ nhất định sẽ toàn lực tương trợ.”
Ta nhìn dòng chữ ấy hồi lâu, sau đó bình thản khép danh sách lại.
Có những chuyện, chỉ cần đôi bên hiểu rõ là đủ. Không cần phô trương thanh thế, cũng chẳng cần khiến cả kinh thành phải biết.
So với những lời thề thốt rỗng tuếch, ta càng tin vào người thực sự có thể giữ lời hứa.
Cuối thu, Vĩnh An Trưởng công chúa tổ chức yến tiệc thưởng cúc ngoài cung, mời không ít quý nữ và công t.ử danh môn trong kinh thành tham dự.
Ta cũng nhận được thiếp mời.
Trong lúc đi dạo giữa vườn hoa, ta vô tình đi lạc đến một góc vắng vẻ, vừa khéo nghe thấy tiếng tranh cãi truyền đến từ phía trước.
Người đang nói chuyện chính là Tiêu Diệp và Vĩnh An Trưởng công chúa.
“Ngoài Tạ Uyển ra, ta sẽ không cưới bất kỳ ai khác.”
Giọng nói của Tiêu Diệp kiên quyết đến cố chấp.
Ngay sau đó, giọng Vĩnh An Trưởng công chúa vang lên, mang theo sự tức giận không thể che giấu.
“Ngu ngốc!”
Cành cúc đang nở rộ trong tay nàng bị bẻ gãy, những cánh hoa mỏng manh rơi xuống đất.
“Ngươi bây giờ làm ầm ĩ đến mức cả kinh thành đều biết, nhưng người ta căn bản không muốn gả cho ngươi! Ngươi có biết mình đang làm gì không?”
Nàng dừng lại một lát, rồi tiếp tục trách móc:
Có thể bạn thích
“Kế sách trước mắt là nhanh ch.óng đổi sang người khác. Chẳng lẽ ngươi thật sự muốn sang năm cưới Chiêu Dương sao? Nàng ta là muội muội ruột của Hoàng đế đấy!”
Tiêu Diệp im lặng.
Hắn cúi đầu, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi lên tiếng, nhưng câu trả lời vẫn chẳng có gì thay đổi.
“Ta chỉ cưới Tạ Uyển.”
Ta đứng cách đó không xa, lặng lẽ nghe hết cuộc đối thoại.
Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhiên hiểu ra một chuyện.
Hóa ra, mọi việc xảy ra gần đây không đơn giản chỉ là Tiêu Diệp đột nhiên muốn cưới ta.
Đằng sau những hành động tưởng chừng như mất kiểm soát ấy, còn có những tính toán mà ta chưa từng nhìn thấy.
Ta cụp mắt, che đi cảm xúc nơi đáy mắt.
Sau đó, ta lặng lẽ xoay người rời đi, không muốn nghe thêm bất cứ điều gì nữa.
Đến buổi trưa, tiệc thưởng cúc chính thức bắt đầu.
Tiêu Diệp gần như không rời Vĩnh An Trưởng công chúa nửa bước, nhưng ánh mắt hắn lại thỉnh thoảng hướng về phía ta.
Ánh mắt ấy chứa đựng quá nhiều cảm xúc phức tạp, vừa như mong đợi, vừa như bất an, khiến người khác khó lòng đoán được suy nghĩ thật sự của hắn.
Ta nhìn hai người đứng cạnh nhau, trong đầu bỗng hiện lên một chuyện cũ đã phủ bụi từ lâu.
Ngày ta và Tiêu Diệp thành thân, nến đỏ cháy suốt đêm.
Ta ngồi đối diện hắn trong hỉ phòng, lòng tràn đầy mong đợi, từng nghĩ rằng từ nay về sau, cuối cùng mình cũng có thể cùng người mình yêu sống bên nhau trọn đời.
Nhưng cho đến khi nến tàn, Tiêu Diệp vẫn chưa từng chạm vào ta dù chỉ một lần.
Đêm tân hôn ấy, hắn lạnh nhạt đến mức khiến ta cảm thấy bản thân chẳng khác nào một món đồ được đưa vào phủ.
Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy từ rất sớm.
Vừa mở mắt, ta đã thấy hắn gục trên bàn, trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t một miếng ngọc bội màu xanh trắng, chạm khắc hoa văn vân cá tinh xảo.
Ta từng nhìn thấy miếng ngọc bội ấy trên người Vĩnh An Trưởng công chúa.
Chỉ trong khoảnh khắc, ta đã hiểu ra tất cả.
Người Tiêu Diệp yêu, từ đầu đến cuối chưa từng là ta.
Mối hôn sự giữa ta và hắn, chẳng qua chỉ là một nước cờ trong kế hoạch của Vĩnh An Trưởng công chúa.
Ta là quân cờ, mà Tiêu Diệp cũng chẳng khác gì.
Nực cười thay, kiếp trước ta lại ngây thơ cho rằng chỉ cần gả cho hắn, chỉ cần dùng sự chân thành của mình, ta có thể khiến hắn hồi tâm chuyển ý.
Đến tận khi mọi chuyện không thể cứu vãn, ta mới nhận ra bản thân đã trao nhầm tình cảm cho một người chưa từng thuộc về mình.
Nghĩ đến đây, ta thu hồi ánh mắt, không để những chuyện cũ tiếp tục quấy nhiễu lòng mình.
Xung quanh, mọi người vẫn chuyện trò vui vẻ.
Thấy Tiêu Diệp và Vĩnh An Trưởng công chúa đứng cạnh nhau, chẳng ai cảm thấy có gì bất thường.
Dù sao, hai người họ đã cùng nhau lớn lên từ nhỏ, nói là thanh mai trúc mã cũng không hề quá đáng.
Không ai có thể ngờ rằng, sáu năm sau, chính Tiêu Diệp sẽ trở thành người giúp Vĩnh An Trưởng công chúa phát động chính biến, mưu đoạt đế vị.
Một giọng nói đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.
“Nghe nói ban đầu, chính Tạ cô nương đã cứu Tiêu Tướng quân?”
Câu hỏi ấy vừa được đưa ra, không khí xung quanh lập tức trở nên khác thường.
Chuyện dân chúng ngoài phố bàn tán thì cũng thôi đi, nhưng nay lại có người cố ý nhắc đến trước mặt mọi người trong yến tiệc, hiển nhiên không đơn thuần chỉ vì tò mò.
Ta khẽ mỉm cười, bình thản đáp:
“Chẳng qua chỉ là tình cờ cứu giúp, không đáng nhắc đến.”
Vĩnh An Trưởng công chúa nhìn ta, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.
“Vậy sao? Nhưng bản cung từng nghe nói, sau khi Bệ hạ ban hôn cho Tiêu Tướng quân và Chiêu Dương, Tạ cô nương đã buồn bã suốt mấy ngày liền.”
Nàng ngừng lại, ánh mắt lướt qua Tiêu Diệp rồi lại dừng trên người ta.
“Người có thể khiến tài nữ Đại Càn chúng ta đau lòng vốn chẳng có bao nhiêu. Chuyện Tiêu Tướng quân gây náo loạn Bùi phủ mấy hôm trước, bản cung cũng đã nghe qua.”
“Ta thấy nếu hai người thật sự có tình ý với nhau, bản cung cũng không phải không thể thay các ngươi cầu xin Bệ hạ, để Người thu hồi thánh chỉ.”
Lời vừa dứt, Tiêu Diệp vốn đang thất thần lập tức ngẩng đầu.
Hắn nhìn ta chăm chú, trong đôi mắt thấp thoáng một tia hy vọng khó hiểu, dường như đang chờ ta gật đầu, chờ ta thừa nhận rằng trong lòng mình vẫn còn hắn.
Ta nhìn vẻ mặt của hai người, chỉ cảm thấy lạnh lẽo.
Đến nước này rồi, bọn họ vẫn chưa chịu từ bỏ ý định.
Vĩnh An Trưởng công chúa muốn dùng ta để giải quyết chuyện hôn sự của Tiêu Diệp, còn Tiêu Diệp lại mong ta sẽ chủ động quay về bên hắn.
Bọn họ vẫn tự cho rằng có thể điều khiển cuộc đời ta như kiếp trước.
Đáng tiếc, lần này bọn họ đã tính sai.
Ta chậm rãi nâng chén trà, sau đó đặt xuống bàn, mỉm cười đáp:
“Đa tạ hảo ý của Điện hạ. Chỉ là giữa ta và Tiêu Tướng quân vốn không quen biết thân thiết, càng không có tình ý gì.”
Ta hơi dừng lại, rồi nói tiếp, từng chữ đều rõ ràng:
“Huống hồ, trong lòng Tạ Uyển đã có người thương.”
Sắc mặt Tiêu Diệp thoáng chốc thay đổi.
Thân hình hắn dường như khẽ chấn động, ánh mắt nhìn ta cũng trở nên khó tin, như thể vừa nghe được chuyện gì đó không thể chấp nhận.
Vĩnh An Trưởng công chúa lập tức lạnh mặt.
“Vậy là bản cung nhiều chuyện rồi.”
Nàng vừa dứt lời, một chiếc chén sứ xanh trắng đột nhiên bị ném mạnh xuống đất.
Choang!
Tiếng sứ vỡ ch.ói tai khiến tất cả mọi người trong yến tiệc đồng loạt quay đầu nhìn lại.
Một nữ t.ử mặc trang phục hoa lệ đang đứng ở cửa, gương mặt tràn đầy giận dữ.
Chính là Chiêu Dương Trưởng công chúa.
Nàng nhìn chằm chằm Tiêu Diệp, tức giận quát lớn:
“Tiêu Diệp! Ngươi qua đây cho bản công chúa!”
Nói đến thân phận, Vĩnh An và Chiêu Dương đều là tỷ muội của Hoàng đế đương triều.
Chỉ khác ở chỗ, mẫu thân của Vĩnh An Trưởng công chúa là nguyên phối của Tiên đế, còn Hoàng đế hiện tại và Chiêu Dương Trưởng công chúa đều do Kế hậu sinh ra.
Chiêu Dương năm nay vừa tròn mười tám tuổi, từ nhỏ đã được nuông chiều, tính tình kiêu căng ngang ngược. Lúc này, gương mặt nàng không chỉ có giận dữ mà còn tràn ngập ghen tuông.
Nàng bước nhanh đến trước mặt Tiêu Diệp, giọng nói sắc lạnh:
“Hoàng huynh đã hạ chỉ, chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ trở thành phò mã của ta. Vậy mà ngươi không lo chuẩn bị cho hôn sự, suốt ngày lại lẽo đẽo theo sau nàng ta làm gì?”
Vĩnh An Trưởng công chúa vẫn ngồi trên ghế chủ tọa, nghe vậy chỉ cười lạnh.
“Chiêu Dương, muội vẫn vô lễ như vậy sao?”
Từ khi còn nhỏ, hai vị công chúa đã luôn bị đặt lên bàn cân so sánh.
Một người đoan trang hiền thục, đọc nhiều thi thư, lại tinh thông cưỡi ngựa b.ắ.n cung, có thể nói là văn võ song toàn.
Người còn lại được nuông chiều quá mức, tính tình nóng nảy, làm việc tùy hứng, chưa bao giờ chịu nhường nhịn ai.
Giữa hai người, vốn đã chẳng có bao nhiêu tình thân.
Mà lúc này, trước ánh mắt của toàn bộ khách khứa, cuộc đối đầu giữa hai vị Trưởng công chúa dường như chỉ mới bắt đầu.
