Chương 4 : 4
Sau ngày tuyển phi hôm ấy, phụ thân tuy không trách phạt ta, nhưng sắc mặt vẫn chẳng vui vẻ gì. Người không nhắc đến chuyện ta bị loại, cũng không nói thêm lời nào, chỉ thỉnh thoảng nhìn ta bằng ánh mắt thất vọng, khiến ta hiểu rõ trong lòng người đang nghĩ gì.
Nếu ta được chọn, chức quan của người có lẽ sẽ được thăng lên một bậc. Với người mà nói, việc ta vào cung không chỉ là chuyện hôn nhân của nữ nhi, mà còn là cơ hội để Cố gia có được chỗ dựa vững chắc hơn trong triều.
Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn bóng phụ thân khuất dần ngoài hành lang, trong lòng không khỏi chua xót.
Kiếp trước, ta đã nghe theo lời người, cam tâm tình nguyện bước vào cung, cứ ngỡ mình có thể giúp Cố gia đổi lấy vinh hoa phú quý. Nhưng cuối cùng thì sao? Ta chết trong một góc cung lạnh lẽo, đến lúc nhắm mắt cũng chẳng có ai nhớ đến.
Phụ thân có lẽ chưa từng nghĩ rằng, nữ nhi của người cũng muốn sống một cuộc đời bình thường.
Ta không muốn trách người, nhưng cũng không thể tiếp tục hy sinh bản thân chỉ để đổi lấy điều người mong muốn. Ta đã chết một lần rồi, kiếp này, ta muốn tự mình quyết định cuộc đời.
Mấy ngày sau, khi thấy phụ thân không còn nhắc đến chuyện tuyển phi, ta cũng chẳng buồn ở mãi trong phủ. Ta gọi Thanh Chi chuẩn bị xe ngựa, vui vẻ ra ngoài dạo chơi.
Kinh thành vẫn náo nhiệt như trong ký ức của ta. Hai bên đường, người bán hàng rong lớn tiếng rao hàng, các cửa tiệm treo đầy đèn lồng và vải vóc rực rỡ. Những cô nương đi cùng nha hoàn vừa chọn trâm cài vừa cười nói, còn đám trẻ con chạy đuổi nhau trên phố, thỉnh thoảng lại khiến người đi đường phải né tránh.
Ta ngồi trong xe ngựa nhìn ra ngoài, bất giác cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm.
Kiếp trước, ta luôn nghĩ mình phải sống thật khuôn phép, không được làm điều gì khiến phụ thân mất mặt. Đồ ăn ngon phải nhường cho người khác, món đồ yêu thích cũng chẳng dám mua, mỗi lần ra ngoài đều vội vàng trở về vì sợ bị người trong phủ trách cứ.
Đến khi vào cung, ta càng không có cơ hội làm những chuyện ấy.
Bây giờ nghĩ lại, mười tám năm sống trên đời, những ngày tháng thật sự vui vẻ của ta ít đến đáng thương.
Đã vậy, ta càng phải bù đắp cho bản thân mới được.
Ta bảo phu xe dừng trước tửu lâu lớn nhất kinh thành. Tòa tửu lâu cao ba tầng, trước cửa treo hai chiếc đèn lồng đỏ, khách khứa ra vào không ngớt. Nghe nói nơi này nổi tiếng với những món ăn ngon cùng rượu quý được vận chuyển từ phương Nam đến, ngay cả các công tử nhà quyền quý cũng thường xuyên ghé qua.
Vừa bước vào trong, tiểu nhị đã niềm nở tiến lên đón khách.
“Cô nương muốn dùng bữa ở đại sảnh hay phòng riêng? Tửu lâu chúng tôi hôm nay vừa có một vò nữ nhi hồng thượng hạng, hương vị rất đặc biệt.”
Ta nghe vậy liền sáng mắt, lập tức đáp: “Vậy mang cho ta một vò, thêm vài món ăn ngon nhất của quán. À, nhớ chọn những món mà người bình thường ít có dịp thưởng thức.”
Thanh Chi đứng bên cạnh giật mình, vội kéo nhẹ tay áo ta.
“Tiểu thư, người định uống rượu sao? Trước đây người chưa từng uống thứ ấy, hay là chúng ta gọi trà thôi?”
Ta quay sang nhìn nàng, nghiêm túc hỏi: “Thanh Chi, em có biết điều đáng tiếc nhất trên đời là gì không?”
Nàng ngơ ngác lắc đầu.
“Là đến lúc sắp chết mới phát hiện mình chưa từng nếm thử rượu ngon.”
Có thể bạn thích
Thanh Chi trợn tròn mắt, nhìn ta như thể vừa nghe thấy chuyện kinh thiên động địa. Ta không nhịn được bật cười, kéo nàng lên tầng hai, chọn một chỗ gần cửa sổ rồi ngồi xuống.
Chẳng bao lâu sau, rượu và thức ăn lần lượt được mang lên. Ta rót một chén nhỏ, đưa lên mũi ngửi thử. Hương rượu thoang thoảng, thanh nhã hơn ta tưởng. Ta nhấp một ngụm, vị cay nhẹ lan trên đầu lưỡi, sau đó để lại chút ngọt dịu nơi cuống họng.
Ta chớp mắt, lại uống thêm một ngụm.
Hóa ra rượu ngon thật sự có hương vị như thế này.
Kiếp trước, ta chưa bao giờ dám tùy ý gọi một vò rượu quý, càng không dám ngồi trong tửu lâu ăn uống thỏa thích. Những thứ mà người khác xem là bình thường, đối với ta lại trở thành điều xa xỉ.
Ta nhìn chén rượu trong tay, chợt cảm thấy mình đã bỏ lỡ quá nhiều thứ.
Đang nghĩ ngợi, ta bỗng nhận ra Thanh Chi vẫn đứng bên cạnh. Ta đặt chén xuống, kéo chiếc ghế đối diện ra rồi vỗ nhẹ lên mặt bàn.
“Ngồi xuống ăn cùng ta đi.”
Thanh Chi hoảng hốt lắc đầu, lập tức lùi lại nửa bước.
“Tiểu thư, chuyện này không được đâu. Nô tỳ là nha hoàn, sao có thể ngồi cùng bàn dùng bữa với người?”
“Ta bảo em ngồi thì em cứ ngồi.” Ta gắp một miếng thức ăn đặt vào bát nàng, giọng điệu cố ý nghiêm túc. “Ở đây không có người ngoài, em còn định để ta ăn một mình hay sao?”
Nàng nhìn ta, vẻ mặt đầy khó xử, mãi một lúc sau mới dè dặt ngồi xuống mép ghế.
Ta mỉm cười, gắp thêm thức ăn cho nàng. Kiếp trước, khi ta bị đưa vào cung, người bên cạnh lần lượt rời đi. Những cung nữ được phân đến hầu hạ ta đều tìm cách chuyển sang cung điện của phi tần được sủng ái, chỉ có Thanh Chi vẫn ở lại.
Đến lúc ta bệnh nặng, nàng còn khóc lóc cầu xin người khác mời thái y, dù biết chẳng mấy ai chịu giúp đỡ một phi tần thất sủng như ta.
Nàng đã ở bên ta đến tận giây phút cuối cùng.
Vậy mà trước đây, ta lại luôn xem sự chăm sóc ấy là điều hiển nhiên, chưa từng thật lòng đối đãi với nàng như một người thân.
Nghĩ đến đây, sống mũi ta hơi cay. Ta cúi đầu gắp thức ăn, cố giấu đi cảm xúc trong mắt.
“Thanh Chi, sau này nếu có món gì ngon, chúng ta đều cùng nhau ăn. Nếu có chỗ nào thú vị, ta cũng sẽ đưa em đi xem.”
Thanh Chi ngẩn người, sau đó khẽ cười.
“Tiểu thư hôm nay thật kỳ lạ. Trước kia người đâu có thích ra ngoài như vậy.”
“Trước kia là trước kia.” Ta nâng chén rượu, cong môi nhìn nàng. “Sau này ta muốn sống khác đi.”
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã vơi hơn nửa bàn thức ăn. Ta đang định gọi tiểu nhị mang thêm một đĩa bánh ngọt thì bên dưới bỗng vang lên tiếng cãi vã, xen lẫn tiếng đồ vật rơi xuống đất khiến khách khứa trong tửu lâu đều quay đầu nhìn về phía cửa.
“Đứa trẻ không có mắt này! Đi đứng kiểu gì vậy hả?”
Một giọng nam nhân thô lỗ vang lên, ngay sau đó là tiếng khóc nức nở của trẻ nhỏ.
Ta cau mày, đặt đũa xuống rồi bước đến lan can nhìn xuống. Giữa cửa tửu lâu, một đứa trẻ mặc áo gấm đang đứng trước mặt nam nhân say rượu. Trên người nam nhân nồng nặc mùi rượu, một tay chỉ thẳng vào mặt đứa nhỏ, miệng không ngừng mắng chửi, còn đứa trẻ thì cúi đầu, hai bàn tay nhỏ siết chặt vạt áo, rõ ràng đang cố nhẫn nhịn.
Ta nhìn kỹ gương mặt ấy, không khỏi ngạc nhiên.
Đó chẳng phải đứa trẻ ta đã gặp trên phố hôm tuyển phi sao?
Hôm ấy, nó còn vô tình đụng phải ta, sau đó lại vội vàng chạy về phía một quán trà để tìm người thân.
Nam nhân say rượu thấy đứa trẻ im lặng, càng thêm tức giận, vung tay định đẩy nó một cái.
Ta lập tức đứng thẳng người, gọi lớn:
“Dừng tay!”
