Chương 10
Lịch công tác đến rất gấp.
Khi tôi tỉnh dậy, chiếc giường gấp đã được thu gọn. Căn phòng vắng đi một người, trên bàn chỉ còn một mảnh giấy được đặt ngay ngắn.
Tôi cầm lên.
“Anh phải đi vài ngày. Không thể nói chi tiết. Nếu có việc cần, em liên lạc theo số anh đã ghi. Khi được phép, anh sẽ báo về.”
Bên dưới còn một dòng chữ nhỏ hơn.
“Bánh bao trong nồi. Đừng để ông nội cho em ăn hết cả xửng.”
Tôi bật cười.
Nhưng nụ cười chưa kịp tan, tôi đã nhận ra căn phòng hôm nay yên tĩnh hơn bình thường rất nhiều.
Đến chiều, điện thoại bất ngờ nhận được một bức ảnh từ số lạ.
Tôi mở ra.
Trong ảnh, Cố Trạch Ngôn đang đứng cạnh Diệp Nhã Đình trước cổng một tòa nhà.
Một tay anh giữ cửa xe cho cô.
Góc chụp được lựa chọn rất khéo, vừa đủ để hai người trông thân mật hơn thực tế.
Bên dưới là một dòng tin nhắn.
“Có người chỉ cần đứa trẻ của cô. Có người mới là người họ thật sự muốn cưới.”
Tôi nhìn bức ảnh rất lâu.
Sau đó, tôi thoát khỏi tin nhắn, tìm số Diệp Nhã Đình rồi gọi thẳng cho cô.
Điện thoại đổ chuông ba lần mới được bắt máy.
Giọng Nhã Đình vang lên, nghe rõ vẻ bực bội.
“Nhược Nhược, nếu cậu cũng nhận được ảnh thì gửi bản gốc cho tớ. Chồng sắp cưới của tớ cũng nhận được rồi. Hiện giờ anh ấy đang trách tớ vì sao đi ăn mà không gọi anh ấy tới trả tiền.”
Tôi đang uống nước, suýt nữa phun cả ra ngoài.
Hóa ra hôm đó Diệp Nhã Đình, Cố Trạch Ngôn và chồng sắp cưới của cô cùng gặp nhau để trao đổi về việc kiểm tra hồ sơ.
Người đàn ông thứ ba đã bị cố tình cắt khỏi khung hình, khiến bức ảnh chỉ còn lại Nhã Đình và Trạch Ngôn đứng cạnh nhau. May mắn là ảnh gốc vẫn còn nguyên trong điện thoại của cô.
Nhã Đình gửi toàn bộ hình ảnh cho tôi.
Tôi lưu lại ảnh gốc, chụp lại tin nhắn từ số lạ rồi chuyển tất cả cho Tạ Minh Châu.
Chuyện tưởng như vậy là xong.
Thế nhưng tối hôm đó, khi nằm xuống giường, trong lòng tôi vẫn có một khoảng trống khó chịu.
Không phải vì tôi nghi ngờ Trạch Ngôn phản bội.
Từ lúc nhìn thấy bức ảnh, tôi thậm chí chưa từng thật sự nghĩ theo hướng ấy.
Điều khiến tôi buồn là anh đã rời đi mà không đánh thức tôi.
Đến lúc đó tôi mới nhận ra, mình đã bắt đầu mong chờ một lời chào tạm biệt.
Tôi muốn biết anh sẽ vắng nhà.
Muốn được đứng ở cửa nhìn anh rời đi.
Muốn có quyền nhớ một người sau khi chính miệng người ấy nói với tôi rằng anh phải đi vài ngày.
Ngày thứ ba, cuộc gọi của Trạch Ngôn đến lúc tôi đang ngồi gấp quần áo.
Tên anh hiện trên màn hình khiến động tác của tôi lập tức dừng lại.
Tôi vừa bắt máy, giọng nói quen thuộc đã vang lên.
“Nhược Nhược.”
Chỉ hai tiếng ấy thôi, sống mũi tôi đã cay xè.
Nhưng tôi không lập tức nói rằng mình ổn.
Tôi siết chiếc áo trong tay, thành thật nói:
“Tôi đang giận anh một chuyện.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Không phải kiểu im lặng vì khó chịu, mà là sự im lặng của một người đang chờ tôi nói hết.
Tôi hít sâu.
“Lần sau, nếu điều kiện cho phép, anh hãy đánh thức tôi. Tôi sẽ không hỏi anh đi đâu, cũng không hỏi chuyện anh không thể nói. Nhưng tôi muốn được tiễn anh ra cửa.”
Một lúc sau, anh mới đáp:
“Anh tưởng để em ngủ thêm sẽ tốt hơn.”
“Tôi biết.”
Tôi khẽ cụp mắt.
“Nhưng anh cần hỏi tôi.”
Bên kia im lặng vài giây.
“Ừ. Anh nhớ rồi.”
Từ xa vọng tới tiếng ai đó gọi anh.
Tôi biết cuộc gọi có lẽ sắp phải kết thúc.
Bàn tay đang cầm chiếc áo bất giác siết chặt hơn.
Có thể bạn thích
“Trạch Ngôn.”
“Anh đây.”
Tôi mím môi.
“Về nhà nhé.”
Giọng anh trầm xuống.
“Anh sẽ cố hết sức.”
Anh không hứa nhất định sẽ trở về đúng ngày.
Cũng không nói những lời nghe thật đẹp nhưng vượt ngoài khả năng kiểm soát của mình.
Chính vì thế, tôi lại tin câu nói ấy hơn bất cứ lời thề nào.
Ngày Cố Trạch Ngôn trở về, tôi không có mặt ở đại viện.
Tôi đang ngồi trước bàn phục chế tại trung tâm, dùng ánh sáng xiên kiểm tra một lô hồ sơ quyên tặng cũ.
Trong số đó có những sổ giao nhận của các doanh nghiệp từng tài trợ cho phòng đọc nhiều năm trước. Niên đại của chúng tình cờ trùng với thời điểm xảy ra vụ cháy.
Sau khi biết cuốn sổ công tác của bố bị lấy đi, tôi bắt đầu nhớ lại rất nhiều chuyện tưởng như đã chìm sâu trong ký ức.
Bố không chỉ có thói quen ghi chép trong sổ công tác.
Ông còn thường sao lại những chứng từ quan trọng rồi gửi mẹ cất riêng, bởi ông luôn sợ đến lúc cần đối chiếu lại không tìm thấy bản gốc.
Mẹ từng kể có một phần giấy tờ công việc của bố vô tình bị bỏ nhầm vào thùng sách quyên tặng cho trường học.
Khi ấy tôi còn quá nhỏ.
Trong mắt một đứa trẻ, đó chỉ là vài tờ giấy của người lớn, chẳng có gì đáng để nhớ.
Sau khi những ký ức ấy trở lại, tôi lập tức liên hệ với thư viện trường cũ.
Người phụ trách tra cứu hồ sơ rồi cho biết nhiều năm trước, những tài liệu không nằm trong danh mục chính thức đã được chuyển sang kho lưu trữ địa phương.
Tôi nộp yêu cầu tìm kiếm.
Phải chờ vài ngày, số giấy tờ cũ ấy mới được chuyển tới.
Không có kỳ tích nào cả.
Chỉ có mười ba năm bụi phủ, những mép giấy đã ố vàng và nhiều tờ dính chặt vào nhau vì thời gian.
Tôi ngồi xử lý từng tờ một.
Đến tờ thứ hai mươi bảy, ánh mắt bỗng khựng lại.
Trên giấy là một dãy số quen thuộc.
Tôi nhìn chằm chằm vài giây rồi lập tức nhớ ra.
Nó giống hệt dãy số trên mẩu giấy cháy sém mà Tô Nhã vẫn giữ.
Tim tôi đập nhanh hơn.
Nhưng tôi không tiếp tục bóc tách tài liệu.
Tôi lập tức chụp lại nguyên trạng, ghi chú vị trí, thời gian phát hiện rồi gọi người quản lý tới cùng kiểm tra.
Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng mở ra.
Tôi ngẩng đầu.
Cố Trạch Ngôn đứng ngoài cửa.
Chiếc áo khoác được vắt trên tay, tóc có phần rối hơn bình thường. Trên gò má còn có một vết xước nhỏ đã được xử lý.
Tôi bật dậy quá nhanh, chiếc ghế phía sau suýt đổ.
Anh bước tới đỡ lấy.
Nhưng ngay khi nhận ra ánh mắt tôi đang dừng trên vết thương, anh lập tức đứng yên.
“Không nghiêm trọng. Anh đã được xử lý rồi.”
Tôi không tin ngay.
“Có cần khâu không?”
“Không.”
“Có chấn thương chỗ khác không?”
“Không.”
Nghe anh trả lời rõ ràng cả hai câu, tôi mới thật sự thở ra.
Kiều Nhiễm đứng ngoài cửa nhìn chúng tôi.
Cô ấy rất có đạo đức nghề nghiệp, lập tức kéo người quản lý vừa tới ra ngoài, trước khi đi còn tiện tay khép cửa lại.
Trong phòng chỉ còn hai người.
Tôi đứng trước mặt Cố Trạch Ngôn, nhất thời không biết nên trách anh trước hay ôm anh trước.
Anh đặt áo khoác xuống ghế.
Sau đó nhìn tôi.
“Anh về rồi.”
Chỉ một câu ấy đã khiến mọi cảm xúc tôi nén suốt mấy ngày đột nhiên vỡ ra.
Tôi giơ tay đấm nhẹ vào ngực anh một cái.
Rồi lập tức vòng tay ôm chặt lấy người trước mặt.
Cố Trạch Ngôn khẽ cúi đầu, cằm tựa lên tóc tôi.
Một lúc sau, anh nói:
“Lần sau anh sẽ gọi em dậy.”
Tôi nhắm mắt, vẫn không buông tay.
“Lần sau tôi sẽ không làm bánh bao nữa.”
Anh hơi ngẩn ra.
“Tại sao?”
“Bánh hôm anh đi là tôi làm thử.”
Tôi ngẩng lên, đầy bất mãn.
“Anh ăn sạch mà chẳng khen lấy một câu.”
Lồng ngực anh khẽ rung lên.
“Ngon.”
Tôi lập tức đáp:
“Muộn rồi.”
“Anh viết kiểm điểm.”
Tôi không nhịn được bật cười ngay trong ngực anh.
Căng thẳng suốt mấy ngày cuối cùng cũng tan đi đôi chút.
Một lát sau, tôi mới nhớ tới chuyện quan trọng.
Tôi kéo anh đến bên bàn, chỉ vào tờ giấy đã được đánh dấu.
Nụ cười trên mặt Cố Trạch Ngôn chậm rãi biến mất.
Bên dưới dãy số lô hàng là chữ ký của người phụ trách phê duyệt giao nhận.
Cố Bá Trì.
Chú hai của anh.
Tài liệu hiện có vẫn chưa đủ để kết luận nguyên nhân trực tiếp dẫn đến vụ cháy.
Nhưng nó đã chứng minh được một điều quan trọng.
