Chương 15 : Năm Tháng Bình Yên Trên Vết Sẹo Cũ
Thời gian trôi qua như dòng nước chảy qua kẽ tay, âm thầm nhưng tàn nhẫn cuốn đi những góc cạnh xù xì nhất của quá khứ. Hai năm kể từ đêm giông bão ở trung tâm triển lãm, thành phố cảng vẫn nhộn nhịp, hoa lệ, nhưng thế giới bên trong căn hộ số 1204 lại chìm vào một khoảng lặng bình yên tuyệt đối.
Mùa thu năm nay đến sớm. Những cơn gió đầu mùa se lạnh lùa qua khung cửa sổ ban công, làm đung đưa những chậu dạ yến thảo màu tím nhạt mà Kỷ Nhạc tự tay trồng.
Trong phòng khách, Kỷ Nhạc đang ngồi trước bàn trà gỗ, tỉ mỉ pha một ấm trà ô long. Ánh nắng chiều vàng vọt hắt qua lớp rèm lụa mỏng, phủ lên gương mặt thanh tú của cậu một lớp ánh sáng dịu nhẹ. Nét u buồn, lo âu mỏi mòn của mười năm trước đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự thư thái, tự tin và điềm tĩnh của một người hoàn toàn làm chủ cuộc đời mình.
Thẩm Niên bước ra từ phòng đọc sách, trên tay ôm một xấp tài liệu kiểm toán của tập đoàn Thẩm thị.
Hai năm qua, vết thương trên lưng hắn đã lành hẳn, biến thành một mảng sẹo lớn co kéo, chằng chịt. Mỗi khi thời tiết thay đổi, mảng da ghép ấy lại ngứa ngáy và đau nhức râm râm như hàng ngàn con kim châm. Cơn đau dạ dày mãn tính cũng thỉnh thoảng quay lại hành hạ hắn vào những đêm đông lạnh giá. Nhưng Thẩm Niên chưa từng than thở một lời. Hắn coi những cơn đau ấy như một lời nhắc nhở thường trực về cái giá mà hắn phải trả, một sự trừng phạt êm đềm để giữ cho tâm trí hắn vĩnh viễn không quên đi sự hối hận.
Thẩm Niên đi đến trước bàn trà, nhẹ nhàng đặt xấp tài liệu xuống, rồi tự nhiên quỳ một bên gối xuống tấm thảm lông bên cạnh ghế của Kỷ Nhạc. Hắn ngồi ở vị trí thấp hơn cậu một cái đầu, đôi mắt đỏ đục năm nào giờ đây đã khôi phục sự trong trẻo, nhưng ánh nhìn dán vào Kỷ Nhạc vẫn đong đầy sự cẩn trọng và si mê không hề thuyên giảm.
“Nhạc Nhạc, báo cáo tài chính quý IV đã xong. Tám mươi phần trăm lợi nhuận ròng của Thẩm thị đã được chuyển vào Quỹ Nghệ thuật theo đúng lịch trình.” Thẩm Niên cất giọng khàn nhẹ, dịu dàng báo cáo.
Kỷ Nhạc không ngẩng đầu, tay vẫn thong thả rót dòng nước trà màu hổ mút vào ly gốm sứ. Mùi thơm ngát của trà lan tỏa trong không khí.
“Anh không cần mỗi quý đều trực tiếp báo cáo với tôi.” Kỷ Nhạc đẩy ly trà về phía hắn, thản nhiên nói. “Thư ký Lâm làm rất tốt công việc của cô ấy.”
Thẩm Niên cẩn thận đưa hai tay ra nhận lấy ly trà ấm áp. Hắn nhìn làn khói mỏng bốc lên, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười khổ cay đắng nhưng mãn nguyện: “Anh chỉ muốn tìm một lý do để nói chuyện với em nhiều hơn một chút thôi…”
Kỷ Nhạc liếc nhìn hắn.
Người đàn ông từng đứng trên đỉnh cao quyền lực, kẻ từng coi lời nói của mình là mệnh lệnh không ai được phép cãi lại, giờ đây lại khiêm nhường đến mức tội nghiệp. Hai năm qua, hắn không đi hộp đêm, không tham gia các buổi tiệc tùng thượng lưu, không tiếp xúc với bất kỳ ai ngoài công việc. Sau giờ làm việc tại tập đoàn, hắn lập tức trở về căn hộ này, làm một kẻ hầu cận chu đáo: Nấu ăn, dọn dẹp, chỉnh lại từng nếp áo cho cậu, và im lặng nhìn cậu sáng tác.
Hắn dùng sự phục tùng tuyệt đối này để đền bù cho mười năm hời hợt, lạnh nhạt năm xưa.
“Dạ dày hôm nay thế nào?” Kỷ Nhạc nhấp một ngụm trà, cất giọng hỏi.
Thẩm Niên ngẩn người, rồi đôi mắt hắn bùng lên một tia sáng mừng rỡ như đứa trẻ vừa nhận được quà. Chỉ một câu hỏi thăm băn khoăn nhỏ của cậu cũng đủ khiến trái tim hắn đập liên hồi trong lồng ngực.
“Sáng nay hơi nhói một chút, nhưng anh đã uống thuốc đúng giờ rồi.” Thẩm Niên vội vã đáp, không dám giấu giếm nửa lời. “Bác sĩ nói chỉ cần ăn uống đúng giờ và giữ tinh thần thoải mái thì sẽ không sao.”
“Vậy thì tốt.” Kỷ Nhạc đặt ly trà xuống, đưa tay ra.
Thẩm Niên hiểu ý, lập tức áp má mình vào lòng bàn tay mát lạnh của cậu. Hắn khẽ nhắm mắt lại, tận hưởng sự mẫn cảm và ấm áp hiếm hoi từ cái chạm tay của Kỷ Nhạc.
“Thẩm Niên,” Kỷ Nhạc khẽ gọi, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt qua vết rách cũ đã mờ trên khóe môi hắn. “Sắp tới tôi sẽ sang Paris tham gia Triển lãm Mỹ thuật Quốc tế ba tháng.”
Có thể bạn thích
Toàn thân Thẩm Niên cứng đờ. Hắn mở bừng mắt, sự hoảng sợ và bất an giấu kín sâu trong đáy mắt lập tức trào dâng như sóng bão. Bàn tay đang cầm ly trà của hắn run lên, làm nước trà sánh nhẹ ra ngoài.
Ba tháng.
Khoảng thời gian đó đối với hắn chẳng khác nào một án phạt chung thân. Hắn sợ khoảng cách địa lý, sợ những gã đàn ông kiệt xuất khác như Lục Hàng ở phương Tây sẽ tiếp cận cậu, và sợ nhất là khi không có hắn bên cạnh, cậu sẽ nhận ra cuộc sống không có hắn bình yên và dễ chịu đến nhường nào.
“Em… em đi một mình sao?” Thẩm Niên run rẩy hỏi, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng.
“Lục Hàng và đội ngũ trợ lý sẽ đi cùng tôi.” Kỷ Nhạc thản nhiên đáp.
Hai chữ “Lục Hàng” tựa như một lưỡi dao nhọn đâm nhẹ vào tim Thẩm Niên. Nhưng hắn không còn là gã điên cuồng, ghen tuông thô bạo của hai năm trước nữa. Sự trừng phạt của Hệ thống và những bài học bằng máu đã rèn giũa hắn thành một kẻ biết nhẫn nại và chấp nhận giới hạn của mình.
Thẩm Niên cúi đầu, đè nén sự run rẩy trong lồng ngực. Hắn áp mặt chặt hơn vào tay cậu, cất giọng khàn đặc đầy van xin: “Anh… anh có thể đi cùng em không? Anh sẽ không làm phiền em, anh sẽ tự lo chi phí, anh chỉ cần làm một người xách đồ, cọ rửa bảng màu cho em thôi… Xin em, Nhạc Nhạc…”
Kỷ Nhạc nhìn người đàn ông đang quỳ dưới chân mình, nhìn thấy sự sụp đổ và tuyệt vọng cận kề trong mắt hắn nếu cậu thốt ra từ “Không”.
Cậu không trả lời ngay. Kỷ Nhạc rút tay lại, đứng dậy bước đến trước khung cửa sổ sát đất.
Mặt trời bắt đầu lặn xuống phía sau những tòa nhà cao tầng ven sông, nhuộm đỏ cả một khoảng trời bằng sắc cam hồng rực rỡ — khung cảnh giống hệt bức tranh “Hồi Sinh” mà cậu từng vẽ.
Mười ba năm dây dưa. Mười năm tổn thương, một năm chạy trốn, và hai năm trừng phạt.
Kỷ Nhạc biết, cậu sẽ không bao giờ có thể yêu Thẩm Niên bằng thứ tình yêu nguyên sơ, thuần khiết và ngây dại của tuổi trẻ nữa. Thứ tình yêu đó đã chết trong đêm mưa mười năm trước, khi cậu đứng chờ hắn bên mâm cơm nguội lạnh.
Nhưng hiện tại, giữa cậu và Thẩm Niên đã hình thành một mối liên kết mới — một trật tự không thể phá vỡ. Cậu là chủ nhân, là đức tin duy nhất của hắn; còn hắn là tấm lá chắn, là kẻ hầu cận trung thành nhất sẵn sàng dâng hiến cả mạng sống cho cậu.
Sự hận thù đã tan biến, chỉ còn lại một sự chấp nhận bình thản đối với thực tại.
Kỷ Nhạc quay người lại, nhìn Thẩm Niên vẫn đang quỳ chôn chân tại chỗ, ánh mắt đong đầy sự thảm hại và mong chờ.
“Thu dọn hành lý đi.” Kỷ Nhạc thản nhiên cất giọng.
Thẩm Niên ngẩn ngơ, ngước đầu lên nhìn cậu, dường như không tin vào màng nhĩ của mình: “Em… em nói gì cơ?”
“Chuyến bay khởi hành vào chín giờ sáng thứ Bảy.” Kỷ Nhạc khẽ cong môi, nụ cười nhẹ nhàng như gió thu. “Nếu anh không thu dọn xong hành lý và chuẩn bị đủ thuốc dạ dày trước sáu giờ sáng, tôi sẽ để anh ở lại.”
Sự vỡ òa hạnh phúc bùng nổ trong mắt Thẩm Niên. Hắn đứng dậy quá nhanh khiến vết thương sau lưng giật mạnh làm hắn lảo đảo, nhưng hắn hoàn toàn phớt lờ cơn đau. Giọt nước mắt mừng rỡ lăn dài trên gương mặt gầy guộc của hắn.
“Anh thu dọn ngay! Anh sẽ chuẩn bị xong trước sáu giờ! Anh cảm ơn em, Nhạc Nhạc!” Thẩm Niên gật đầu liên tục, giọng nói vỡ vụn trong sự sung sướng tột cùng.
Kỷ Nhạc nhìn hắn vội vã chạy vào phòng ngủ thu dọn đồ đạc như một đứa trẻ, khẽ lắc đầu thở dài một tiếng.
Cậu bước lại bàn trà, cầm ly trà đã nguội lên húp một ngụm.
Báo ứng tàn nhẫn nhất đối với một kẻ từng ngoảnh mặt quay đi không phải là sự chết chóc, mà là bắt hắn phải sống cả đời trong sự phụ thuộc hoàn toàn vào lòng rủ tình của người mà hắn từng tổn thương. Thẩm Niên đã chọn con đường đó, và cậu sẽ cho hắn cơ hội được đi hết con đường ấy.
Nắng chiều dần tắt trên dòng sông êm đềm. Căn hộ chìm vào sự tĩnh lặng ấm áp của đêm đông sắp tới.
Những vết sẹo cũ vẫn nằm đó trên lưng Thẩm Niên và trong trái tim Kỷ Nhạc, nhưng giông bão đã hoàn toàn dừng lại đằng sau cánh cửa. Một chương mới đã mở ra — không có cổ tích hoàn hảo, chỉ có một trật tự vĩnh hằng được khắc lên từ những nỗi đau quá khứ.
