Chương 7 : 7
Sáng hôm sau, khi phụ thân vừa dùng xong điểm tâm, ngoài cửa đã có người vội vã chạy vào bẩm báo, nói rằng Quốc công gia đích thân đến phủ.
Ta nghe tin ấy, suýt nữa làm rơi cả chén trà trong tay.
Bùi Tĩnh Uyên?
Hắn đến Lục phủ làm gì?
Chẳng lẽ tiểu thế tử đã đem chuyện hôm qua kể lại, khiến hắn biết ta đứng sau xúi giục? Nhưng dù có biết thì sao chứ? Ta chỉ bảo đứa nhỏ nói vài câu trêu chọc hắn, đâu có làm chuyện gì quá đáng. Huống hồ hôm qua chính hắn không chịu chơi với cháu mình, ta chẳng qua chỉ giúp thằng nhóc trút giận mà thôi.
Ta còn đang âm thầm tìm lý do biện hộ cho bản thân, bên ngoài đã truyền đến giọng nói kinh ngạc của mẫu thân. Ngay cả phụ thân vốn luôn bình tĩnh cũng vội chỉnh lại quan phục, đích thân ra tiền sảnh nghênh đón.
Dù sao, Bùi Tĩnh Uyên cũng không phải người mà một viên quan nhỏ như phụ thân có thể tùy tiện tiếp đãi. Hắn quyền cao chức trọng, tính tình lại nổi tiếng lạnh lùng, ngày thường có bao nhiêu người muốn gặp hắn còn chẳng được, vậy mà hôm nay hắn lại chủ động đến tận Lục phủ, chuyện này sao có thể không khiến cả nhà kinh động?
Ta không muốn bị kéo vào cuộc tiếp khách ấy, nhân lúc mọi người đều đang bận rộn, liền lặng lẽ đi ra hoa viên phía sau.
Bên hồ có mấy con cá chép đang thong thả bơi dưới mặt nước. Ta ngồi xuống chiếc ghế đá dưới gốc liễu, rải ít thức ăn cho cá, vừa nhìn chúng tranh nhau đớp mồi vừa thầm cầu mong Bùi Tĩnh Uyên mau chóng rời đi.
Tốt nhất là hắn đến bàn chuyện công vụ với phụ thân, uống một chén trà rồi đi ngay. Từ nay về sau, ta và hắn đường ai nấy đi, không ai trêu chọc ai, như vậy chẳng phải tốt hơn sao?
Ta đang mải nghĩ, phía sau bỗng vang lên một giọng nói trầm thấp.
“Lục tiểu thư nhàn nhã thật đấy.”
“Á!”
Ta giật bắn người, tay vô thức chống mạnh xuống thành ghế. Vì động tác quá đột ngột, cả người ta nghiêng hẳn về phía hồ, suýt chút nữa đã ngã xuống nước. May mà một bàn tay kịp thời giữ lấy cánh tay ta, kéo ta trở lại.
Ta ôm ngực, tức giận quay đầu, vừa định mắng kẻ nào rảnh rỗi đến mức dọa người khác giữa ban ngày thì lời nói đã mắc nghẹn trong cổ họng.
Người đứng phía sau ta không phải ai khác, chính là Bùi Tĩnh Uyên.
Hắn vẫn mặc trường bào màu sẫm, dáng người cao thẳng, vẻ mặt bình thản như thể người vừa suýt rơi xuống hồ không phải ta. Thấy ta trừng mắt nhìn mình, hắn còn ung dung hỏi:
“Lục tiểu thư định ngồi ngắm cá hay xuống hồ bắt cá vậy?”
Ta lập tức ngậm miệng.
Nếu là người khác, ta nhất định phải mắng cho một trận mới hả giận. Nhưng đối diện với Bùi Tĩnh Uyên, ta chỉ có thể âm thầm nuốt lời định nói trở vào bụng. Dù sao đây cũng là Quốc công gia, người mà phụ thân ta phải đích thân ra đón, ta nào dám tùy tiện lớn tiếng với hắn.
Ta miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.
“Quốc công gia nói đùa rồi. Ta chỉ nhất thời không chú ý, không ngờ ngài lại đứng phía sau.”
“Vậy sao?” Hắn buông tay, ánh mắt lướt qua mặt hồ rồi lại nhìn ta. “Ta còn tưởng Lục tiểu thư đang nghĩ cách dạy dỗ thêm người nào đó.”
Ta nghe vậy, sống lưng lập tức cứng đờ.
Quả nhiên, hắn đến để tính sổ!
Ta vội đứng dậy, phủi nhẹ vạt áo, cố tỏ ra bình tĩnh.
“Quốc công gia nói vậy là có ý gì? Ta chỉ là một nữ tử bình thường, nào có bản lĩnh dạy dỗ người khác.”
Bùi Tĩnh Uyên nhìn ta, khóe môi hơi cong lên.
“Thế à? Vậy chuyện chiếc mũi dài ra, trở nên xấu xí, không có cô nương nào thèm lấy là do ai nghĩ ra?”
Ta nghẹn lời, nhất thời không biết nên đáp thế nào.
Hắn quả nhiên đã biết hết!
Ta thầm mắng tiểu thế tử không giữ lời hứa, nhận kẹo của ta mà quay đầu đã đem mọi chuyện kể sạch sẽ với cửu cửu. Đúng là đồ nhóc con chẳng đáng tin chút nào!
Nhưng chuyện đã đến nước này, ta cũng không thể thừa nhận ngay được. Ta chớp mắt, giả vờ kinh ngạc nhìn hắn.
“Còn có chuyện như vậy sao? Quốc công gia nghe ai nói thế?”
Bùi Tĩnh Uyên không vạch trần ta, chỉ nhàn nhạt đáp:
“Cháu ta tự mình nói. Nó còn bảo có một tỷ tỷ xinh đẹp, tuy hơi dữ dằn nhưng rất tốt bụng, đã cho nó kẹo.”
Ta nghe đến đây, không nhịn được mà đỏ mặt vì tức.
Thằng nhóc ấy miêu tả người khác thì cũng thôi đi, tại sao lại còn thêm hai chữ dữ dằn? Ta rõ ràng chỉ mắng đám trẻ bắt nạt nó vài câu, nào có dữ đến mức ấy!
Ta hít sâu một hơi, quyết định đổi sang cách nói khác.
“Tiểu thế tử còn nhỏ, lời nói có chỗ không đúng cũng là chuyện bình thường. Quốc công gia thân là trưởng bối, chắc sẽ không so đo với một đứa trẻ, đúng không?”
“Ta không so đo với nó.”
Bùi Tĩnh Uyên đáp rất nhanh, khiến ta vừa thở phào thì câu tiếp theo của hắn đã khiến ta lập tức cảnh giác.
“Ta chỉ muốn biết, Lục tiểu thư có thời gian dạy cháu ta nói những lời ấy, sao không tự mình đến nói với ta?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong lòng chỉ muốn hỏi hắn có phải đầu óc có vấn đề hay không. Ta mà dám trực tiếp nói với hắn những lời ấy, chẳng phải tự tìm đường chết sao?
Ta mím môi, nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Ta đâu có gan lớn như vậy.”
“Ta thấy gan nàng không nhỏ.”
Hắn nói xong, chẳng đợi ta phản bác đã đưa mắt nhìn về phía con đường lát đá dẫn ra khỏi hoa viên.
“Trong phủ có trà, nhưng ta vừa đến đã uống hai chén. Chi bằng Lục tiểu thư đưa ta ra ngoài đi dạo một lát.”
Ta ngẩn người.
“Ngài muốn ta đưa ngài đi dạo?”
“Có vấn đề gì sao?”
“Không có.” Ta đáp theo bản năng, rồi lập tức sửa lời, “Ý ta là, Quốc công gia đến phủ làm khách, lẽ ra nên để phụ thân tiếp đãi. Ta chỉ là nữ nhi trong nhà, e rằng không tiện tự ý rời phủ cùng ngài.”
Bùi Tĩnh Uyên bình thản nhìn ta.
“Ta đã nói với phụ thân nàng rồi. Ông ấy cũng không phản đối.”
Ta nghe xong, suýt nữa tức đến bật cười. Hắn đã nói với phụ thân, phụ thân lại không phản đối, vậy ta còn có thể nói gì nữa? Nếu ta tiếp tục từ chối, chẳng khác nào không biết điều trước mặt vị khách quý này.
Ta đành miễn cưỡng gật đầu.
Có thể bạn thích
“Vậy xin Quốc công gia đợi một lát, ta vào thay y phục.”
“Không cần.” Hắn nhìn bộ váy áo trên người ta, giọng điệu thản nhiên. “Cứ như vậy đi.”
Ta cúi đầu nhìn mình, rõ ràng ăn mặc chỉnh tề, chẳng có gì thất lễ. Nhưng bị hắn tùy tiện quyết định thay, trong lòng ta vẫn không khỏi khó chịu.
Ta âm thầm ghi thêm một khoản nợ lên đầu Bùi Tĩnh Uyên, sau đó đành đi trước dẫn đường.
Ra khỏi Lục phủ, ta vốn định đưa hắn đến con đường lớn gần đó, đi một vòng rồi trở về. Nào ngờ Bùi Tĩnh Uyên chẳng hề có ý định kết thúc sớm, thấy ta định rẽ sang con phố gần phủ thì lên tiếng:
“Đi con đường phía đông.”
Ta quay đầu nhìn hắn.
“Phía đông có gì hay sao?”
“Có một khu phố bán đồ thủ công. Gần đây có thợ mới đến kinh thành, tay nghề không tệ.”
Ta không khỏi ngạc nhiên. Người như hắn mà cũng biết những chuyện này sao?
Ta vốn tưởng một Quốc công gia quanh năm bận rộn triều chính, ngoài việc đọc sách, xử lý công vụ thì chỉ biết cưỡi ngựa luyện kiếm. Không ngờ hắn còn biết cả những nơi bán đồ thủ công trong kinh thành.
Thấy ta nhìn mình, Bùi Tĩnh Uyên nhướng mày.
“Lục tiểu thư có ý kiến?”
“Không có.” Ta lập tức quay đi. “Ta chỉ cảm thấy Quốc công gia hiểu biết thật rộng.”
“Đó là lời khen?”
“Đương nhiên.”
Hắn không nói gì thêm, nhưng ta có cảm giác hắn đang cười.
Khu phố phía đông quả nhiên náo nhiệt hơn ta tưởng. Hai bên đường bày đầy sạp hàng, có người bán trâm cài, có người nặn tượng đất, lại có những người thợ đang ngồi khắc gỗ ngay trước cửa tiệm. Bùi Tĩnh Uyên không hề tỏ ra mất kiên nhẫn, thậm chí còn dừng lại trước một sạp hàng, cầm lên một món đồ gỗ nhỏ đưa cho ta xem.
“Nhìn xem, thứ này làm từ gỗ lê. Vân gỗ đẹp, nhưng người thợ đã khắc hơi sâu ở chỗ này, nếu dùng lực quá mạnh sẽ dễ nứt.”
Ta cúi xuống nhìn theo ngón tay hắn, quả nhiên phát hiện trên món đồ có một đường khắc hơi lệch. Ta ngạc nhiên hỏi:
“Ngài còn hiểu cả nghề mộc sao?”
“Biết một chút.”
“Chỉ một chút mà đã nhìn ra được nhiều như vậy?”
Bùi Tĩnh Uyên đặt món đồ xuống, bình thản nói:
“Ngày trước từng gặp một người thợ giỏi, học được vài điều.”
Hắn nói rất nhẹ nhàng, không hề có vẻ muốn khoe khoang. Ta vốn định hỏi thêm, nhưng thấy hắn không muốn nhắc nhiều đến chuyện cũ nên cũng thôi.
Chúng ta tiếp tục đi về phía trước. Dọc đường, Bùi Tĩnh Uyên còn chỉ cho ta biết một quán bánh có món bánh hoa quế ngon nhất kinh thành, một cửa tiệm chuyên bán giấy viết thư được làm từ loại giấy đặc biệt, cùng một cây cầu nhỏ mà mỗi khi mùa thu đến, hai bên bờ sẽ phủ đầy lá vàng.
Những điều ấy đều là những chuyện ta chưa từng để ý đến. Bình thường ta ra phố chỉ lo xem hàng hóa, mua đồ ăn vặt, nào có tâm trí quan sát kỹ lưỡng như hắn. Nghe hắn kể, ta bất giác cảm thấy kinh thành dường như còn có rất nhiều điều thú vị mà mình chưa biết.
Đến khi đi ngang qua quán bánh hoa quế, ta không nhịn được mà chậm bước, ánh mắt cứ dừng trên những xửng bánh nóng hổi đặt trước cửa.
Bùi Tĩnh Uyên nhìn theo ánh mắt ta, hỏi:
“Muốn ăn?”
Ta lập tức thu hồi tầm mắt.
“Không muốn.”
Hắn nhìn ta thêm một lát rồi quay sang chủ quán.
“Lấy hai phần.”
Ta sửng sốt, vội kéo nhẹ tay áo hắn.
“Ta đã nói không muốn mà!”
“Ta mua cho mình.” Hắn liếc ta. “Nếu Lục tiểu thư không ăn, ta sẽ tự mình dùng hết.”
Ta nhìn hắn, rồi lại nhìn hai phần bánh vừa được gói cẩn thận. Trong lòng ta biết rõ hắn đang cố ý chọc mình, nhưng mùi thơm của bánh hoa quế thật sự quá hấp dẫn. Cuối cùng, ta vẫn không nhịn được mà nhận lấy một phần.
“Ta chỉ giúp ngài ăn bớt thôi, tránh để ngài ăn quá nhiều rồi đau bụng.”
Bùi Tĩnh Uyên khẽ cười.
“Vậy phải làm phiền Lục tiểu thư rồi.”
Ta cắn một miếng bánh, quyết định không thèm so đo với hắn nữa. Bánh vừa mềm vừa thơm, vị ngọt thanh lan trên đầu lưỡi, khiến tâm trạng ta cũng tốt lên đôi chút.
Đi dạo đến gần trưa, Bùi Tĩnh Uyên đề nghị dùng cơm tại một tửu lâu gần đó. Ta vốn muốn tìm cớ trở về, nhưng vừa nghĩ đến việc cả buổi sáng hắn đều đi theo mình, nếu lúc này từ chối thì có vẻ quá nhỏ nhen, cuối cùng vẫn đành đồng ý.
Trong nhã gian, tiểu nhị mang lên mấy món ăn nóng hổi. Ta vốn còn hơi câu nệ, ngồi thẳng lưng, không dám tùy tiện động đũa. Bùi Tĩnh Uyên nhìn ta một lúc, sau đó tự nhiên gắp một miếng cá vào bát mình.
“Cứ ăn đi. Ta không có thói quen nhìn người khác dùng bữa.”
Ta nghe vậy mới thả lỏng đôi chút, bắt đầu nếm thử các món ăn. Không ngờ khẩu vị của hắn khá hợp với ta. Mấy món được gọi đều thanh đạm nhưng tinh tế, món cá hấp không hề tanh, canh cũng vừa miệng.
Trong lúc dùng cơm, chúng ta nói chuyện về những cửa tiệm vừa đi qua, rồi nhắc đến một số món ăn nổi tiếng trong kinh thành. Ta kể cho hắn nghe quán mì nhỏ gần nhà có nước dùng rất ngon, còn hắn lại nói rằng ở phía nam thành có một tiệm bánh bao tuy không nổi tiếng nhưng nhân thịt được nêm nếm rất khéo.
Ta càng nghe càng thấy khó tin. Vị Quốc công gia bị đồn là lạnh lùng tàn bạo ấy, hóa ra cũng có thể ngồi cùng người khác nói chuyện ăn uống một cách bình thản như vậy.
Ta lén nhìn hắn.
Bùi Tĩnh Uyên đang thong thả dùng đũa gắp thức ăn, ánh mắt không lạnh lẽo như khi ta gặp hắn ở cung yến. Khi thấy ta mãi không động đũa, hắn còn hỏi:
“Món nào không hợp khẩu vị?”
Ta vội lắc đầu.
“Không phải. Ta chỉ đang nghĩ, ngài hình như không giống lời đồn cho lắm.”
Động tác của hắn hơi dừng lại.
“Lời đồn nói gì về ta?”
Ta lập tức nhận ra mình lỡ lời, nhưng lời đã nói ra thì không thể thu lại. Ta đành thành thật đáp:
“Người ta nói Quốc công gia tính tình lạnh lùng, làm việc quyết đoán, không thích người khác trái ý mình. Có người còn nói ngài rất đáng sợ, gặp ngài phải cẩn thận từng lời.”
Bùi Tĩnh Uyên đặt đũa xuống, nhìn ta bằng ánh mắt khó đoán.
“Vậy hôm nay nàng thấy thế nào?”
Ta suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Ta thấy ngài vẫn rất thích trêu chọc người khác, cũng khá cố chấp. Nhưng ngoài những điều đó, ngài còn biết nhiều chuyện thú vị, nói chuyện cũng không khó chịu như ta tưởng.”
Hắn nghe xong, không những không tức giận mà còn bật cười.
“Lục Chiêu Ý, nàng đang khen ta hay chê ta vậy?”
“Đương nhiên là khen.” Ta lập tức sửa lời, sau đó nhỏ giọng bổ sung, “Chỉ là có một chút chê thôi.”
Bùi Tĩnh Uyên nhìn ta, nụ cười nơi khóe môi càng rõ hơn.
“Vậy ta nên cảm tạ nàng đã nương tay?”
Ta cúi đầu ăn cơm, giả vờ như không nghe thấy.
Nhưng trong lòng ta lại không khỏi thừa nhận, Bùi Tĩnh Uyên hôm nay quả thật khác với người trong lời đồn. Hắn không hề tỏ ra hung dữ, cũng chẳng dùng thân phận của mình để ép buộc ta làm những chuyện quá đáng. Thỉnh thoảng hắn còn kiên nhẫn giải thích những điều ta không hiểu, khi ta nói sai cũng chỉ cười mà không trách móc.
Ta vốn luôn cho rằng người có quyền thế như hắn nhất định rất khó gần, vậy mà chỉ một buổi sáng đi dạo, ta đã nhìn thấy một khía cạnh hoàn toàn khác của hắn.
Có lẽ lời đồn trong kinh thành cũng không hoàn toàn đáng tin.
Nghĩ đến đây, ta lại lén nhìn Bùi Tĩnh Uyên một lần nữa. Hắn đang rót trà, động tác chậm rãi, vẻ mặt bình thản. Khi nhận ra ánh mắt của ta, hắn lập tức ngẩng đầu.
“Lục tiểu thư nhìn ta lâu như vậy, trên mặt ta có gì sao?”
Ta giật mình, vội cúi đầu uống trà để che giấu sự lúng túng.
“Không có gì. Ta chỉ đang nghĩ, hôm nay Quốc công gia đã ăn cơm với ta, sau này có lẽ sẽ không so đo chuyện ta trêu chọc tiểu thế tử nữa.”
Bùi Tĩnh Uyên đặt ấm trà xuống, thong thả đáp:
“Chuyện ấy à, ta vẫn chưa quên.”
Nụ cười trên mặt ta lập tức cứng lại.
Hắn nhìn dáng vẻ của ta, cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Ta tức giận trừng mắt nhìn hắn, trong lòng vừa hối hận vừa bất lực. Quả nhiên, ta vẫn không nên tin tưởng người này quá sớm. Dù hắn có dịu dàng hơn lời đồn một chút, bản tính thích trêu chọc người khác vẫn chẳng hề thay đổi.
Thế nhưng, khi chúng ta rời khỏi tửu lâu, Bùi Tĩnh Uyên vẫn chậm bước chờ ta đi bên cạnh, còn chủ động tránh những đoạn đường đông người để ta khỏi bị va phải.
Ta nhìn bóng dáng cao lớn đi bên cạnh mình, trong lòng bỗng nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ.
Có lẽ Bùi Tĩnh Uyên không đáng sợ như ta vẫn tưởng.
