Chương 2
Ngược lại, cô giống một người qua đường xui xẻo vô tình bị cuốn vào rắc rối của người khác hơn.
“Người đang cầm cốc nước.”
Tần Mặc khẽ nghiêng người, vừa vặn chắn tầm nhìn của tôi ra bên ngoài.
“Căn cứ?”
“Tôi không nhìn thấy khuôn mặt cô ấy trong bức ảnh. Tôi nhìn thấy một sợi chỉ đỏ.”
Anh lập tức nhíu mày.
Nhìn vẻ mặt ấy, tôi biết nếu không giải thích nhanh, rất có thể anh lại muốn gọi người đến kiểm tra xem đầu óc tôi có vấn đề gì hay không.
“Không phải chỉ may quần áo. Có người lấy vật thuộc về cô ấy làm vật dẫn, sau đó gắn dấu lên bức ảnh đã bị chỉnh sửa. Vừa rồi khi anh đưa điện thoại lại gần, thứ đó có phản ứng. Người thật đang ở rất gần đây.”
“Gần là bao xa?”
“Tôi chỉ có thể chắc chắn cô ấy đang ở trong tòa nhà này. Nhưng vừa rồi khi cô ấy ho, dấu trên ảnh cũng rung theo.”
Tần Mặc nhìn tôi thêm một giây.
Sau đó, anh đưa tay nhấn bộ đàm.
“Tiểu Chu, xác minh lại thông tin của người báo tin đang ngồi ngoài hành lang. Đừng để cô ấy rời đi một mình.”
Anh chỉ yêu cầu xác minh, không hề nói bắt giữ.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi chợt cảm thấy người đàn ông này tuy khó nói chuyện thật, nhưng ít nhất vẫn biết chừa cho người khác một con đường.
Nữ cảnh sát ngoài cửa quay sang người phụ nữ mặc áo khoác màu be. Cũng đúng lúc đó, cô ấy ngẩng đầu lên.
Qua hai lớp kính, ánh mắt chúng tôi bất ngờ chạm nhau.
Chiếc cốc giấy trong tay cô lập tức bị bóp méo.
Nước nóng tràn xuống những ngón tay, thế nhưng cô dường như hoàn toàn không cảm thấy đau.
Tim tôi chợt thắt lại.
Tôi bật dậy khỏi ghế.
“Đừng để cô ấy uống nữa!”
Gần như cùng lúc tiếng tôi vang lên, Tần Mặc đã mở cửa bước ra.
Nhưng người phụ nữ kia đã khuỵu xuống.
Mọi chuyện sau đó diễn ra trong chớp mắt. Nữ cảnh sát vội vàng đỡ lấy cô, có người lập tức gọi cấp cứu. Tần Mặc yêu cầu giữ nguyên cốc nước và cả bình nước đặt ngoài hành lang, không cho bất kỳ ai động vào.
Tôi ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ, đặt hai đầu ngón tay lên cổ tay cô.
Mạch đập hỗn loạn.
Sắc môi cũng đang nhanh chóng tái đi.
Thế nhưng, thứ khiến sống lưng tôi lạnh toát lại không phải tình trạng của cô ấy.
Trong lòng bàn tay đang co quắp kia có một mẩu giấy bị siết chặt.
Trên đó là bốn chữ được viết bằng những nét bút run rẩy.
Đừng tin người Tạ.
Tôi vừa kịp nhìn rõ, bàn tay người phụ nữ bỗng siết chặt cổ tay tôi.
“Đừng… về nhà…”
Tôi lập tức cúi xuống. “Nhà nào?”
Đôi mắt cô ngập nước. Đồng tử dường như đã bắt đầu mất tiêu cự.
“Bọn họ… chờ cô…”
Cô chưa kịp nói hết câu đã hoàn toàn mất ý thức.
Tần Mặc nhìn mẩu giấy trong tay tôi, sau đó lại nhìn sang tôi.
“Cô quen cô ấy?”
“Không quen.”
“Có quen người họ Tạ không?”
“Cũng không.”
Anh dường như còn muốn hỏi thêm, nhưng nhân viên cấp cứu đã vội vã chạy tới. Tôi tránh sang một bên, nhìn họ đặt người phụ nữ lên cáng.
Khi chiếc cáng được đẩy ngang qua, mép tay áo của cô vô tình bị kéo lên.
Trên cánh tay trái lộ ra một vết bỏng có hình lưỡi liềm.
Ánh mắt tôi khựng lại.
Bàn tay theo bản năng chạm vào chiếc túi vải đeo trước ngực.
Có thể bạn thích
Bên trong có một miếng ngọc cũ đã sứt mất một góc.
Mặt sau miếng ngọc cũng được khắc một vầng trăng giống hệt như vậy.
Trước khi tôi xuống núi, sư phụ từng dặn rằng có thể đi tìm người, có thể làm bất cứ chuyện gì cần làm, nhưng tuyệt đối không được để người khác nhìn thấy miếng ngọc này.
Khi ấy tôi còn hỏi ông tại sao.
Ông chỉ bình thản đáp rằng đồ đắt tiền rất dễ bị trộm.
Tôi đã tin thật.
Bây giờ nghĩ lại, một ông già dùng chiếc bát sứt suốt mười năm còn chẳng nỡ thay, liệu có thật sự biết miếng ngọc này đáng giá bao nhiêu hay không?
“Hạ Nhược Đồng.”
Giọng Tần Mặc kéo tôi trở về thực tại.
Tôi ngẩng đầu.
Anh nhìn thẳng vào tôi. “Cô đang giấu chuyện gì?”
Tôi còn chưa kịp trả lời, điện thoại trong túi anh lại vang lên.
Lần này, người gọi tới là hàng xóm của anh.
Vì đứng khá gần, tôi nghe rõ giọng người đàn ông truyền ra từ đầu dây bên kia.
“Tiểu Tần, cửa nhà cháu đang mở toang! Vừa rồi có người chạy xuống cầu thang. Bác còn tưởng là đồng nghiệp của cháu, nhưng hắn đánh rơi một cái khung ảnh…”
Cơ thể Tần Mặc thoáng cứng lại.
Tôi nhìn về cung điền trạch trên gương mặt anh, thấy một vệt xám vừa lan tới tận đuôi mắt.
Lời cảnh báo của tôi đã ứng nghiệm.
Nhưng người đột nhập vào nhà anh e rằng không phải để lấy tiền.
Trước khi rời khỏi đồn, Tần Mặc yêu cầu một đồng nghiệp tiếp tục xác minh thân phận của tôi.
Tôi đưa căn cước, số điện thoại của trưởng thôn dưới chân núi, cả giấy xác nhận do địa phương cấp khi tôi làm lại giấy tờ năm mười sáu tuổi cho họ kiểm tra.
“Anh cứ xác minh. Tôi không chạy.”
Tần Mặc cúi mắt nhìn đôi giày vải đã bạc màu dưới chân tôi.
“Tốt nhất là vậy.”
Tôi vốn định nhắc anh rằng thái độ đối với ân nhân nên mềm mỏng hơn một chút, nhưng anh đã quay người rời đi.
Khoảng một tiếng sau, Tần Mặc trở lại.
Trên tay anh là một chiếc túi đựng chứng cứ. Bên trong có một khung ảnh bằng gỗ, mặt kính đã vỡ.
Người đàn ông trong ảnh mặc đồng phục cảnh sát. Bên cạnh ông là một cậu bé khoảng mười hai tuổi, gương mặt cau có, đầu còn cố tình quay sang một bên như không muốn chụp ảnh.
Cậu bé ấy chính là Tần Mặc.
Người đàn ông bên cạnh có đường nét rất giống anh, chỉ khác giữa hai đầu chân mày có một nếp nhăn sâu.
Tôi nhìn bức ảnh lâu hơn bình thường.
“Bố anh?”
“Đã mất.”
“Ông ấy từng đến Thanh Sơn chưa?”
Ánh mắt Tần Mặc lập tức thay đổi.
“Vì sao cô hỏi?”
Tôi đưa tay vào túi vải, lấy ra một chiếc phong bì.
Giấy đã ngả màu vàng. Mép phong bì bị tôi vuốt đến mềm nhũn trong suốt chuyến xe khách từ trên núi xuống.
Bên ngoài ghi một địa chỉ ở thành phố Vân Châu cùng ba chữ: Tần Dương nhận.
Sư phụ bảo tôi mang thứ này xuống núi, nhất định phải giao tận tay người nhận.
Ông còn nói, nếu không tìm thấy người thì cứ đến căn nhà cũ.
Ban đầu tôi định sau khi ăn xong bát mì ở bến xe sẽ đi theo địa chỉ ghi trên phong bì. Không ngờ mì còn chưa kịp ăn hết, tôi đã bị chính con trai của người nhận thư còng tay đưa thẳng về đồn.
Cuộc đời đôi khi quả thật biết cách tiết kiệm tiền xe cho người khác.
Tần Mặc đưa tay nhận lấy phong bì, động tác chậm hơn hẳn bình thường.
“Cô lấy thứ này từ đâu?”
“Sư phụ đưa.”
“Tên ông ấy?”
“Cố Huyền Thanh.”
Tần Mặc bỗng đứng bất động.
Tôi nhìn bàn tay anh đang nắm chiếc túi chứng cứ. Các khớp ngón tay đã trắng bệch từ lúc nào.
Một lúc lâu sau, anh mới hỏi: “Ông ấy còn sống?”
Tôi nhướng mày. “Anh nói câu này trước mặt ông ấy rất dễ bị đánh.”
Tần Mặc không cười.
Anh kéo ngăn bàn, lấy một đôi găng tay rồi mới mở phong bì trước sự chứng kiến của đồng nghiệp.
Bên trong không hề có thư.
Chỉ có nửa tấm ảnh cùng một chiếc chìa khóa nhỏ.
Trong phần ảnh còn lại là một người phụ nữ đang ôm một đứa trẻ trong lòng. Phía sau hai người có một tấm biển hiệu đã bị cắt mất phần đầu, chỉ còn lại hai chữ Thanh Hà.
Người phụ nữ cúi mặt nên không thể nhìn rõ dung mạo.
Nhưng đứa trẻ trong lòng bà lại có một nốt ruồi nhỏ bên khóe môi.
Cổ họng tôi bỗng khô lại.
Tần Mặc lật mặt sau của tấm ảnh.
Dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo, một dòng chữ hiện ra rõ ràng.
Đừng để đứa trẻ trở về nhà họ Tạ trước ngày hai mươi bảy tháng Chín.
Hôm nay là ngày hai mươi bốn.
Chỉ còn đúng ba ngày.
Căn phòng chìm vào im lặng suốt gần mười giây.
Cuối cùng, Tần Mặc đặt tấm ảnh xuống bàn.
“Bố tôi mất hai mươi hai năm trước.”
Giọng anh bình tĩnh đến mức tôi gần như không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào.
