Diệp Thiên Tứ tò mò đi theo Lý lão gia vào thư phòng của ông.
Thư phòng bày biện tao nhã, cổ kính; trên bàn bày đủ bút, mực, giấy, nghiên.
“Cậu Diệp, nhìn chỗ kia đi.”
Lý lão gia chỉ về một góc thư phòng.
Diệp Thiên Tứ quay đầu nhìn, chậm rãi tiến lại gần, ánh mắt từ hiếu kỳ chuyển sang kinh ngạc.
Ở góc thư phòng treo một bức họa chân dung.
Trong tranh là một chàng trai tuấn tú, khí khái hiên ngang, mặc áo trắng.
“Lý lão gia, đây là…?”
Nhìn người trong tranh, Diệp Thiên Tứ vừa ngạc nhiên vừa nghi hoặc hỏi.
Lý lão gia bước lên, mỉm cười: “Cậu Diệp, cậu thấy người trong tranh quen lắm phải không?”
“Đúng vậy, sao lại giống tôi đến thế?” Diệp Thiên Tứ kinh ngạc.
Lý lão gia nhìn anh, chậm rãi gật đầu: “Nói chính xác hơn, là cậu giống người trong tranh.”
Ông cố ý dừng lại rồi nói tiếp: “Cậu Diệp, cho lão đoán thân phận cậu: cậu là người nhà họ Diệp ở Yến Kinh, phải không?”
“Cha cậu là thế tử của nhà họ Diệp ở Yến Kinh, Diệp Tiêu Dao!”
Diệp Thiên Tứ hít sâu một hơi; không ngờ từ khi xuống núi, lão gia nhà họ Lý lại là người đầu tiên nhìn ra lai lịch của anh!
“Lão gia, ông quen cha tôi sao?” Diệp Thiên Tứ trầm giọng hỏi.
Lý lão gia gật đầu, chậm rãi nói: “Hơn hai mươi năm trước, Diệp tiên sinh khi đó chạc tuổi cậu bây giờ, áo trắng, một thân một kiếm, ngang dọc giang hồ.”
“Khi ấy nhà họ Lý gặp nạn, may nhờ Diệp tiên sinh nghĩa hiệp ra tay, giúp nhà tôi vượt cửa ải, lại còn giúp Chấn Hoa gặp được quý nhân nâng đỡ.”
“Có thể nói, nếu không có sự giúp đỡ năm xưa của Diệp tiên sinh, đã chẳng có nhà họ Lý của ngày hôm nay, Chấn Hoa cũng không đi được đến bước này!”
“Cậu Diệp, phụ thân cậu, Diệp tiên sinh, là đại ân nhân của nhà họ Lý chúng tôi!”
“Ngay lần đầu gặp cậu, thực ra ta đã nhận ra rồi, chỉ là chưa dám nói.”
Lý Chấn Hoa bên cạnh phấn khích nói: “Bố, thì ra cha của cậu Diệp chính là vị đại quý nhân năm đó giúp nhà mình phất lên!”
Lý lão gia vui mừng: “Đúng thế, hai mươi năm trước Diệp tiên sinh đã giúp chúng ta.”
“Giờ đây, cậu Diệp lại cứu mạng tôi.”
“Ân này, nhà họ Lý có dùng cả đời cũng khó mà trả hết!”
Lão gia nói với giọng đầy cảm khái.
Lý Chấn Hoa chắp tay, cúi mình thật sâu với Diệp Thiên Tứ: “Lý Chấn Hoa thay mặt toàn bộ nhà họ Lý tạ ơn đại ân của nhà họ Diệp!”
Diệp Thiên Tứ vội đỡ anh ta dậy, nhìn sang Lý lão gia, trầm giọng: “Lão gia, đã bao lâu rồi ông không gặp cha tôi?”
“Từ cuộc chia tay hơn hai mươi năm trước là không gặp lại nữa. Bức họa này cũng là ta được Diệp tiên sinh cho phép mới giữ lại.”
“Về sau ta phái người đến Diệp phủ ở Yến Kinh dâng lễ tạ, vẫn không gặp được Diệp tiên sinh. Nghe nói… ông ấy đã mất tích.”
Nói rồi, Lý lão gia run rẩy bước lên, cẩn thận nhấc bức họa ra.
Sau bức họa, trên tường có một hốc nhỏ.
Ông lấy từ trong hốc ra một chiếc hộp đen nhỏ.
“Cậu Diệp, năm xưa cha cậu nhờ ta tìm một vật. Tìm được rồi, ta vẫn cất trong chiếc hộp này, chưa có cơ hội trao lại.”
“Giờ, ta trao cho cậu.”
Nói rồi, Lý lão gia đưa chiếc hộp đen cho Diệp Thiên Tứ.
Diệp Thiên Tứ nhẹ nhàng mở hộp, bên trong lại là một búp bê ngọc phỉ thúy to cỡ nắm tay trẻ sơ sinh.
Màu ngọc xanh biếc, sống động như thật!
“Lão gia, đây là gì vậy?” Diệp Thiên Tứ hiếu kỳ hỏi.
Lý lão gia đáp: “Ta cũng không rõ. Năm đó ta làm theo ý cha cậu, bỏ ra mấy triệu để đấu giá mua búp bê ngọc phỉ thúy nhỏ này.”
“Đến lúc muốn đưa thì không còn cơ hội.”
“Diệp tiên sinh từng nói thứ này đối với ông ấy vô cùng quan trọng. Ta nghĩ rất có thể nó liên quan đến nhà họ Diệp bên cậu, nên vẫn luôn giữ gìn.”
Nói đoạn, ông trao búp bê ngọc phỉ thúy cho Diệp Thiên Tứ.
“Đa tạ Lý lão gia!”
“Cũng muộn rồi, tôi không quấy rầy nữa. Ông Lý, sau này có việc cứ tìm tôi.”
Diệp Thiên Tứ cất kỹ vật tín cha để lại, cáo từ cha con nhà họ Lý.
Với Diệp Thiên Tứ, bên trong búp bê ngọc phỉ thúy cha để lại cất giấu bí mật gì, về sau anh nhất định sẽ làm sáng tỏ.
Còn lúc này, việc quan trọng nhất là diệt nhà họ Tề!
Không ai, không chuyện gì có thể cản nổi bước chân Diệp Thiên Tứ xóa sổ nhà họ Tề!
……
……
Đêm khuya tĩnh mịch.
Đại trạch nhà họ Tề đèn đuốc sáng trưng.
Đại sảnh rộng rãi của nhà họ Tề yên ắng đến lạ, đến mức nghe cả tiếng kim rơi.
“Ông nội, Tề Thiên Phủ xảy ra chuyện rồi!”
Tề Nhàn ngồi xuống ghế, ảm đạm nói.
Mặt hắn tái nhợt, giữa đôi mày chẳng còn chút kiêu ngạo như trước.
Từ khi bị Diệp Thiên Tứ phế tu vi, Tề Nhàn suy sụp tột độ, gần như sống không bằng chết!
Từ một thiên tài tu võ của nhà họ Tề, kẻ kiệt xuất trong lớp trẻ Thục Thành, hắn rơi thẳng xuống thành phế nhân, như lao từ thiên đường xuống địa ngục!
Cú rơi khủng khiếp ấy suýt khiến hắn vì nhục nhã mà tự vẫn!
Hiện giờ lòng Tề Nhàn ngập tràn thù hận!
Hắn chỉ mong sư tôn mau tới Thục Thành, báo thù cho hắn, giết Diệp Thiên Tứ!
Không! Không được giết!
Hắn muốn sư tôn phế Diệp Thiên Tứ, tốt nhất là chặt đứt tứ chi, để hắn ta thảm hơn mình trăm lần!
Thế nhưng Tề Nhàn chưa đợi được sư tôn tới đã phải đón tin dữ về nhà họ Tề.
“Tề Thiên Phủ bị niêm phong rồi!”
“Tuần Thiên Các tập kích Tề Thiên Phủ! Chứng cứ rành rành! Ông Hai nhà họ Tề bị bắt!”
“Cả nhánh của Tề Xương Hà bị quét sạch!”
… Vô số tin tức làm nổ tung bảng tin của dân Thục Thành!
Trong giới thượng lưu Thục Thành, tin đồn lan đi như vũ bão!
Nhìn từng tin một, Tề Nhàn vội dẫn người vào phòng khách, báo cáo với ông nội Tề Xương Lăng.
Tề Xương Lăng ngồi trên ghế, sắc mặt khó coi, trầm giọng: “Nhàn à, chuyện Tề Thiên Phủ ta vừa mới hay.”
“Ông nội, như vậy là rất bất thường!”
“Bác cả là nhân vật số hai của Tuần Thiên Các, Tuần Thiên Các bỗng nhiên kiểm tra Tề Thiên Phủ, bác ấy không thể không biết trước chút nào!”
“Rõ ràng có kẻ đứng sau cố tình chơi xấu nhà ta!”
Tề Nhàn cau mày nói.
Tề Xương Lăng gật đầu: “Con nói đúng.”
“Ông nội, giờ phải làm sao? Cả nhà ông hai hình như đều bị bắt!”
“Nghe nói Mục Thế Hổ bị chém gãy hai chân, ông ba nhà họ Tống cũng bị liên lụy!”
“Con vừa dò hỏi: người trực tiếp chỉ huy vụ đột kích là Phó các chủ Tuần Thiên Các Diêu Vũ, và Sư trưởng Lý Chấn Hoa thuộc chiến khu Thục Thành! Bảo là Mục Thế Hổ đắc tội thiếu gia nhà họ Đường, Đường Anh!” Tề Nhàn nói.
Tề Xương Lăng lắc đầu, hừ lạnh: “Một thiếu gia tép riu của nhà họ Đường, chưa đủ sức gây ra đại họa thế này đâu!”
“Những gì con nghe được chỉ là điều người ta muốn nhà ta biết, phía sau nhất định còn sự thật khác!”
“Kẻ ra tay xem ra thế lực rất lớn, đã che lấp hết sự thật! Ta nghĩ rất có thể có liên quan đến tên Diệp Thiên Tứ kia!”
Tề Nhàn nghiến răng gật đầu: “Ông nội, trước đó đúng là chúng ta nên ra tay, không coi thằng họ Diệp ra gì, giờ nuôi hổ rước họa rồi.”
“Diệp Thiên Tứ… cái tên này ta cứ thấy như từng nghe ở đâu rồi.”
Tề Xương Lăng lẩm bẩm.
"Chiến vương Sở Vô Đạo lừng danh khắp Nam Cương cũng sẽ đến dự tiệc mừng thọ của ta với tư cách khách quý của nhà họ Tề."
"Diệp Thiên Tứ mà dám tới phá tiệc mừng thọ của ta? Trừ khi hắn chán sống rồi!"
Nghe ông nội nói vậy, lòng Tề Nhàn dễ chịu hơn nhiều.
Hắn siết chặt nắm đấm, ngước nhìn bầu trời đêm, nghiến răng gầm khẽ: "Diệp Thiên Tứ, ta còn mong mày có gan mà đến!"