Chương 2 : 2
Ba năm sau, ta theo phụ thân trở về kinh thành.
Lần đầu tiên gặp lại Thẩm Uyên là trong buổi yến tiệc Hoàng đế tổ chức để khao thưởng các tướng sĩ lập công trở về. Phụ thân ta vừa vào điện đã được Hoàng đế đích thân ban rượu, các vị đại thần cũng lần lượt tiến lên chúc mừng, khiến ta ngồi bên cạnh mà vui lây. Dù sao phụ thân đã nhiều năm trấn thủ biên quan, lần này có thể bình an trở về, còn được bệ hạ trọng thưởng, đối với Khương gia mà nói là chuyện đáng mừng.
Ta đang cúi đầu bóc hạt dẻ, chợt nghe thái giám bên ngoài cao giọng xướng tên một vị đại thần.
“Thẩm đại nhân đến!”
Ta vô thức ngẩng đầu.
Người bước vào điện mặc quan phục màu xanh đậm, đai ngọc buộc ngang eo, dáng người cao ráo, bước chân thong dong. So với thiếu niên mười lăm tuổi năm nào, Thẩm Uyên đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Đường nét trên khuôn mặt càng thêm rõ ràng, sống mũi cao thẳng, đôi mắt sâu tĩnh lặng, giữa hàng mày là vẻ điềm đạm của một người đã quen đứng giữa triều đình. Hắn hành lễ với Hoàng đế, đối đáp đúng mực, lời nói không nhanh không chậm, chỉ vài câu đã khiến mấy vị đại thần ngồi gần đó gật đầu tán thưởng.
Ta nhìn hắn một lúc, không khỏi cảm thấy có chút xa lạ.
Ba năm không gặp, tên đáng ghét này chẳng những cao hơn, tuấn tú hơn, mà còn thật sự trở thành vị đại thần trẻ tuổi nhất kinh thành.
Ta vốn cho rằng hắn vẫn sẽ là thiếu niên thích cầm kiếm khoe khoang trước mặt mọi người, không ngờ giờ đây hắn đã có thể bình thản đứng giữa triều đình, được Hoàng đế coi trọng, khiến người khác không tìm ra chút sai sót nào.
Ta âm thầm bĩu môi.
Đúng là biết cách giả vờ.
Thẩm Uyên dường như nhận ra ánh mắt của ta, vừa quay đầu đã bắt gặp ta đang nhìn mình. Hắn hơi nhướng mày, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt, sau đó nâng chén rượu về phía ta từ xa.
Ta lập tức quay mặt đi, giả vờ như chưa từng nhìn hắn.
Hừ, đừng tưởng chỉ cần lớn lên đẹp mắt hơn một chút là ta sẽ quên những lá thư châm chọc suốt ba năm qua.
Yến tiệc diễn ra được một lúc, Hoàng đế gọi phụ thân ta đến trước điện, hỏi han tình hình biên quan.
Phụ thân lần lượt bẩm báo những chuyện xảy ra trong ba năm qua, từ việc quân lương được vận chuyển thuận lợi, tình hình các bộ tộc ngoài biên giới cho đến những trận giao tranh lớn nhỏ.
Có vài chuyện ta cũng tận mắt chứng kiến, bèn đứng ra bổ sung khi được hỏi đến.
Hoàng đế nghe xong, vuốt râu cười lớn.
“Khương tướng quân quả nhiên không phụ lòng trẫm. Trấn thủ biên quan nhiều năm, không chỉ giữ vững thành trì mà còn giúp dân chúng an cư, công lao này đáng được trọng thưởng!”
Phụ thân lập tức cúi người tạ ơn. Ta cũng quỳ xuống hành lễ, trong lòng vui vẻ vô cùng. Những ngày ở biên quan tuy vất vả, nhưng từng chuyện ta trải qua đều đáng giá. Nay được Hoàng đế đích thân khen ngợi, ta cảm thấy những năm tháng ấy không hề uổng phí.
Hoàng đế nhìn ta, giọng điệu càng thêm hòa nhã.
“Khương gia nữ nhi cũng đã lớn rồi. Trẫm còn nhớ năm nàng mười lăm tuổi, theo phụ thân vào cung dự tiệc, tính tình lanh lợi, gan dạ hơn người. Nay theo Khương tướng quân ở biên quan ba năm, chắc hẳn đã trưởng thành không ít.”
Ta vội đáp: “Tạ bệ hạ khen ngợi. Thần nữ ở biên quan được phụ thân dạy bảo, học được chút bản lĩnh, nhưng vẫn còn nhiều điều cần rèn luyện.”
Hoàng đế nghe vậy càng vui, quay sang nói với phụ thân ta: “Khương tướng quân có nữ nhi hiểu chuyện như thế, trẫm cũng yên tâm. Chỉ là nữ nhi đã đến tuổi, công lao của khanh lại lớn, trẫm phải tìm cho nàng một mối hôn sự tốt mới được. Trong kinh thành có không ít công tử tài mạo song toàn, nếu có người thích hợp, trẫm sẽ đích thân ban hôn, để nàng sau này được sống an ổn, không phải theo phụ thân chịu cảnh gió sương nữa.”
Có thể bạn thích
Lời vừa dứt, mấy vị phu nhân và đại thần ngồi gần đó đều mỉm cười chúc mừng. Phụ thân ta nghe vậy cũng vui mừng, vội vàng tạ long ân. Chỉ có ta là ngồi cứng đờ tại chỗ, suýt nữa làm rơi chén trà trong tay.
Ban hôn?
Ta mới trở về kinh thành chưa được bao lâu, ngay cả đường phố cũng chưa đi dạo hết, Hoàng đế đã muốn tìm phu quân cho ta rồi sao?
Ta còn đang nghĩ cách khéo léo đáp lời thì giọng nói quen thuộc của Thẩm Uyên đã vang lên từ phía bên kia bàn tiệc.
“Bệ hạ có lòng thương yêu Khương tiểu thư, quả là phúc phận của nàng.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua ta, giọng điệu vẫn nhã nhặn như thường.
“Chỉ có điều, Khương tiểu thư tài hoa như thế, e rằng trong kinh thành này chẳng có mấy người lọt được vào mắt nàng. Bệ hạ muốn tìm một người thích hợp cho nàng, chỉ sợ phải tốn không ít tâm tư.”
Cả điện thoáng yên tĩnh, sau đó có người bật cười. Một vị đại thần vuốt râu, thuận miệng tiếp lời: “Thẩm đại nhân nói cũng có lý. Khương tiểu thư theo Khương tướng quân ở biên quan ba năm, chắc hẳn bản lĩnh hơn người, những công tử bình thường e rằng khó khiến nàng vừa ý.”
Một người khác cũng cười nói: “Nếu thật sự muốn tìm một người có thể quản được Khương tiểu thư, chỉ sợ phải là nhân vật xuất chúng như Thẩm đại nhân mới được.”
Lời này vừa ra, mọi người càng cười lớn hơn, xem đó chỉ là lời trêu đùa giữa những người quen biết.
Ta cũng cong môi, cố nặn ra một nụ cười, nhưng bàn tay đặt dưới tay áo đã siết chặt thành quyền.
Hay lắm, Thẩm Uyên.
Ta vừa trở về, còn chưa kịp tìm hắn tính sổ, hắn đã vội vàng dâng đến tận cửa.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, cố ý cười dịu dàng: “Thẩm đại nhân nói đùa rồi. Ta chỉ là một nữ nhi bình thường, nào dám có mắt nhìn cao đến mức ấy. Chỉ cần người kia không nói ta không biết thưởng thức phong cảnh, không hiểu lễ nghi, lại còn thích gây chuyện, thì có lẽ ta sẽ cân nhắc.”
Thẩm Uyên nâng chén rượu, thần sắc không hề thay đổi.
“Khương tiểu thư nhớ rõ những lời trong thư của ta như vậy, xem ra ba năm qua cũng không ít lần đọc đi đọc lại.”
Ta nghẹn một hơi, suýt nữa không giữ nổi nụ cười trên mặt.
Ai đọc đi đọc lại chứ? Ta chỉ nhớ rõ vì hắn quá đáng ghét mà thôi!
Hắn thấy ta không đáp, còn thong thả bổ sung: “Nếu sớm biết Khương tiểu thư để tâm đến lời ta nói như thế, sau này ta nhất định sẽ viết ít đi vài câu.”
Ta nghiến răng, ngoài mặt vẫn phải giữ lễ trước mặt Hoàng đế, chỉ có thể cười đáp: “Vậy thì làm phiền Thẩm đại nhân từ nay về sau đừng viết nữa. Ta sợ mình không có phúc đọc thư của ngài.”
“Khương tiểu thư khách khí rồi.” Hắn khẽ cười. “Ta vốn cũng không định viết cho nàng nữa.”
Nghe hắn nói vậy, ta càng tức đến mức ngực phập phồng. Người này thật sự không biết tốt xấu! Ta đã rộng lượng nhắc nhở hắn, hắn không biết cảm kích thì thôi, còn dám thuận nước đẩy thuyền chọc tức ta trước mặt mọi người.
Hoàng đế thấy hai chúng ta đối đáp qua lại, không những không tức giận mà còn bật cười, cho rằng đôi trẻ quen biết từ nhỏ, đấu khẩu vài câu cũng là chuyện thú vị. Người còn nói thêm mấy lời trêu chọc, khiến cả điện lại vang lên tiếng cười.
Chỉ có ta biết Thẩm Uyên tuyệt đối không phải thuận miệng nói đùa.
Hắn rõ ràng cố ý.
Hắn biết ta ghét nhất là bị người khác xem thường, vậy mà ngay trước mặt Hoàng đế, hắn lại nói ta mắt cao hơn đầu, khiến mọi người đều cho rằng ta là một nữ nhi khó tính, kén chọn đến mức chẳng ai dám cưới.
Ta lén liếc hắn một cái. Hắn đang nghiêng đầu nghe một vị đại thần nói chuyện, vẻ mặt bình thản, tựa như người vừa khiến ta tức đến nghẹn lời không phải hắn.
Được lắm.
Thẩm Uyên, ngươi cứ chờ đó!
Buổi tiệc kết thúc, ta theo phụ thân trở về phủ. Dọc đường, phụ thân còn vui vẻ nhắc đến chuyện Hoàng đế muốn ban hôn, nói rằng nếu có nhà nào thích hợp, người sẽ đích thân hỏi thăm gia thế, tuyệt đối không để ta chịu thiệt.
Ta ngồi trong xe ngựa, nghe từng lời của phụ thân mà đầu óc chỉ toàn là khuôn mặt đáng ghét của Thẩm Uyên. Đến khi về phủ, ta vẫn còn tức giận, ngay cả bữa tối cũng chẳng ăn được bao nhiêu.
Đêm xuống, ta nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được. Nhắm mắt lại, ta lại nhớ đến giọng điệu nhàn nhã của hắn khi nói ta mắt cao hơn đầu, nhớ đến vẻ mặt mọi người cười hùa theo, càng nghĩ càng thấy mình chịu thiệt.
Dựa vào đâu chứ?
Ta ở biên quan ba năm, cùng phụ thân chịu gió cát, học võ, trải qua không ít nguy hiểm, nay vừa trở về đã bị hắn nói thành một nữ nhi khó tính chẳng ai thèm cưới. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, sau này các công tử trong kinh thành còn ai dám đến Khương gia cầu thân?
