Chương 4 : 4
Tôi vốn cho rằng chỉ cần bản thân không chủ động tìm Thẩm Châu gây chuyện, chúng tôi sẽ có thể duy trì mối quan hệ hòa bình như trước.
Dù sao thì anh là luật sư riêng của ba tôi, còn tôi chỉ là một cô con gái thỉnh thoảng bị ba gọi đến công ty giúp đỡ vài việc vặt, hai người không có lý do gì để ngày nào cũng chạm mặt nhau.
Nhưng hiển nhiên, tôi đã đánh giá quá cao khả năng kiểm soát tình hình của mình.
Gần đây, ba tôi đột nhiên bắt đầu giao cho tôi một số công việc ở công ty, từ xem xét hợp đồng với đối tác, cho đến tham gia những buổi gặp mặt khách hàng quan trọng.
Ban đầu, tôi còn cho rằng ba chỉ muốn để tôi làm quen với công việc kinh doanh của gia đình, nên cũng không quá để tâm. Ai ngờ, chỉ sau vài ngày, tôi đã phát hiện những việc tưởng chừng đơn giản ấy hoàn toàn không dễ dàng như mình nghĩ.
Một bản hợp đồng có thể chứa hàng loạt điều khoản cần cân nhắc, một cuộc đàm phán cũng có thể vì một câu nói không phù hợp mà rơi vào thế bị động.
Vì thế ông đặc biệt sắp xếp để tôi tham gia những buổi làm việc thực tế, còn Thẩm Châu trở thành người thường xuyên đi cùng tôi nhất.
Lúc đầu, tôi không mấy vui vẻ với sự sắp xếp này. Chỉ cần nghĩ đến việc phải nghe anh nhắc nhở từ chuyện công việc đến cách ăn mặc, rồi thỉnh thoảng còn buông vài câu khiến người ta tức nghẹn, tôi đã cảm thấy đau đầu.
Nhưng sau vài lần cùng anh xử lý công việc, tôi buộc phải thừa nhận rằng ba tôi quả thực đã tìm đúng người.
Thẩm Châu trong công việc hoàn toàn khác với dáng vẻ ung dung thường ngày khi đối diện với tôi.
Có lần, tôi cùng anh tham gia một cuộc họp kéo dài gần hai tiếng. Đối tác liên tục đưa ra những yêu cầu có lợi cho phía họ, thậm chí còn cố tình nhấn mạnh rằng nếu chúng tôi không đồng ý thì dự án có thể phải tạm hoãn.
Tôi vốn đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc thương lượng căng thẳng, không ngờ Thẩm Châu chỉ bình tĩnh lật đến trang hợp đồng đã đánh dấu từ trước, lần lượt chỉ ra những điểm bất hợp lý trong đề nghị của đối phương, đồng thời đưa ra phương án thay thế rõ ràng.
Sau cuộc họp, tôi nhìn anh bằng ánh mắt hoàn toàn khác trước.
Thẩm Châu nhận ra điều đó, vừa thu dọn tài liệu vừa hỏi: “Nhìn tôi như vậy làm gì?”
Tôi thành thật trả lời: “Không ngờ anh làm việc cũng ra dáng luật sư đấy.”
Động tác của anh khựng lại trong chốc lát, sau đó ngẩng đầu nhìn tôi, khóe môi hơi nhếch lên. “Cảm ơn lời khen của em. Có điều, nếu em chịu dành một phần thời gian dùng để đấu khẩu với tôi cho việc nghiên cứu hợp đồng, có lẽ ba em đã không phải lo lắng nhiều như vậy.”
Tôi lập tức thu lại ánh mắt tán thưởng ban nãy.
Đúng là không nên khen anh quá sớm. Người này dù ở đâu cũng không quên tìm cơ hội chọc tức tôi, cứ như thể nếu một ngày không nói được câu nào khiến tôi nghẹn lời thì cuộc sống của anh sẽ mất đi niềm vui vậy.
Tôi quay người đi trước, không quên ném lại một câu: “Anh Thẩm cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ cố gắng học hỏi, tránh để sau này có người tưởng mình lớn hơn tôi vài tuổi thì có thể tùy tiện lên lớp người khác.”
Phía sau vang lên tiếng cười khe khẽ của anh. “Vậy thì tốt, nhóc con.”
Tôi bước nhanh hơn, quyết định không thèm để ý đến người đàn ông ấy nữa.
Tuy ngoài miệng vẫn không chịu thua, nhưng tôi không thể phủ nhận rằng mình đã học được khá nhiều từ những lần đi cùng Thẩm Châu.
Tôi bắt đầu đánh giá cao năng lực của anh, thậm chí đôi lúc còn cảm thấy có một người như vậy bên cạnh cũng không tệ. Chỉ tiếc rằng, mỗi khi ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, Thẩm Châu lại lập tức dùng cái miệng đáng ghét của mình khiến tôi tỉnh táo trở lại.
Hôm nay, ba tôi giao cho tôi cùng Thẩm Châu đến gặp một đối tác để bàn về dự án hợp tác mới. Trước khi đi, tôi đã đọc kỹ tài liệu, khi thật sự ngồi xuống trước mặt đối tác, tôi vẫn không tránh khỏi căng thẳng.
Đối phương là một người đàn ông trung niên có nhiều kinh nghiệm, trong suốt buổi nói chuyện luôn khéo léo đưa ra những câu hỏi nhằm thăm dò giới hạn của phía chúng tôi.
Sau gần hai tiếng trao đổi, đối tác cuối cùng cũng đồng ý với phương án mà chúng tôi đưa ra, đồng thời hẹn thời gian ký kết hợp đồng chính thức.
Khi rời khỏi phòng họp, tôi nhìn bản ghi chú trong tay, trong lòng không khỏi nhẹ nhõm.
Đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp tham gia đàm phán một dự án tương đối quan trọng, nếu không có Thẩm Châu hỗ trợ đúng lúc, chưa chắc tôi đã có thể xử lý mọi việc suôn sẻ như vậy.
Đi đến bãi đỗ xe, tôi chủ động lên tiếng: “Hôm nay cảm ơn anh. Nếu không có anh giúp đỡ, có lẽ tôi đã không thuận lợi chốt được dự án này.”
Thẩm Châu đang mở khóa xe, nghe vậy liền quay đầu nhìn tôi. Anh không lập tức trả lời, chỉ thong thả quan sát vẻ mặt chân thành hiếm thấy của tôi, sau đó mới mỉm cười nói: “Chỉ cảm ơn bằng miệng thôi à?”
Tôi lập tức có dự cảm chẳng lành. “Vậy anh còn muốn thế nào?”
Có thể bạn thích
“Thế em mời tôi ăn một bữa cơm.” Anh đóng tài liệu lại, giọng điệu tự nhiên như thể đây là chuyện đương nhiên. “Đã cảm kích như vậy thì nói suông không được.”
Tôi nhìn anh, nhất thời không biết nên khen anh biết nắm bắt cơ hội hay mắng anh được voi đòi tiên.
Tôi khoanh tay, cố ý nhìn anh từ đầu đến chân rồi nghiêm túc gật đầu. “Được thôi. Mời người già ăn một bữa cơm cũng là chuyện nên làm, coi như tôi kính trọng người lớn tuổi.”
Thẩm Châu không những không tức giận mà còn bật cười. “Vậy tôi phải cảm ơn em trước rồi.”
“Không cần khách sáo.” Tôi mở cửa ghế phụ, ngồi vào trong xe, không quên bổ sung, “Nhưng nói trước, hôm nay tôi chỉ mời một bữa cơm bình thường. Nếu anh định gọi những món đắt nhất trong thực đơn, chúng ta có thể chia đôi hóa đơn.”
Anh ngồi vào ghế lái, nghiêng đầu nhìn tôi. “Kiều Tinh Yên, em cảm thấy tôi thiếu một bữa cơm đến mức phải tìm cách bắt em trả tiền sao?”
“Chuyện đó ai mà biết được.” Tôi thắt dây an toàn, thản nhiên đáp. “Dù sao thì người chủ động đòi ăn là anh.”
Thẩm Châu khẽ lắc đầu, không tiếp tục tranh luận, chỉ khởi động xe rồi hỏi tôi muốn ăn gì.
Tôi vốn định chọn một nhà hàng gần công ty cho nhanh, nhưng anh lại nói hôm nay tôi là người mời khách, đương nhiên phải do tôi quyết định địa điểm.
Cuối cùng, sau một hồi cân nhắc, tôi chọn một nhà hàng món Trung nằm trên con phố cách đó không xa. Nơi này không quá phô trương, không gian yên tĩnh, đồ ăn cũng khá hợp khẩu vị của tôi.
Sau khi ngồi xuống, tôi nhận thực đơn từ nhân viên phục vụ, gọi vài món mình thích rồi đẩy sang cho Thẩm Châu.
Anh xem qua một lượt, gọi thêm hai món thanh đạm và một món tráng miệng, sau đó mới đưa thực đơn lại. Tôi vốn nghĩ anh sẽ nhân cơ hội này gọi một bàn đầy món đắt tiền để trêu tức mình, không ngờ những món anh chọn đều khá bình thường, thậm chí còn chú ý hỏi nhân viên xem món nào ít dầu mỡ hơn.
Tôi không nhịn được nhìn anh thêm vài lần.
Thẩm Châu đặt tách trà xuống, bình thản hỏi: “Trên mặt tôi có gì à?”
“Không có.” Tôi lập tức thu lại ánh mắt, nhưng vẫn không nhịn được hỏi, “Tôi còn tưởng anh sẽ nhân cơ hội này gọi thật nhiều món để tôi phải trả một khoản lớn chứ.”
Anh nhìn tôi như thể vừa nghe được chuyện gì rất khó hiểu. “Em mời tôi ăn cơm, tôi gọi món theo khẩu vị của mình là được. Chẳng lẽ còn phải cố ý khiến em tốn kém?”
Tôi nghẹn lời trong giây lát, sau đó cười. “Ai biết được, dù sao anh cũng đâu phải người dễ đoán.”
“Vậy có lẽ em nên dành thời gian tìm hiểu thêm tôi.” Anh nói rất tự nhiên, như thể câu ấy chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt, rồi thong thả rót thêm trà vào tách của tôi.
Tôi nhìn dòng trà nóng chảy xuống chiếc tách sứ trắng, bỗng cảm thấy câu nói vừa rồi có gì đó kỳ lạ, nhưng chưa kịp nghĩ sâu hơn, anh đã chuyển sang hỏi về dự án hôm nay.
Cứ như vậy, câu chuyện từ công việc dần chuyển sang những chuyện đời thường.
Tôi nhìn đĩa bánh nhỏ trước mặt, bất giác hỏi: “Sao anh biết tôi thích món này?”
Thẩm Châu đang gắp thức ăn, nghe vậy chỉ đáp: “Lần trước đến nhà em, tôi thấy em ăn hết một phần.”
Tôi khựng lại, không ngờ anh lại để ý đến một chuyện nhỏ như vậy. Nhưng chưa kịp cảm động, tôi đã nghe anh thong thả bổ sung: “Xem ra trí nhớ của em không tốt lắm. Nếu sau này muốn làm việc lớn, tốt nhất nên rèn luyện thêm.”
Tôi lập tức đặt thìa xuống. “Thẩm Châu, anh có thể để tôi yên ổn ăn xong bữa cơm không?”
Anh cười, cuối cùng cũng chịu dừng lại.
Bữa ăn kéo dài hơn tôi dự tính. Khi đứng dậy rời khỏi nhà hàng, tôi nhận ra mình không còn cảm thấy mệt mỏi như sau những buổi gặp mặt đối tác khác.
Trái lại, tôi thậm chí còn thấy khoảng thời gian vừa rồi khá dễ chịu. Thẩm Châu không phải lúc nào cũng nghiêm túc và khó gần như tôi vẫn tưởng, ít nhất khi không cố ý chọc tức tôi, anh cũng có thể nói chuyện rất thú vị, thậm chí còn biết cách khiến người đối diện cảm thấy thoải mái.
Tôi đứng bên cạnh xe, nhìn anh cất tài liệu vào trong rồi chợt nghĩ, có lẽ mối quan hệ giữa chúng tôi cũng không tệ đến mức nào.
Tôi vừa nghĩ đến đây, Thẩm Châu đã đóng cửa xe, quay sang hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”
Tôi ngẩng đầu, thành thật trả lời: “Tôi đang nghĩ, hóa ra anh cũng không đáng ghét đến thế.”
Anh hơi nhướng mày, dường như không ngờ tôi lại nói thẳng như vậy. “Đây là lời khen à?”
“Anh cứ xem như vậy đi.” Tôi mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ rồi nghiêm túc nhắc nhở, “Nhưng đừng vì thế mà cho rằng sau này tôi sẽ không phản bác anh nữa. Tôi chỉ công tư phân minh, không phải đột nhiên thay đổi thái độ.”
“Được, tôi hiểu.” Thẩm Châu khởi động xe, giọng nói mang theo ý cười nhàn nhạt. “Vậy sau này mong em tiếp tục cố gắng, Kiều tiểu thư.”
Tôi hài lòng gật đầu, cảm thấy cuối cùng chúng tôi cũng đạt được một thỏa thuận tương đối hòa bình.
Chỉ có điều, khi xe dừng trước cổng nhà tôi, Thẩm Châu bỗng nghiêng đầu nhìn sang, chậm rãi nói: “Nếu lần sau còn muốn mời tôi ăn cơm, không cần phải đợi đến khi có chuyện cần cảm ơn đâu.”
Tôi đang tháo dây an toàn thì khựng lại, quay sang nhìn anh đầy nghi ngờ. “Ai nói tôi muốn mời anh lần sau?”
“Không phải em vừa nói chúng ta ở cạnh nhau cũng không tệ sao?” Anh thản nhiên đáp. “Tôi chỉ nghĩ nên tranh thủ duy trì mối quan hệ tốt đẹp này.”
Tôi sững người, mất vài giây mới nhận ra mình đã vô tình nói ra suy nghĩ ban nãy.
Nhìn vẻ mặt bình thản của anh, tôi lập tức hiểu rằng Thẩm Châu lại tìm được cơ hội trêu chọc mình, chẳng qua lần này anh không nói thẳng ra mà thôi.
Tôi đẩy cửa xe, vừa bước xuống vừa nghiến răng đáp: “Luật sư Thẩm, anh đúng là biết tận dụng mọi cơ hội.”
Anh không ngăn tôi, chỉ hạ cửa kính xuống, thong thả nhắc: “Về nhà nhớ báo cho chú Kiều biết dự án hôm nay đã hoàn thành thuận lợi.”
Tôi quay đầu nhìn anh, cuối cùng vẫn không nhịn được bật cười vì tức. “Biết rồi, người già!”
Nói xong, tôi xoay người đi thẳng vào nhà, không cho anh thêm cơ hội đáp trả. Nhưng lần này, tôi không còn tức giận như trước.
Thậm chí khi bước qua cửa, tôi vẫn nhớ đến những câu chuyện trong bữa ăn và nụ cười thoáng qua trên gương mặt anh, trong lòng bất giác nảy ra một suy nghĩ rằng có lẽ mình nên nhìn Thẩm Châu bằng một góc độ khác.
